非霜歇了两日，第三日清早来正院请安。

郁蓁已经起了，坐在窗边，面前摊着那封信。非霜进来时她没抬头，手指在信纸边缘压了一下。

"歇好了？"

"好了。"非霜说。声气比两日前稳了些，嘴角的燎泡结了痂。

郁蓁把信纸折起来，放在桌角。"淮安府山阳县，找我二叔。这封信要他当面接到手里，不要经别人转。"

非霜抬眼，等着主子往下说。

"这趟不让你去。"郁蓁说，"你刚回来，歇着。让郁富跑。"

非霜低头应了一声，肩膀松了些许。

郁蓁提笔在信末又添了一句，折好，用火漆封了。"去叫郁富来。"

非霜出去传话。不一会儿，郁富进来了——三十来岁，身板结实，话不多。他是郁蓁陪嫁过来的四个管事之一，跟郁贵他们几个管着郁蓁在京城的几处嫁妆铺子。丫鬟婆子管内宅和部分外务，他们几个男人管的是需要出门露面的外头事。姑苏那趟本也可以派他，但查事要细、要藏，非霜去更合适。送信跑长途，换男人去稳当些。

"把这封信当面交到你家二老爷手上。"郁蓁说，"不要经别人转。他在山阳县，走水路快，来回大约十来日。等他回话，再动身回来。"

郁富双手接了信，收进怀里。"小的明白。"

"他若说要查，你就留在那边帮他跑腿。他若说不好查——"

郁蓁停了一下。

"你便回来。"

郁富低头应了，转身出去。

非霜在廊下站了一会儿，看着郁富出了角门，才往自己屋里去。她在姑苏吃了两个月苦，主子没让她再跑——不是嫌她办不好，是护着她，不让她再吃苦。这种跑长途、露外头的差事，让男人去更稳当。

非雪端着茶盘从另一头过来，正瞧见郁富的背影。她没说话，端着茶盘进了正院。

非雪进门放茶盘的时候，郁蓁看见她摆杯子的动作比从前又轻了些，杯底磕在桌面上的声响几乎听不见。年账封了之后，非雪手上没事的时候会不自觉往正院走，习惯了这个时辰过来。

"少夫人，灶上炖了百合。"

郁蓁"嗯"了一声。非雪放下茶，看见桌角空了。信已经不在了。她没停手，把茶盏归置好，轻手轻脚退了出去。

郁蓁一个人坐了一会儿。

信已经递出去了，该想的都想了，剩下的就是等。等的滋味她不是第一次尝。上回等非霜从姑苏回来，等了快两个月，等到的是"查不到底"。这回等郁春的回话，不知道要等多久。上回是坐着等消息来，这回是把线递出去了再等。

她起身去理年账的尾子。年底底下送上来的单子堆了半桌——各庄子的收成、各处的节礼往来、年底打赏的名单。非雪已经分了类，要紧的放在面上，不急的搁在底下。郁蓁逐页翻过去，没有大问题。有几处赏银的数字她多看了一眼——庄头那一栏比往年多了二钱，管事的名字旁边圈了个记号，底下人注明"今年用心"。她提笔改了两笔，把另一处少了的添上。底下人报赏银，心里记着谁勤谁懒。她添上那一笔，底下人看见了，就知道主子心里有数。

改了之后搁下笔。

外头有脚步声跑过来，在廊下停住，又放慢了。

星哥儿的声音在门外响起，带着一点喘："母亲。"

"进来。"

他推门进来，先端端正正请了个安，然后才抬头。脸上有光，是刚跑过的样子，但站定了之后就收了。

"赵爷爷今日教的什么？"

"'来鸿对去燕'。"星哥儿背得很顺，又自己添了一句，"还说了，对课要先分门类——天文对天文，地理对地理。昨日的雪对风是天文类，来鸿去燕是鸟禽类，不能混着对。"

他背书的时候不急，一字一字说清楚。前世连"云对雨"都没人正经教过他，如今有人一句一句教他门类、对法、工整不工整。他先记着，以后总会知道怎么用。

"记住了就好。"郁蓁说。

"赵爷爷说，明日起学《千字文》。"

"想学吗？"

星哥儿想了一下。"想。"他说，顿了顿又说，"字比《三字经》多，但赵爷爷说一句一句教，不难。"