星哥儿没见过外婆，但他母亲的长相里有这个人的影子。他怯怯地叫了一声。郁冯氏伸手拉住他的小臂，上下端详了一遍，最后说："像你。"

郁蓁听出那两个字里的意思。像她小时候。

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马车往郁府去。星哥儿坐在郁冯氏和郁蓁中间。郁蓁靠窗，郁冯氏的手一直搭在她手背上，没有松开。马车走得很慢，经过几条街，街边的铺子郁蓁有些认得，有些不认得。有一家卖酱菜的铺子还在，招牌换过了，位置没动。

她没有掀帘子去看太多。隔着一层布帘，外面的声音涌进来——扬州话的叫卖声、板车碾过石板的声响、谁家院子里传出来的说话声。她离开的时候听这些声音还没有特殊的感觉，现在再听，调子还是熟悉的，但听起来不一样了。虽然总有人说扬州话不好听，但是跟京城的官话比起来，确实软很多。

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马车在郁府门口停下来。

郁蓁下车的动作顿了一下。大门还是那个大门，台阶上的石缝她以前蹲在那里数过——后来长了一层青苔，缝隙里的青苔还在，有人打扫，没有长蔓延开来。门口的老槐树也在。她跨过门槛的时候，下意识看了一眼院子左侧那棵樟树。樟树还在，枝丫撑开一大片，树下的秋千没了。

她没来得及细想，正厅里的人听见通报已经迎出来了。郁老夫人被丫鬟扶着站在阶上，目光落在她脸上，停了一息，然后落向星哥儿，说："我的曾孙孙都这么大了。"

郁蓁上前见礼，腰还没弯下去就被郁老夫人拉住了手。老夫人的手有点凉，骨节分明，握了她一下，没说什么，松开了。郁蓁在后面的人堆里看见了几张熟悉又有点生疏的脸。

景瑞站在侧边，已经拔了高，肩膀也宽了，跟走的时候那个半大少年不像同一个人。旁边是景琰，怯怯地看了她一眼，像是不敢认。再往后是郁景珉和郁景琨，一个探头看，一个被二婶郁陈氏牵着。

还有两个站在边上，已经梳了妇人髻——郁芝和郁茁。郁芝穿着藕荷色褙子，身边跟了个陪房婆子，冲她笑了一下，还是从前那个活泼的性子，只是笑里多了几分宽和。郁茁站在她旁边，衣裳比郁芝鲜亮，眉眼却没那么松快。她视线低着，只在郁蓁看过去的时候，手指悄悄攥紧了帕子。

郁蓁心里过了一下。

郁芝嫁的是二叔相中的两淮监掣同知，婚后过得挺好，这次专门从夫家赶回来。郁茁不一样——她心气高，当年二叔给她说的人家她都看不上，后来跟了来江南办差的淳安郡王，郡王没带她回京，把她许给了手下的扬州知府做妾。没人知道，今日她回娘家，不是只为亲情。

那件事过去好几年了，不是每个人都把它翻篇。郁茁没有抬头，也许是不敢，也许是不知该怎么面对这个知道她最难堪过往的姐姐。

郁蓁想说什么，又觉得说什么都不太对。最后只笑了一下："都长这么大了。"

这话说得没头没尾，但她确实是这么觉得的。

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女眷这边的接风摆在花厅，郁老夫人坐了上首，郁蓁带着星哥儿坐在右边。席面是郁府的老厨子做的，几道菜郁蓁一尝就知道了——炒软兜、狮子头、还有一碗炝虾，和她在闺中时吃过的一模一样。郁冯氏坐在她旁边，替星哥儿布菜，说"这个不辣，你尝尝"。星哥儿吃了一口，眼睛亮了，郁冯氏又笑了，跟码头上的笑不同，这一次是真高兴。外孙喜欢她家的菜，比什么客套话都让她受用。

屏风那头是正厅。

郁蓁夹菜的时候能听见那边的声音。郁老太爷在说话，声气不高，隔着屏风听不太真切，但那个调门她认得——老人家用这种声气说话的时候，不是在闲聊，是在说正事。偶尔能听见林如海应几句，声音平稳，不急不缓，听不出什么情绪。比平时更稳一些。郁蓁想。他在外人面前说话向来是这样，但郁家不是外人，他不知道该怎么拿捏那个分寸。

她以前在家里吃饭的时候，从未注意过屏风那头的声音。那时候屏风那头坐的是父亲和叔叔，她坐在这头，跟母亲和妹妹们一处。两边隔着一道花梨木的屏风，那边的声音和这边的声音混在一起，她从来没觉得那是什么要紧事。

如今她坐在这头，丈夫坐在那边。她发现自己会去听。不是因为不放心——她信得过林如海。是因为她忽然意识到，她自己站在中间：一边是她出生长大的地方，一边是她嫁的那个人。两边都是她的人，但她不知道他们在一块儿的时候，到底是谁在迁就谁。

郁老太爷又说了句什么，隔着屏风听不真切，但尾音沉了下去，像是那句话收得很郑重。林如海应了一声，声音不高，但回得快。郁蓁低头喝了一口汤。

"这汤炖得不错。"她说。

郁冯氏点头："还是老方子。你以前爱喝这个，一顿能喝两碗。"

郁蓁又喝了一口，没有接话。她没法解释自己为什么忽然说汤的事——总不能说她在听那边的动静，听得有点走神了。

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夜里郁蓁在从前住的院子里歇下。屋子提前收拾过了，被褥是新弹的棉，有一股太阳晒过的气味。星哥儿已经困了，趴在床上眼皮打架，郁蓁替他脱了外衣盖上被子。他小声问了一句"我们在外婆家住多久"，但是太累了，没等到答案就闭上了眼睛。

郁蓁坐在床边没动。窗外的月亮从云后面透出来，照在院子里的石板上。窗外那棵石榴树她认得——小时候她量过，自己蹲在树底下，母亲在旁边笑。如今树已经长得很高了，枝丫探到了屋檐。

林如海还没回房。

郁蓁没有等他。侍奉星哥儿睡下后，她躺在床的外侧，没有立刻合眼。今日行李从码头上运过来，明日她还要安排非雪去官邸那边收拾。盐商的档案在官邸案房里等着夫君去翻。她脑子里转着这些事，又想起今日里母亲的手一直搭在她手背上，没有松开过。

她翻了个身。听见外头有脚步声，停了一下，又往前走了。不是林如海，大概是巡夜的婆子。

回来了。她闭着眼睛想。真的回来了。

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京城威远侯府。

贾敏坐在窗边，手里一把梳子，慢慢梳着垂下来的头发。孙婆子站在门口，手里端着安胎药，碗里还冒着热气。贾敏接过来喝了，没有皱眉，没有停顿，喝完把碗递回去，说："今日的不苦。"

孙婆子说："胎坐稳了自然不苦。"

贾敏没有接话。她觉得这话不对。胎坐稳了，不等于坐定了。她见过太多坐稳了又出事的，只是不说罢了。她重新拿起梳子，慢慢地梳。窗外有鸟叫，春深了，日头长了。她坐着，肚子已经明显隆起来，衣裳遮不住。她低头看了一会儿自己的肚子，没有笑。

不苦了，她想。那是好事。她得先把这个孩子生下来。那些账，等人站住了再翻，早晚的事。