林如海今早没急着出门。晨起净面之后没往书房去，在正院多坐了一盏茶的工夫。
郁蓁瞧出来了——按照林如海一心公务的性子，他没事不会坐着不走，今日是有话要谈。
果然，他把茶盏搁下，从袖中抽出一封信，搁在桌面上，没推过来也没收回。"愈雍郡王来信了。"
她等他往下说。
"信上说了一件事——说我可以收服一些盐商。"他声气平平，尾音也没抬，像交代一件早已料定的事。"方家原先不知道我将东西送去了谁手里。这封信到了，我往方家递了句口风——他们才知道该往哪儿使劲。"
郁蓁听完，没立刻接话。她端起茶盏喝了一口，放回去。廊下有脚步声过去——非霜在吩咐小丫头扫院子。
她动手围剿方家那日，丈夫出门查孙先生——她只当各忙各的，自己在还手。郡王的信今日才到，收服是今日才定下的棋；动手那日，连丈夫也料不到还有这一手。偏偏她先打狠了。
"但是方家，已经不行了。"
林如海抬眼。
她没躲他的目光，笑容有点讪讪的。"我的人先动了手。围了他们的货，截了他们的路，赶巧方家仓房也出了大乱。方家现在剩不到三成。"
屋里静了一瞬。
林如海抬头瞥了郁蓁一眼，无奈叹了口气，没发火。他不会在事情已成定局之后摔东西——他惯来是先算后动。拇指在杯沿上摩挲了一圈，才问："这是什么时候的事？"
"你那天出门查孙先生的线索。"她说，"星哥儿的事我心里面等不得，只当你忙朝里的事，没跟你通气，先动了手。"
这话说轻了。她在神界落子从来不必跟谁商量；下凡这些年，星哥儿被威胁、赵夫子家眷还躺在医馆里，她心里火大，等不到先问一句——收服的事更是今日郡王来信才定，事先谁也说不着。她仍不后悔——方家碰了她的底线，该还的手就得还。
"方家现在什么有用的都没了。"她补了一句，"账房今儿该来报个数。"
林如海沉默片刻，拿起信，折好，收回袖中。
"愈雍郡王这封信，本就是叫我收服的。"他声气仍平，比方才慢了一点。"方家送了一笔钱过去，他压下了东西。方家以为是他保的命——其实保不保都不重要了。你这边已经打完了。"
他停了一息，又补半句："圣上要的也不是方家喊冤。太子废了就是代价，底下带坏东宫的人，给不给钱都该罚。忠君的次序在上头——王爷替圣上收网，方家献钱买命，各算各的账。"
郁蓁听出话里没有责怪，却有一层沉——他没料到她会先动手，更没料到狠到这个地步。在她眼里，碰她的人就要付出代价；在他眼里，盐商本还能分化收服——可郡王的信今日才到，收服这步还没落下，她那边已经打完了。方家连留口气的底子都没了。
"我也不是故意的。那现在怎么办？"
林如海看她一眼。"我知道。反正，盐商也不止这一家，只是原以为这家最好下手罢了。"
郁蓁听出底下还有一句没问出口：下一次呢？下次你还会先动手再来告诉我吗？
他没问。她也没答。
**正院·星哥儿屋。**
张大夫辰正就到了。非露引进来，肩上挎旧药箱，袖口沾着草屑，刚从码头药铺过来。他在码头坐堂二十几年，盐商、挑夫、过路客、揭不开锅的老太太都看过——阿愚指的人，郁蓁没多问就用了。
"林夫人。"他拱手，放下药箱，把几样药材一一摆在桌上——甘草，陈皮，山楂，都是最寻常的东西。"这几样先认，不苦不涩，哥儿不会怕。"
郁蓁在旁坐下，没插手，只看。
星哥儿站着看了一会儿，没急着伸手。他先看张大夫摆药材——捏多少、摆哪里、怎么分开放。然后才拿起一片甘草放进嘴里。
"甜的。"他嚼了两下，眉头松了。
"甘草。"张大夫说，"和百药，解诸毒。哥儿记住，这张方子里只要见了甘草，就是怕别的药伤了人。"
"那它自己也是药吗？"
"是。但单独用，只能治嗓子干痒的小毛病。它的本事在跟别的药搭。"
星哥儿点头，又拿起陈皮。闻了闻，皱鼻子，放进嘴里嚼——眉头皱起来了。
"苦。"
"陈皮，理气健脾。这东西放得越久越好——十年陈皮比一年的贵十倍不止。"
"为什么？"
"因为时间把燥气散掉了，留下的才是本事。"张大夫声气很实在。
星哥儿把陈皮嚼完没吐，又拿起山楂——酸得眯眼，含在嘴里一阵才咽下去。
"山楂消食。"他自己说，"积食的时候吃这个。"
张大夫看他一眼，点点头。"哥儿记性不错。"
这孩子在认真记，不是应付大人。张大夫眼神里多了点留意。
非露在屋子另一头煎安神茶。药铫子咕嘟着，水汽散开，满屋子淡淡的药草味。星哥儿蹲在旁边，从药材入锅看到水滚、火候转小、药汁滤出，眼睛没离开过那只铫子。
郁蓁看着他。
他不是喊"我要学"的那种孩子，是真的在看——那种耐心，换了一具人身还在。
她收回目光，没再多看。
非露把滤好的药汁晾到温热，端过来。星哥儿接过去，一口一口喝完。苦，皱了下眉头，碗没放。
她想起他那句——"不想等到有人再往我吃食里放东西的时候才学"。那件事没吓住他，只让他更快学会端碗之前先看。这份警惕不该是这个年纪该有的；心疼挡不住往后的事。
"张大夫明日还来？"她问。
"来。带几样新东西——黄芪、当归、党参。这些可以炖汤，哥儿喝了也补。"
郁蓁点头。
星哥儿把空碗放回托盘，抬头看了张大夫一眼："明天还认这三种吗？"