“殿下来了。”

小荷撑着一把油纸伞，同谢挽晴站在雨里，她未穿斗篷，只一件素色的外衫，雨水顺着伞沿淌下来，打在衣裙上，洇出一片深色。

雨帘深深，玉蘅望过去时，竟然有点辨不清她的眉眼。

“我有要事要同你讲。”

“殿下请。”

玉蘅下了车，几步走进角门，抖了抖衣袖上的雨水，谢挽晴在前头引路，二人一前一后进了偏厅，屋里已经点了灯，桌上一壶热茶，还在微微冒气。

“河西那边的事，你知晓的多么？”

“河西？”

谢挽晴一愣，先是点头，又是摇头。

“多，也不多。”

“怎么讲？”

“虎牢关的布防图，我是有的，那边时常乱，我也知晓，可究竟到了哪种地步，我却知之甚少。”

谢挽晴垂眸，长睫轻颤，似乎看出她来的意图。

“河西不能打。”

玉蘅喝茶的手一顿，皱眉道。

“为什么？”

“朝中上下暂无可用之将，谢家老臣多也身有隐疾，这样打，打这一仗，是叫人去死。”

“可虎牢关一破，河西大举进犯，周边几个地区时绝对守不住的。”

“那就割。”

她低下头去，那颗血红的珊瑚耳坠一晃一晃的，飘摇不定。

“你说什么？”

“那就割。”

“我不知晓如今动向如何，可河西若真有事，朝中上下奏折必定如雪花般上奏，饶是我是深闺妇人，也能知晓几分，可我不知，便说明此事只有两种可能。”

说罢，她缓缓抬头，一双动人心魄的眼睛直直望向玉蘅，同她对峙。

“一，河西之事，无非托大；二，有人特意压了折子，可郑元亮已死，谁敢如此胆大包天？便只有圣上首肯，殿下，陛下不想打。”

“那虎牢关三千旧部，你不心疼——”

“疼。”

除去那年桂花树下争锋相对，她二人竟是头一回这样讲话。

“殿下，你不明白么？是陛下不想打，他打定了主意，可我舍不得谢家军，你以为他就舍得？这些年来朝堂暗流涌动，谁不垂涎？兵符一交，大军后撤三十里，这也是割。”

“你！”

玉蘅一口闷气堵在喉间，上不去，下不来。

“就苟且偷生么？”

“生就是生，什么叫苟且偷生？”

“虎牢关本就易守难攻，若要开打并非全无胜算，若大军后撤三十里，哪里再找这样的地貌？河西屡屡进犯，你以为三十里对他们来讲就够么？虎牢关若失，边境数个小城的百姓如何？”

提起百姓，谢挽晴终于抬眼，又沉沉吐了口气。

玉蘅从袖间拿出那几本折子放在桌上，又端起茶盏喝了一口。外头的雨越下越大，敲在瓦上，噼噼啪啪的，像是要把房顶掀了。

“这仗是送死。”

不知过了多久，谢挽晴忽得开口，嗓音微哑。

“河西兵强马壮，这是叫将士们去送死。”

“若虎牢关破，河西军长驱直入，这也是叫将士们和百姓们去送死。”

“非打不可？”

“非打不可。”

话到此，谢挽晴才垂眸，长长吐出一口气，抬手拿了那奏折，翻开看了一眼。

河西军，已达黑水。

......

“已破两关了，谢姐姐。”

她难得用了这样温和的称谓。

“真的非打不可了，你选人吧，谢姐姐，我曾去过虎牢关的，谢家军还是铁板一块，字字句句，都念着将军呢......给你，姐姐。”

她说着，掏出一个锦袋来，那是仙山的东西，小小一个，装了不知多少东西。

玉蘅抬手，从里面掏出一只生了青苔的断箭，连同半块肩甲，“铛”的一声，放在桌案上，震的茶盏里水波漾漾，久久不能平静。

“这是杀死谢老将军的箭。”

玉蘅缓缓开口，下意识坐直了身子。

只是想起，那痛意还在周身啃噬，让她忍不住呼吸一窒。

“谢……姐姐，我敬重你。”

本是要叫谢小姐的，可话到嘴边打了个弯，一面亲热，一面犹疑，到最后，还是避无可避，叫出那两个字。

谢挽晴眼睫微颤，转头看她，似乎想知道这话从何而来。

“你知道的，我铁了心，这仗是非打不可的，所以这些话，也没什么恭维的意思，字字句句，全是真心。”

玉蘅深吸一口气，终于掏出了那本账册。

“那日我初见你，确是存了些心思的，谢姐姐，你比我强，我头回杀人...夜里也做了噩梦……

我想用谢家，也想用崔家，我承认，这些年我不敢同你亲近，是因为我有愧，我确想帮你，可也实在拿婚事算计，我原以为你我各取所需...可我回京，你待我那样好，我便愈发愧疚。

这些年来，我一直敬你。”

“可当下我也确实没有别的法子了。”

谢挽晴拿起那账本，又想起宫宴那日，谢琅将这东西递给她，千叮咛万嘱咐决不能翻开，到最后，竟还是到她手里。

“你说的其实也不错，我再怎么斗，也越不过礼法上去，谢荣是我舅舅唯一的孩子，他死，我难辞其咎，婚事，我也想过，当时崔家确实是最好的路，若不是你，我搭不上这条线。”

时隔多年，她一面抓着账本，一面看着那半截箭头，生平头一回离当年的真相那样近。

可屋里屋外热气氤氲着，她竟有些不敢翻开，到头来，只是叹了一口气。

“没得必要对我说这样的话，殿下，我是感激你的，你要走这条路，真真假假，没什么好说的，说什么对我有愧，你自己的婚事就不曾算计么？殿下，先对自己有愧吧。”

这话出口，二人之间的气氛又微妙地凝滞几分。