夜晚，我待在房间里。纳吉尼无声地滑近，冰凉滑腻的蛇身缓缓缠上我的小腿，鳞片擦过那些尚未愈合的细密伤口。

我伸手轻抚它的脑袋，思绪却飘向了遥远的伦敦——

伦敦是否仍被炮火围困？记忆里那些阴冷的冬日，总是与那个汤姆紧紧相连。

此刻我却身处这片不真实的宁静里——壁炉永远烧着永不熄灭的火，房间里弥漫着干燥温暖的气息，家养小精灵把一切都料理得恰到好处。饥饿、恐惧、战争……都像隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。

羽翼沾雪的黑鸟误入温室，在温暖湿润的空气中不安地扑腾。它透过玻璃望向外面纷飞的大雪——那样寒冷，却又那样熟悉。

它还会想回去吗？

纳吉尼低下头，鲜红的蛇信轻轻探向我的伤口，仿佛一种笨拙的安抚。

“别碰我，可别忘了，你可是条毒蛇。”我有些心烦意乱，将腿挪开，避免它的毒牙触到伤处。

它似乎有些不悦，倏地收回身子，“刷”地一声滑进床边的皮箱里，只留下微凉潮湿的气味。

我忽然后悔了，或许刚才话说得太重。

“纳吉尼——”我试着唤了它几声，皮箱的阴影里一片寂静，小女孩脾气也上来了，这回怕是要气上好半天，再不肯轻易现身。

天气转变得那样快。昨日海边还是狂风暴雨，巨浪仿佛要吞噬岸上的礁石，今天却已是万里晴空。湛蓝的天幕没有一丝云，金色的阳光慷慨地洒满布莱克的宅邸、花园与远处的海面，照得人骨子里都透出懒洋洋的暖意。

我走下楼梯时，屋外传来阵阵嬉笑声。循声走去，一片宽阔的碧蓝色水池映入眼帘，池水清澈，完整地倒映着天空与一旁摇曳的树影。

几个少年正在池中玩闹。埃里克·莱斯特兰奇站在池边，深吸一口气，纵身跃入——却见他潜入水中后，头顶迅速膨起一个透明的气泡，原来这个旱鸭子用了泡头咒。

布莱恩在岸上摩拳擦掌，跃跃欲试。而阿尔法德则独自躺在白色的长椅上，戴着墨镜，一身长袖长裤将自己裹得严严实实，与这嬉水的场景显得格格不入。

“……好吧，也许你可以换个要求，”布莱恩的声音透着不情愿，“那可是玛丽姑妈从威尼斯给我带的生日礼物。”

“我好不容易找到了你的甲虫，”阿尔法德慢悠悠地说，“就为了换你那双‘不费脚’靴。”

“那是经典款！再说，你不是已经有双无痕伸展咒的鞋了吗？”

“那可不一样。”阿尔法德的语调里带着某种慵懒，“就像你会收藏十四种酸牙糖包装纸，却只吃蜂蜜公爵糖果——感觉是不同的。”

布莱恩最先注意到我，朝阿尔法德使了个眼色。

“你还是想想你那位‘小女友’会要什么吧？她可是费了大力气才拿到你那只虫子的。”

阿尔法德闻声转过头，将墨镜推上额头：“啊，说起来，安娜，你想要什么？”

我在他身旁的空椅上坐下，几乎没有犹豫：“巴西珊瑚蛇。”

“什么？”布莱恩猛地转过头，“那是什么东西？”

阿尔法德的闲适表情停滞了，他坐直身体：“你怎么会知道这个？”

看来博克先生说的没错，布莱克家确实有这种东西。

我没有直接回答阿尔法德的问题。

“你们赞同玩这个‘试胆游戏’时，可没说限制物品。”我试探道，“你不会耍赖吧，阿尔法德？”

