“怎么下？”

“先破外围，再斩执棋的手。”萧铒道，“玄烬阁想让大铱内斗——那咱们，就偏不让他们如意。”

沈镧抬眼看他：“你打算怎么做？”

“先让人知道，铱南王只是一枚棋子。”萧铒道，“他若知道自己是被人当枪使，这仗，就未必还打得下去。”

沈镧想了想，缓缓点头：“可要让铱南王信，得有铁证。”

“这封信，就是铁证。”萧铒道，“本王再让人，从战报、人证里，凑出旁证。两相印证，由不得他不信。”

“那你打算，怎么把信送到铱南王手上？”沈镧问。

萧铒没有立刻回答。

他沉吟片刻，道：“铱南王身边，可有信得过的人？”

“没有。”沈镧道，“他如今身边围着的，要么是藩镇的旧将，要么是……”

她忽然顿住。

“要么是什么？”

“要么是，”沈镧缓缓道，“玄烬阁的人。”

“怎么说？”

“前些日子，你肃王在江北吃的那场败仗，我让人细查过。”沈镧道，“铱南王军中，有几个从南疆跟过来的谋士——墨尘、张子策、王安国，都是这半年才冒头的。铱南王行军布阵，处处听他们的。”

“你是说，铱南王打的那些胜仗，其实是玄烬阁在背后替他排兵布阵？”

“有这个可能。”沈镧道，“若真是如此，那铱南王看似坐拥雄兵，实则……连自己的军令，都不是自己下的。”

萧铒的眉头，缓缓拧紧。

“若他身边尽是玄烬阁的人，”他低声道，“那本王这封信，就算送到他手上，也未必能到他眼里。”

“是。”沈镧道，“所以，送信的人选，比信本身，更重要。”

两人对视一眼，都沉默下来。

良久，沈镧才轻声道：“这事，容我想想。”

“你想？”萧铒挑眉。

“我沈家旧部，如今散的散、隐的隐，可南边，总还有几张熟脸。”沈镧道，“铱南王再亲信玄烬阁，也总有不设防的时候。”

萧铒看着她，没有立刻接话。

他明白，沈镧这是在替他把最险的一步，揽到自己身上。

“沈镧，”他忽然道，“这事，不急在这一时。玄烬阁的网，不止铱南王一处。咱们动铱南王之前，得先想清楚——动了他，缳姒会怎么还手。”

沈镧微微一怔，随即明白过来：“你是说，缳姒一旦发现铱南王这枚棋子不听话，就会……”

“就会收网。”萧铒道，“她布了三十年，绝不会让一枚棋子，坏了她整盘棋。”

“那咱们，就让她以为——这网，还收得住。”沈镧道。

萧铒看了她一眼，眼底掠过一丝极淡的笑意：“沈公子，跟本王想到一处去了。”

“彼此彼此。”

院中的灯，又添了一回油。

这一夜，两人对着那页密信抄本，把第二卷这盘棋，翻来覆去，推演了半夜。

同一夜，京城某处深宅。

朔隼立在廊下，低声道：“主上，城北联络点，出事了。”

帘后，缳姒的声音听不出喜怒：“说。”

“本该今夜送出的信，没送到十里亭。”朔隼道，“送信的人，半路失了踪。”

“失踪？”

“活不见人，死不见尸。”朔隼道，“属下派人沿暗道搜了，只在地窖里，找到半截烧剩下的蜡封。”

帘后沉默了片刻。

“那封信，”缳姒慢悠悠地道，“谁经的手？”

“城北的老鲁头。”朔隼道，“他送信七八年，从没出过岔子。”

“七八年没出过岔子的人，偏偏这一回，连人带信，一起没了。”缳姒道，“有意思。”

“主事怀疑……有人动了咱们的暗线？”

“不是怀疑。”缳姒道，“是已经动了。只是那人手脚干净，没留下痕迹罢了。”

朔隼低声道：“那封信里写的……”

“写的什么，你我都清楚。”缳姒打断他，“若那封信落到了不该落的人手里——”

她没有说完。

廊下静了片刻，她才接着道：“去查。查京城这些日子，谁在盯着咱们的联络点。查到了，不必报我——直接料理干净。”

“是。”朔隼应下，又迟疑道，“主上，那铱南王那边……”

“铱南王那边，照旧。”缳姒道，“信丢了，就再写一封。棋还没下完，别自乱阵脚。”

朔隼领命退下。

廊下重新安静下来。

半晌，帘后才传出一声极轻的叹息：“这京城里，会咬人的老鼠，越来越多了。”

次日，朝会。

老皇帝昏迷不醒，朝会由太子萧瑾代摄。

邬阬立在御座侧后方，垂着眼，手里捧着一柄拂尘，看起来人畜无害。

可他说出来的话，一句比一句要命。

“太子殿下，”邬阬慢声道，“老奴听说，江北的军粮，又短了三成。前方将士饿着肚子打仗，这仗，可不好打啊。”

