陋巷，沈镧的小院。

夜已深，沈镧还坐在案前。萧铒传话邀她过府商议玄烬阁的事，她本打算明日便去，可谢砚今夜带回的那份情报来得蹊跷，她决定先按下赴约，把手里的线捋清再说——案上摊着厚厚一摞卷宗，全是玄烬阁这几个月来的行动记录。

她一边翻，一边用笔在纸上勾画，试图从这些纷乱的线索中，找出玄烬阁的规律。

门外传来脚步声。

谢砚推门进来，一身夜露，神色疲惫，但眼睛却很亮。

“公子，查到了。”他从怀里取出一张纸，递到沈镧面前，“这是玄烬阁在城南的一处联络点的暗号——每月的初一、十五，他们会在这里接头。”

沈镧接过纸，看了一眼，眉头微蹙：“联络点的暗号？谢砚，你是怎么查到的？”

“属下……在城南蹲了半个月。”谢砚道，“扮成货郎，日日在那条巷子转悠，总算摸出了些门道。”

“半个月？”沈镧看着他，“你之前不是说，去查城东的旧档了？”

谢砚的动作顿了一下：“城东的旧档查完了，属下就去了城南。”

沈镧没有追问，只是点点头：“辛苦了。先去歇着吧。”

“是。”谢砚躬身退下。

沈镧望着他离去的背影，眼底掠过一丝异样的神色。

——城东……城南……谢砚的去向，似乎对不上。

次日，沈镧整理线索时，发现了一个细节。

玄烬阁城南联络点的暗号，是三个月前才换的。而谢砚给她的那张纸上的暗号，恰好是三个月前的新暗号——这意味着，谢砚接触到的信息，比任何谍探都新。

“新暗号……”沈镧喃喃道，“连卫峥的人都没摸到的新暗号，谢砚是怎么拿到的？”

她把纸翻过来，又看了看背面——纸的角落，有一道极淡的墨痕，像是某个印章留下的印记。

沈镧凑近看了看，瞳孔微微一缩。

那印记，虽然模糊，但依稀能辨认出——是玄烬阁内部专用的标记。

她沉默了很久，把纸放回桌上。

“公子？”晚翠端着一碗热粥走进来，“您一早上都没吃东西，先喝口粥吧。”

“放桌上吧。”沈镧道，“晚翠，我问你一件事——你最近，有没有觉得谢砚……不太对劲？”

晚翠歪着头想了想：“谢大哥？没觉得呀。他就是……好像比从前忙了，有时候半夜才回来。”

“半夜？”沈镧眉头一紧，“他半夜出去过？”

“嗯！”晚翠点点头，“有一回奴婢起夜，看见谢大哥翻墙出去。奴婢还以为自己看错了呢！”

“什么时候的事？”

“就……大前天夜里。”晚翠道，“对了，那几天，谢大哥胳膊上还缠着纱布，问他怎么了，他说是搬东西不小心蹭的。”

沈镧的手指，微微收紧。

——大前天夜里……正是玄烬阁在城南接头的前一天。

谢砚半夜出去，受了伤，却说是搬东西蹭的。

他到底在做什么？

傍晚，谢砚回来时，沈镧正在院子里看书。

她看似不经意地问了一句：“谢砚，你胳膊上的伤，好些了吗？”

谢砚一愣，下意识地摸了摸右臂：“好多了，不碍事。”

“怎么伤的？”

“前几日搬东西，不小心蹭了一下。”谢砚道，“公子不必挂心。”

“嗯。”沈镧点点头，忽然道，“对了，城南那个联络点，你蹲了半个月——有没有遇到什么危险？”

谢砚顿了一下：“没有。属下一向小心。”

“那就好。”沈镧合上书，笑了笑，“去吧，晚饭做好了。”

“是。”谢砚转身离去。

沈镧望着他的背影，眼神一点点沉了下去。

——搬东西蹭的伤，怎么会有刀口那么深？

谢砚，你到底在瞒着我什么？

入夜，亓秣来找沈镧。

亓秣是谢砚的贴身随从，沈家残余暗部出身，沉默寡言，跟了谢砚多年。

“沈公子。”亓秣站在门口，欲言又止。

“亓秣？”沈镧有些意外，“怎么了？”

“属下……有一句话，不知当讲不当讲。”亓秣低声道。

“讲。”

“谢大哥他……”亓秣犹豫了很久，才道，“他没有背叛公子。属下可以拿性命担保。”

沈镧的手顿住了。

她看着亓秣，沉默了片刻：“亓秣，你这话……是什么意思？我并没有说谢砚背叛我。”

“属下知道。”亓秣低着头，“但属下看得出来，公子……心里起疑了。属下只想说一句——谢大哥做的每一件事，都是为了公子。有些事，他现在不能说，将来……公子自然会明白。”

沈镧沉默了。

过了很久，她才轻声道：“我知道了。你下去吧。”

“是。”亓秣躬身退下。

沈镧独自站在院子里，望着夜空，久久没有动。

——亓秣的话，与其说是替谢砚辩解，不如说……是在替谢砚打掩护。

谢砚到底在做什么，连亓秣都要替他瞒着？

两日后，昭王府。

沈镧来商议玄烬阁的事，萧铒靠在榻上，听她说完，忽然道：“沈公子，本王有句话，不知当讲不当讲。”

“王爷请讲。”

“关于谢砚。”萧铒看着她，“本王的人，查到了一些……不太寻常的事。”

沈镧的心，微微一紧：“什么事？”

“谢砚最近，跟城南锦绣庄的老板钱万贯，有过几次接触。”萧铒道，“钱万贯这个人，本王查过底细——他表面是个绸缎商人，实际上，跟玄烬阁有千丝万缕的联系。”

沈镧的手指微微收紧：“王爷是说……谢砚在跟玄烬阁的人接触？”

“本王没说谢砚背叛你。”萧铒道，“但本王要提醒你——谢砚是你的心腹，他的一举一动，都可能牵连到你的安危。沈公子，你……要多留个心眼。”

沈镧沉默了很久，才缓缓道：“多谢王爷提醒。谢砚的事，我自有分寸。”

萧铒看着她，没有再多说。

他太了解沈镧了——这个女人，比谁都重情。谢砚是她相依为命多年的旧部，要让她疑心谢砚，比让她上刑场还难。

“沈公子。”他忽然道，“若是将来……谢砚当真有什么难言之隐，本王希望你记住——不管他做了什么，他都没有害你之心。”

沈镧抬起头：“王爷怎么知道？”

“本王知道。”萧铒道，“因为本王也是这样的人——有些事，宁愿自己扛，也不愿让在乎的人知道。”

沈镧看着他，没有说话。

二人之间的空气，安静了一瞬。

从昭王府出来，天色已晚。

沈镧没有坐车，而是一个人慢慢地往回走。

她心里很乱。

谢砚……钱万贯……玄烬阁……

这些名字，在她脑海里翻来覆去。

她想起十年前，沈家满门被抄，她孤身一人逃出来，是谢砚找到了她。

她想起这些年，每一次涉险，都是谢砚挡在她前面。

她想起他胳膊上那道刀口，想起亓秣那句“他做的每一件事，都是为了公子”。

“谢砚……”她低声道，“你到底在瞒着我什么？”

没有人回答。

深夜，沈镧回到小院。

她推开院门，看见谢砚的屋里还亮着灯。

她犹豫了一下，没有去敲门，只是站在院子里，透过窗纸，看着屋里那道忙碌的身影。