林府正院。除目是午后到的。
非霜从门房进来，低声说今日邸报上登了老爷的名，兰台寺大夫。非云在屋里理着星哥儿的小衣裳，听见这话，手停了一下。非雪在隔壁对账，听见动静，也从门帘后探出头来。郁蓁手里正捻着一根绣线，线头绕着指头，听完那句话，指尖的线松了些许。她把针线搁回笸箩里，接过门房抄来的条子。
兰台寺大夫。正七品。
不是顶好的缺，也不是差的。是个正经起点。她盯着那几字看了一会儿，想起他前两日回来说的"核议过了"——那还只是吏部衙门里的风声，今日才算落到纸上。
"送到书房去。"她把条子递还给非霜，"放在老爷案上。"
非霜接了，转身出去。郁蓁在窗下又坐了一阵。父亲在京中使了力，这事她跟林如海都不点破，点破了谁都不自在。可邸报登了名，事情便由不得他们装作没这回事。丁忧期间她把非云非雪也调回了身边，姑苏那边留了得力的人看庄。
---
林如海回来时天已经擦黑了。进门带进来一身秋夜的凉气，他在门口站了站，让寒气散了，才走过来。郁蓁把茶推过去。非云从灶上端了温茶进来，搁在桌上，又退到外间。他接过来，没有立刻喝，杯底在碟沿上磕了一下，响了一声。
"明日去吏部领凭。"他说，"后日到衙。"
郁蓁"嗯"了一声。非云把灯芯剪了剪，火光稳了些。谁也没再说话。
夜里她起夜，见书房灯还亮着。她走到门边，没推，只从门缝里看了一眼。那张邸报条子摊在案上，林如海坐在椅子里，手里握着笔，没蘸墨，也没落字。她看了片刻，把门带上，回屋了。
---
次日他去吏部领凭，回来得比预计晚了半个时辰。
郁蓁在正院等他，非雪在廊下核对这一月的日用账目，听见前头门响，两个人都停了手里的活。郁蓁没有迎出去。过了一会儿，他进了屋，神色瞧着与平常无异，可解外袍时，衣带上的结系成了死扣，他低头扯了两下才扯开。她替他接过外袍，触到里头是中衣的肩背，潮了一层薄汗。
"领凭领得久？"她终于问了一句。
"在吏部多等了些时候。"他把凭书收进书匣，扣匣盖时指节发白，"同僚多，问了问话。"
郁蓁没有追问问了什么。非雪从廊下过来，把外袍接过去挂好。郁蓁回头看了他一眼。他背对着她坐在案前，肩背还是直的，可那挺直里头藏着一点僵。她忽然想起出嫁前父亲说过的话："如海有才，但才学不能替他挡刀。"当时她没往心里去，此刻却冒了出来。
---
上任第三日，林如海回来得比前两天都晚。
郁蓁在灯下翻账册，非雪在边上帮她理单据，听见外头脚步响，两个人都抬头看了眼更漏。亥时三刻。她把手里的账册合上，没等他进门，先倒了一盏温茶。
他进来时，解外袍的动作顿了一下。不是累的那种顿。他把外袍挂好，坐下，没先开口，端起茶盏喝了一口，又放下。茶盏底磕在碟子上，又是那一声轻响。
"今日在衙门口，"他说，"有人认得我。"
郁蓁看着他。
"我不认识他。"林如海的声音低下去，"他看了我一眼，就走了。"
"什么模样？"
"记不清。"他顿了顿，"只记得那个眼神。不是打招呼。"
郁蓁没接话。她起身，走到窗边，把窗户推开一条缝。夜风灌进来，吹得灯焰晃了一下，也吹得她后颈一凉。林如海坐在灯影里，半张脸亮着，半张脸沉着。她没回头。有人在认他的脸，认他的路。
"巷口那个修鞋摊，"他又说了一句，"今早出门在，傍晚回来也在。同一个位置，同一个姿势。"
郁蓁的手停在窗框上。修鞋摊从早到晚守着，原是常事。可他特意说出来，就不是在说修鞋摊。
"明日让非霜早些出门。"她说，"去打听打听那修鞋的是哪里人。"
林如海抬头看了她一眼，没说好，也没说不好。灯花跳了一下，两个人都没去剪。
---
又过了两日。
林如海这日下值比平时早了两刻。进门时神色如常，可换衣裳的动作比平常利落——像急着把外头的衣裳剥掉。郁蓁放下账册："今日早。"
"今日没什么事。"他说完，低头系衣带，系了两次才系上。
郁蓁没有点破。她起身去给他倒水，背对着他问："巷口修鞋摊还在么？"
"不在了。"他说，"今早就没收摊。"
她的手停了一下，又继续倒水。水声在安静的屋子里显得格外响。
入夜，非霜进来换茶，非云跟在她后头。非霜低声说了一句："今日老爷出衙门时，街对面那个卖馄饨的收摊走了。时辰还早，不是收摊的时辰。"非云补了一句："明日老爷出门，奴婢已经多派了两个家丁跟着。"
郁蓁端着茶盏，没有喝。非雪把茶盏接过，换了一杯热的来，茶是温的，杯壁贴着掌心，她却觉得凉。姑苏的林府里，下人偷拿东西，查账便能；有人伸手到内宅，立规矩便能。京城不是这般。朝堂上的事不会递到她跟前，她只能从馄饨摊收摊的时辰、衙门口陌生人多看的那一眼，咂摸出一点味儿来。
她没有叫阿愚。阿愚的天眼不是她的眼线，她也不想每件难事都靠神通。她只把茶盏放下，说："知道了。明日老爷出门，叫林家护卫前后多跟两个。"
---
出事是在第五日。
林如海夜归，轿子行到东城一条僻巷。白日里这巷子走的人不少，入夜便冷清下来。轿夫的脚步声在墙根下回荡，前后四个家丁提着灯笼，火光昏黄，照不了多远，光晕外头像立着一堵黑墙。
暗处有人。
箭是从斜后方射来的——不是军中制式，是民间猎户用的短弩，射程近，声音闷。第一箭钉在轿框上，木头发出一声裂响，箭尾还在颤。家丁抽刀，轿夫撂下轿子蹲身。第二箭射中了一个家丁的肩膀，那人闷哼一声，没倒，刀却脱了手。
然后暗处的人动了。
巷口阴影里先站出来两个穿短褐的人，看不清脸，动作极快。一个迎向刺客方向，一个护在轿侧。他们从哪里冒出来的，没人看清。像是夜色忽然裂开了两道缝。
那是郁家的人。郁晟的人。
从郁蓁出嫁那日起，这些人就跟着她进了林家的队伍。她不知道，林如海也不知道。郁晟没有告诉任何人，只吩咐了一句："跟着姑爷。"
刺客被按住时咬碎了嘴里的东西。郁家的人掰开他的嘴，已经来不及了。巷子里静下来。轿夫蹲在地上发抖，受伤的家丁捂着肩膀靠墙喘气。灯笼歪在地上，火光映着墙上的影子，一颤一颤。