萧瑾眉头微皱：“军粮短缺，户部不是已在调拨？”

“户部调拨的，是老皇帝的旨意。”邬阬道，“可如今圣人昏迷，内阁又不敢擅专——一来二去，粮草就卡在路上了。”

“那依你的意思？”

“老奴不敢拿主意。”邬阬道，“只是，江防要紧，总得有人，先把粮草的事担起来。”

萧瑾沉默了片刻：“此事，容孤与内阁商议。”

邬阬应了声是，不再多言。

可朝堂上，谁都听得出——这老阉奴，是在替景王，往太子手里抢军权。

散朝后，景王萧瑜的马车里。

“邬公公，”萧瑜道，“今日这番话，父皇醒着的时候，怕是要治你个大不敬。”

“殿下说笑了。”邬阬道，“圣人昏迷着，能治谁的罪？倒是太子殿下，军粮的差事若办不好，这监国的位子，怕是坐不安稳。”

萧瑜笑了笑：“邬公公妙计。”

两人相视一笑，马车辘辘而去。

当夜，谢砚又到陋巷，向沈镧补报了一件事。

“公子，”他低声道，“属下截信的时候，还瞧见一件事——那个送信的人，在装竹筒之前，先把密信偷抄了一份，揣进了自己怀里。”

沈镧正在研墨的手，微微一顿：“玄烬阁的人，偷抄玄烬阁的信？”

“是。”谢砚道，“属下看得真切。他抄完，把原件装回竹筒，抄本却贴身藏了。”

“有意思。”沈镧放下墨锭，“一个送信的，为什么要偷抄主家的密信？”

“属下也想不通。”谢砚道，“要么，他是别人安插在玄烬阁里的眼线；要么……”

“要么什么？”

“要么，他也在给自己留后路。”谢砚道，“那信里的内容，任谁看了，都知道玄烬阁在下一盘要命的大棋。他抄一份留底，多半是怕有朝一日，自己也被当成弃子。”

沈镧沉吟片刻，道：“那个人，如今在哪儿？”

“失踪了。”谢砚道，“属下截信之后，那人就再没回过联络点。玄烬阁的人，也在找他。”

“两拨人，都在找他。”沈镧低声道，“那他手里的那份抄本，就成了谁先找到，谁就占先手的棋。”

她想了想，道：“谢砚，你分出几个人，也去找他。不用惊动他——只要赶在玄烬阁之前，找到他。”

“公子是想……”

“我想知道，”沈镧道，“一个偷抄密信的人，还握着多少玄烬阁的秘密。”

谢砚领命，退了出去。

沈镧立在案前，看着砚台里渐渐化开的墨，低声道：“玄烬阁……你们布了三十年的大网，如今，怕是也要开始漏风了。”

昭王府，西跨院。

靳峥从外头回来，一进门就嚷：“韦哥，出大事了！”

“又怎么了？”韦劭头也不抬。

“朝会上，邬阬那老阉奴，又给太子下绊子了！”靳峥压低声音，“当众提军粮短缺，把烫手山芋往太子手里塞——这不是明摆着，要逼太子办砸差事么？”

“太子办不办得砸，跟咱们王爷有什么关系？”

“怎么没关系？”靳峥道，“太子要是倒了，储位空出来，满朝的目光，不都得往咱们王爷身上落？”

韦劭终于抬起头，看了他一眼：“那你说，是好事还是坏事？”

“这……”靳峥挠挠头，“说不好。可我觉得，王爷这些日子，又是查生母旧案，又是跟沈公子走得近——怎么看，都不像要下场抢储位的样子。”

“王爷抢不抢，不是咱们该操心的。”韦劭道，“咱们该操心的，是别让人把王爷查案的事，捅到景王那儿去。”

靳峥一愣：“景王？他怎么会知道……”

话没说完，门外忽然传来一声轻咳。

两人转头一看，萧铒立在廊下，负着手，淡淡道：“本王查案的事，昨儿夜里，景王已经知道了。”

靳峥、韦劭对视一眼，都愣住了。

“王爷，”靳峥急道，“那咱们……”

“慌什么。”萧铒道，“他知道了，正好。”

“正好？”

“他知道了，就会顺着线，去查本王在查什么。”萧铒道，“他查得越深，就越会碰上玄烬阁的暗线。让他替本王，先探一探路。”

靳峥、韦劭齐齐怔住。

半晌，靳峥才憋出一句：“王爷……您这是，拿景王当探路的石子使啊？”

“石子？”萧铒淡淡一笑，“本王倒觉得，他比石子，好用些。”