小荷在半开的窗格间挤出去脑袋，嚷道：“小娘她们回来了！”

金明灭的脑袋便也跟着探出去，扯下脸上乱七八糟的纸条，只见去时如黑云般压过去的人潮又齐整列队地往回走，路边的百姓逐一跪拜，胭脂的轮椅跟在阔大高威的车辇后面，依旧显眼。

“动不动就要朝拜，他们膝盖疼不疼？”金明灭望着底下的百姓，庆幸自己是在屋子里，正嘀咕着，忽觉春风一动，吹动小荷右鬓的一缕勾发，搔在他的鼻子上，简直是往他胸腔里头填蜜，便美美地又靠她近了些。

小荷眼睛一瞪，说：“你挤到我了。”

说时迟那时快，金明灭伸手往后一捞，捞住寄奴的脖子也往窗外塞，窗格里骤然塞进来第三个脑袋，如今不挤也不行了。

三个人脸贴着脸，挤得小荷半个圆鼓鼓的脸蛋压上了窗棱间的花印，纵使这样，也没有人愿意把脑袋收回到屋子里。

“上了城楼。”金明灭瞪着眼睛说。

“小娘也上去了。”小荷眨着眼睛说。

裴正庭挤在金明灭的半张脸旁边，渐渐看到了城楼边上那身隐隐约约的影子。

越来越多的人聚集在楼阁之下，高阁上的栏杆也被晚霞镀上了一层浅浅的金色，阁中人数寥寥，人群接踵处有人低声议论。

裴正庭耳边像飞了苍蝇一样嗡嗡作响，却把“胭脂”两个字听得格外清楚。

片刻，从高阁之中飞出一张阔大如鸟的竹纸。

“怎么扔东西？”金明灭嘀咕着。

人群中却骤然有人惊呼，所有人仰首，眼巴巴地看着那张轻纸左右飘荡，最后伸出一只手，从空中夺了下来。

“是昭文馆高学士的诗！”夺到轻纸的书生大喊，双眼通亮。

话音未落，阁中又飞落另一张，随金色晚霞中的微风飘在另一个书生的手中，书生看了两眼，向回首的人群嚷道：“是虞大家的字！”

白鸽在城楼八角阁上又绕了一圈，阁中胭脂面色如水，将手里的一沓竹纸一张张往外抛去，人潮声动，各坊各市的学子争先恐后地去争抢飞落如鸟的纸，两颊因为血涌而泛起潮色。

“一张都没有？”新曌帝问。

胭脂摇摇头，脸上难得露出一丝愧色，道：“回圣母娘娘，一张都没有。”

新曌帝反而笑了笑，起身走到她的身边，拍了拍她的肩膀，向楼下看去，道：“世人视为珍宝的墨法书字，你却一张都不放在眼里，昭文馆的学士要是知道了，又要掀起一场大浪。”

“圣上要的是编写新朝新历的人，一书可传百世，势必要端正行书不可，学士们的字好，却难免有飘逸飞扬之风，难有皇家威势，并非臣女挑剔。”胭脂恭敬说。

“你这丫头，”新曌帝笑了笑，道，“依朕来看，既然这些书法都不得你青眼，不如就由你亲自替朕写书，天下之大，恐怕再没有人的字如今能比你更好了。”

“臣女惶恐。”

“你担得起。”

新曌帝将目光投远，忽然悠悠地问：“你如今几岁？”

“回圣上，十九岁。”

“十九岁，我在你这个年纪，已经有了两个孩子。”新曌帝叹道，“城墙下这样多的男儿郎君，我却实在想不到，有谁能如今能和你相配了。”

阁中脚步声响，年轻的内侍官上来通报：“常宁公主求见。”

“让她进来吧。”新曌帝仍旧背对着楼阁里的众人。

常宁公主登上最后一阶，新曌帝听见她跪拜的声音，却没有转身过来。

“儿臣求母后赐婚。”常宁公主额尖轻扣，掷地有声。