“所以那到底是什么？”布莱恩追问。

“沃尔布加从巴西黑市弄来的宠物。装它的笼子镶嵌着宝石，喂食是经咒语净化的白羽鸡雏。”阿尔法德说道，“安娜，怎么连你也会喜欢那种东西？女孩子不应该更偏爱妖精宝石、独角兽毛披肩之类的嘛。”

布莱恩一听这事涉及沃尔布加，顿时来了精神：“布莱克，你又得去偷你姐姐的东西了，是不是？”

“好吧，也许这件事不能做的太明显，‘贝贝’最近刚下了一颗蛋。”阿尔法德叹了口气。

“贝贝？”

“沃尔布加那条巴西珊瑚蛇的名字，”他解释道，“也许可以给你那颗蛋，如果把‘贝贝’给你，我大概也会被一起赶出家门。”

我几乎能想象出那位高傲的布莱克大小姐暴怒的模样。

“好吧，那就蛇蛋。”虽然和预想中的结果不一样，但有了蛇蛋，等孵出来后照样可以拿到毒腺。

布莱恩见事情如此迅速解决，似乎有些兴致索然，起身一个猛子扎进泳池，像是故意似的，溅起的水花扑了我和阿尔法德一身。

“你不下去吗？”我看向依旧裹得严实的少年。

“这里就很好。”他重新躺下，将墨镜盖回脸上，像是要隔绝所有邀请。

我起身走到池边。池水中，除了顶着泡泡头的埃里克和正在扑腾的布莱恩，还有一抹修长优美的身影，如人鱼般在水中自如游弋。当她朝着池边靠近时，我看清了那是谁——苏珊娜。

她在接近岸边的瞬间破水而出，动作轻盈流畅，水花如绽放的透明花朵向四周散开。金色的长发湿漉漉地贴在颈侧，水珠沿着她白皙的脸颊和肩膀滚落，在阳光下闪烁如钻石。

她睁开双眼，那是湖水般清澈的蓝。在那双眼睛里，我看见了自己的倒影。

“安娜，你来了。”苏珊娜朝我微笑，伸手抹去脸上的水珠，双臂交叠趴在池岸上，仰头望着我。

我在水池边蹲下。

“我正好在找你，”她声音轻柔，“想让你帮我一个忙。”

我眼神示意她直说。

她的目光越过我，落向那个在长椅上仿佛睡着了的深褐色头发少年。“你能让他重新下水吗？”

我不明白她的意思，“下水？”

“你也发现了吧，阿尔法德怕水。”苏珊娜仰起了头，湖水般的眼睛注视着我。

我想起她在岩洞里隐约提过的往事。

“因为小时候救你的时候，差点被淹死的那件事？”

“是。”苏珊娜的睫毛垂下，“对于这件事，我一直很愧疚……我也试着去帮助他克服恐惧，可是都失败了。”

“我可没空做这种无聊的事。”我嘟囔着。

“安娜，你不好奇写着名字的那只甲虫去哪里了吗？”苏珊娜说道。

我微微一怔。

她侧过脸，目光指向泳池边白色小圆桌。桌上不知何时放着一个精致的玻璃罐，一只晶壳甲虫正在里面嗡嗡撞着瓶壁。

“昨天我刚进岩洞没多久，就发现了你的晶体甲虫——那真是个意外收获。只是我当时还没想好该向你要什么。”苏珊娜转过头来，声音幽幽地响起，“不过现在，我倒觉得刚才提起的那件事，或许是个不坏的主意。按游戏规则……你会去做的，对吧？”

“每个人心里都有害怕的东西，为什么非要让布莱克克服对水的恐惧。”我说道。

“或许我只是想看看，如果换成你来做……会不会带来不一样的结果。”苏珊娜的目光安静地落在我脸上，“这就像每局巫师牌刚翻开的那一刻——你永远不知道会面对怎样的牌局，迎来什么样的阵势，那种面对未知棋局时，又紧张又期待的心情……你应该也很了解，不是吗。”

我顿了顿，“这不是什么好事……可是很容易就会被人讨厌的。”

