最后的依靠和希望化为乌有，支撑他一路北上的最后一点信念也在那一瞬间被彻底斩断，谢长虞转身离开幽州城门，走向了更北的荒原。

他甚至没有明确的方向，只是本能地想要远离郢朝，远离那个承载了自己太多痛苦回忆的地方。

越过残破的边墙，便是羌戎与郢朝交界的荒原。那里荒僻至极，郢朝的百姓绕道而行，羌戎的放羊人也只是偶尔经过，目光所及之处，永远都是寒风、砾石、枯草，和似乎永远也走不到尽头的灰黄色地平线。

谢长虞开始了漫无目的的漂泊，饿了就啃食草根，渴了就舔舐石缝间的霜露，还要躲避偶尔出现的狼群或者更危险的流寇，竟也奇迹般地活了过来。

直到那个黄昏。

残阳如血，将荒原染成一片暗沉的赭红色。谢长虞正蜷缩在一处背风的岩石后，试图从冻土中挖一点草根充饥。

但远处的马蹄声和打斗声惊扰了他。

谢长虞神情漠然地继续挖草根，内心无波无澜。

这样的事他在郢朝见得太多了。

不过是换了个地方，换了身装束而已。

他本来不想理会。

但那打斗声越来越近，惨叫声和怒骂声也愈发清晰。谢长虞从岩石后探出头，只见几个彪悍的羌戎骑兵正疯狂追杀一个少年。那少年又瘦又小，身上的衣袍破烂不堪，甚至能从烂开的破洞里看到翻卷的皮肉，而且左臂不自然地垂落着，显然是断了。

但他的身手却异常灵活，一边拼命奔跑，一边挥舞着一柄断刀格挡身后射来的箭矢，眼神凶狠又倔强，仿佛一头被逼到绝境、却仍朝猛兽亮着獠牙的狼崽。

哪怕明知是死，也要咬下对方一块血肉。

那羌戎少年明显已是力竭，脚步踉跄了几下后摔了一跤，那几个羌戎士兵立刻纵马追了上来。

那些骑兵的领头人用羌戎语大声呼喝了什么，谢长虞没听懂，但他看清了对方高高举起的弯刀。

谢长虞几乎是下意识地拾起了被自己放在脚边，不知是哪个过路旅人或者士兵遗落下的粗糙短弓，和散落在旁边的几支箭。

没有思考利弊，没有衡量生死，甚至不是因为所谓的侠义心肠或者同病相怜，具体的缘由谢长虞自己也想不清楚。

或许，他只是对眼前熟悉的、生命即将消逝的场景感到了极致的厌倦。又或许，是他透过那双充满不甘的眼睛看到了当年那个在雪地里跪了一夜、指尖扣得血迹斑斑的自己；看到了那个跪在父亲血泊旁、死死咬住嘴唇不肯闭眼的自己。

拉开弓弦的瞬间，谢长虞臂膀传来一阵久违的酸痛感，动作虽有些僵硬，但那姿态依稀还是幼时父亲握着他手，在谢府后花园里一遍遍耐心校正过的模样。

箭矢离弦，伴随着呼啸而来的破空声，稳稳地没入了举刀骑兵的咽喉。

噗嗤！

那羌戎士兵喉咙里发出“嗬”的一声怪响，难以置信地看了看自己脖子上多出来的箭杆，便轰然倒地。

场面瞬间大乱。另外两个骑兵惊怒交加，猛地勒住马缰，四处搜寻箭矢的来源。

那羌戎少年却反应极快，趁这瞬息的机会猛地扑向离他最近的一骑，将手中断刀狠狠扎进骑兵马腹！

战马惨烈嘶鸣，两只前蹄高高扬起，将背上的骑兵重重摔落在地。