宴散时已近黄昏。贾敏浑浑噩噩出了公主府，上了马车。驶出两条街，她才从恍惚中清醒过来，冷汗涔涔而下。今日不只丢了自己的脸，更坏了纯宪公主的局——公主将她安排在显眼席位，分明是要抬举，可她接不住。而且威远侯府的人也在座上，母亲花了数月走到纳吉的暗线，会不会被她这一出拖累？

心口那把无名火烧上来，她猛地掀开车帘，朝外厉声叱骂——质问参茶是谁准备的，骂库房嬷嬷以次充好，声气尖利，在暮色中的长街上传出去老远。琥珀跪在车厢里，泪流满面地求她小声。

话一出口，贾敏自己先怔住了。她在做什么？当街叱骂，发落下人？公主府前的长街，多少双眼睛看着？对面茶馆二楼的窗后，隐约有人影晃动，指指点点。

她颓然放下车帘，像被抽干了所有力气，哑声道："……回府。"

荣禧堂里，贾母听完赖大家的回禀，半晌没说话。风言风语她不怕，怕的是女儿亲手把路走窄了——威远侯府那边刚纳吉，徐庄远的名声她还要用。

清醒过来时，贾敏发现自己已经把更多的把柄递了出去。明日，今夜，京城各家后宅的茶余饭后，怕是又多了一桩"荣国府嫡女骄纵跋扈"的谈资。母亲费心牵线的那条线，还能不能续下去，她不敢想。

几乎同一时刻，扬州郁府收到的却是截然不同的消息。

林家纳征的礼单草案送到了郁冯氏手中——林夫人亲笔主理，条目清晰，礼数周全。郁冯氏从头到尾看了两遍，手指在礼单上轻轻抚过，嘴角有压不住的笑意。纳征是六礼中仅次于亲迎的大礼，林家此举，足见诚意。她让丫鬟收了礼单去给老夫人过目，自己在窗前坐了好一会儿，心里算着日子——纳征在即，亲迎也不会太远了。

松鹤堂里，郁老夫人看过礼单，只道："林家办事稳当。"又问了一句广州来信可曾再至。冯氏答"老爷九月归期已定"，老夫人"嗯"了一声，没再多话，却嘱人把聘礼单子另抄一份，好等郁晟回来过目。

更大的消息是：郁晟从广州回信，确定了九月归期。这是他头一回为女儿的婚事从广州赶回。郁冯氏既欣慰又忐忑——夫君多年未在府中长住，此次回来，意味着女儿真的快出嫁了。她坐在窗前，将那封家书折了又展开，展开又折上。丫鬟来问晚膳摆在哪里，她恍恍惚惚说了句"随意"，目光仍落在那封信上。

消息传到郁蓁绣楼时，她正收了最后一针。梧叶已落尽，新起的绣绷上是一枝新梅，尚未成形。非霜在旁报说纳征礼单已到，冯氏夫人高兴，老爷九月也要回——郁蓁"嗯"了一声，放下针，无意识地摸了摸袖中那只莲子锦囊。林如海递过来时，指尖的温度似乎还留在绢面上。那点无处安放的情绪尚未成形，却已不完全是旁观。

识海里，阿愚安静地看了她一眼，什么也没说。但郁蓁知道他在看——他这些日子越来越安静，像是怕惊动什么。定亲仪式上阿愚说"不是飞升的因果"，她一直记着，只是不愿追问罢了。

京中翰林院。

林如海返京入馆已有几日。同僚不知从何处听说了金陵传来的风声——有人提及"两广总督府上的姑娘"如何如何，语气暧昧，配上几声笑。晚间有人借酒劝他"以仕途为重"，言下之意是让他别因一桩定亲惹上口舌是非。林如海含笑应了，没有多言，举杯一饮而尽。

灯下他展开母亲的家书。林夫人字里行间都是满意，说郁家姑娘"品貌端方"，纳征已在筹备，让他安心在馆中当差。他将信读了又读，折好收起。

烛火跳了跳。他想起姑苏定亲那日——郁蓁垂眸行礼的样子，他递出莲子锦囊时她指尖的温度，她收下时那一瞬的停顿，像是意外，又像是早就知道。

他摇头一笑，继续研墨写自警。但他知道，那一眼不是自警能抹掉的。