“你不愿意吗？”苏珊娜目光若有似无地掠过不远处桌上的透明瓶子，“但别忘了，在这场游戏里，我可是你的‘国王’。”

我们静静对视了片刻。水声忽然哗啦一响，埃里克从池中探出身：“嘿！瞧我的变色龙气泡头帅不帅气？”

我望向苏珊娜，她眼中闪烁着难以捉摸的微光。最终，我只是轻轻笑了笑，“好啊，我接受这个挑战。”

我起身走到阿尔法德躺椅旁。他正仰着脸，墨镜遮住了大半张脸，只露出线条清晰的下颌和微微抿着的唇。

“苏珊娜和你说了什么？”他没有摘下墨镜，只是偏了偏头，声音里带着午后慵懒的鼻音。

“阿尔法德，”我轻声叫他。

“？”

我没有回答，而是俯身凑近。阳光透过我的影子落在他脸上，他似是疑惑地动了动嘴角。下一秒，我伸出手，指尖轻轻掠过他的鬓角，抽走了那副墨镜。

突如其来的光亮让他不适地眯起眼睛，长长的睫毛颤动了一下。

不等他反应，我转身，手臂用力一扬——墨镜在空中划出一道流畅的弧线，越过正笑闹着的布莱恩和埃里克的头顶，“噗通”一声，轻巧地落入了泳池中央。

阿尔法德坐起身，胳膊搭在屈起的膝盖上，看向池中逐渐下沉的墨镜，又转向我。

“你这是做什么？”

“去把它捡回来吧，阿尔法德。”我抱着手臂，望着他。

他脸上掠过一丝僵硬，随即撇开视线，重新靠回躺椅，：“我知道你想让我做什么，我说过，我不下水。”

“那就让你的墨镜一直待在池子里吧。”我耸耸肩，“反正布莱克家不缺这一副墨镜，对吧？”

阿尔法德沉默了片刻，扯了扯嘴角，忽然扬声：“克利切——”

急促的啪嗒声由远及近，家庭小精灵克利切弯着腰出现，大耳朵因快速奔跑而抖动：“布莱克少爷有什么吩咐？克利切来迟了，布莱克少爷千万不要生气，克利切不是故意的……”

“我的墨镜，”阿尔法德指了指泳池，“被人扔进去了，帮我捡回来。”

“是哪个可恶的坏蛋！把少爷的东西给扔泳池里，简直不可饶恕！”克利切尖声叫道，浑浊的大眼睛立刻怨愤地瞪向我。

我迎上它的目光，又心虚地快速移开。

“快点，克利切。”阿尔法德催促。

“是！少爷！”

我目瞪口呆地看着克利切移形换影消失在原地。再次出现时，它已经浑身湿透，小心翼翼地将墨镜从脖子上取下，将它递给阿尔法德，墨镜不断地滴落水，克利切动作笨拙地想用衣服擦拭，却发现自己的衣服也是湿的。

“算了。”阿尔法德直接起身，揉了揉眼睛，“我困了，回去睡觉了。”

他头也不回地离开了。

“他生气了。”布莱恩游到岸边，幸灾乐祸地压低嗓音，“我最熟悉他这脾气了。阿尔法德真正生气的时候，从来不爱大吵大闹——他只会像这样，一句话都不想多说。”

我下意识看向不远处的苏珊娜。她倚在泳池边，对上我的目光，眼神闪着意味不明的微光。

晚餐时，我吃得心不在焉，银匙无意识地在浓汤里搅动。目光不时瞟向长桌另一头的阿尔法德，他神色如常地与朋友交谈。

直到我在书房找到他。他正坐在地毯上，对着一个发光的魔法拼字板皱眉，指尖无意识地点着其中一个颤动的字母。

我走过去，跪坐在他身边的地毯上，装作被游戏吸引。“这个‘如尼文蛇形变体’的N是牛的意思……该放在这个古代魔文衔接符的左边……”我轻声说，手指虚点了某个位置。