院门响了。

郁蓁还没睡。林如海傍晚出去的，说是查孙先生的线——这一夜没回程，她心知他不止查线。更漏敲过三更，她还在灯下坐着，针扎了手指也没觉出来。非露去开门，脚步声轻而快——林如海回来了。

衣摆沾着露气，领口潮了一片，眉心拧着，眼底有青。他反手带上门，指节在门框上扣了一下，白了一瞬才松开。他没看她，先端起桌上的凉茶灌了半盏——手不稳，洒了几滴在桌上，搁下，才说：

"递上去了。"

三个字说完，他肩背塌下去一点，塌完反而更绷。这一趟是把林家整府姓名押在愈雍夺嫡这条船上。郁蓁心口跟着一紧：递上去了是好事，也是没有退路的事。

郁蓁没问递到了谁手上。愈雍的人一层层送上去——父亲那条线，林如海终于踩上去了。方家那些条子、船行记录、码头底单，不这么递，到不了皇帝案头。

"那些人——"她顿了顿，"可靠吗。"

"可靠。"林如海声气平平，平平底下喉结滚了一下，"东西整份过去的，不是摘抄，全在原处。"

送出去，底牌就不在自己手里了。愈雍郡王要争皇位，方家这些条子到了他手里，是夺嫡的筹码，几时呈给圣上，不由林如海说了算。父亲搭的便是这座桥——林如海递上去，林家便绑在这艘船上。船翻了，没人捞他们；船行了，他们也是跟人喝汤的。郁蓁想问后面怎么办，又怕问出来他更绷，只把他的外氅接过来搭在椅背上："先歇会儿。"

"出门之前，书房炉子里烧了大半夜。"他补了一句，"能烧的都烧了。"

屋里静了静。郁蓁站起来，把凉茶壶拎走，叫非露重新煎热的。她伸手替他理了理领口，潮冷的一片贴着指腹。他握了一下她的手，掌心全是汗，很快松开，像怕烫着她。

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方家那边，白日里没了动静。

码头货船没动，铺面半开着门，秦掌柜没露面。郁贵来回话，方家仓房昨夜乱过，今早连个扫碎瓦的人都没有。非露在码头走了半圈回来：泰和行的招牌摘了，门板关着，只贴一张红纸，写着"盘点"——盐商行里关店歇业的套话，昨儿还替方家接货，今儿连招牌都不挂了，摆明要撇清。

近午，方家终于有人来——不是秦掌柜，是个账房，衣裳干净，袖口还沾着灰，像从仓房直接过来的。他没敢进正院，只在二门递话：方家想请林夫人再喝一回茶。

郁蓁正坐在窗下缝针线。星哥儿一件小褂领口松了，她拿针重缝一遍。听完非露传话，她把线咬断，吩咐非露去二门回一句：

"传话去吧。方家该做的，都做了；余下的，看天意罢。雷霆雨露，皆是君恩。"

这话温，却不逼她表态。方家昨夜仓房乱了，泰和行摘了招牌，账房来请喝茶，是想从她嘴里讨一句准信，好回去交代。她给半句安慰，够他们撑着等朝廷落牌。方家真被逼到绝境，什么都干得出来——狗急了还跳墙。

方家账房在二门听完，躬了躬身才走。非露后来说，他神色松了些，能回去交差了。

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午后，郁蓁把星哥儿叫到跟前。

赵夫子夫人在医馆养伤，赵夫子抽不开身，星哥儿功课断了几天。他没抱怨，每天自己翻书念对课，有一字咬不准就翻回去重来，念得比往日渐慢，却更不肯放过。念完蹲廊下看蚂蚁——非霜说那是走神，郁蓁知道不是，他在想事。郁蓁等着他自己开口。

"星哥儿，"她理了理他领口，"上回你说想学药，还记得吗？"

他立刻点头，腰背挺直了些，眼睛亮了一下："记得。我要学。"

"娘在物色大夫。码头有家药铺，坐堂的听说方子稳——"

"什么叫方子稳？"

郁蓁笑了一下。别的孩子先问苦不苦，他先问稳不稳。"开了几十年的方子，没出过差错，人也不多话。"

"嘴严吗？"

他看着她，声气很稳，不像三四岁撒娇，像早就想好了要问这一句。赵夫子家眷被撞那天的事，在他心里留了印子。她答："严。"

"那我什么时候开始学？"

"先不急。娘试试他的方子。"

"不是玩玩。"他说，"我要认药。以后有人往吃食里动手脚，我先认得出来。"

她在识海里跟阿愚提了一句。阿愚懒洋洋回："码头那家坐堂的，可以看看。"

郁蓁便叫非露去抓一剂安神茶回来试方。

非露拎着几包药回来，纸折得整齐，红印压着——药铺戳子。"坐堂大夫姓张，淮安来的，在扬州十几年。开方稳当，不爱打听东家长西家短。"

郁蓁拆开纸包：黄芪、茯神、枣仁、甘草，切得匀称，没有碎末。交给非霜去煎，自己仍坐着缝那件小褂。

安神茶煎好端上来，天已擦黑。

郁蓁接过碗，吹了吹热气，递给星哥儿。他抿一口，眉头皱起来。

"苦。"