鲍家的帖子送到官邸二门时，郁蓁在花厅看账。

非霜递进来，说鲍家打发个婆子在门外递帖——帖上写：闻林大人新任两淮巡盐御史，鲍家本地立足，不敢登门，只遣下人递帖，问林夫人安。礼单上还列了：细纨二端、碧螺春两罐、干鲜四色、酱园时鲜一匣——问安的体面该有的都有，人和东西都在二门等着，没敢往里迈一步。

商户人家，夫人见官家夫人，本就没有说见就见的道理。鲍家主母都进不了巡盐御史府的内院；能递帖、把问安的话送到二门，已是鲍家敢做的极限。新官到任，扬州八大盐商谁家不递帖？鲍家来得勤些也寻常——老金那桩事压在心底，他们更不敢慢了。

郁蓁翻了翻名帖。方家倒后，方家留下的码头泊位，鲍家占了将近一半——吃得最多，也最怕下一刀落在自己头上。借问安的名目来探：动方家的人，会不会顺手连他们一起动。郁蓁心里门儿清，想了想林如海现在在做的事情，当下还是以安抚为要，否则，自家夫君要难做了。

她合上账本，起身往二门去。"让人带到抱厦廊下吧。"

**二门抱厦·鲍家探底。**

抱厦在西侧，隔一道月洞门便是外府。婆子被非霜领进来，在廊下站定，没敢迈门槛。五十来岁，穿石青比甲，头上银簪，打扮体面——再体面也是商户家出来的下人，进不了官邸正院。

婆子在廊外跪下，道了万福，把帖上的话又禀了一遍："家里主母问安。夫人住得可惯？"

郁蓁站在抱厦栏边，没让非霜搬椅子，也没请人进内堂坐茶。她听着，没接话。婆子自己又说了几句，见她只是听，不接茬，话才渐渐往正题上靠。

"方家的事，扬州城里都传遍了。都说林大人铁面无私——"

"方家的事，倒不必在这时候提。"郁蓁截住她，声气仍温，"林府不惹事，也不容人欺负到门上。各人有各人的分寸——守住了，彼此相安；守不住的，也怪不得别人。"

官家夫人肯到二门抱厦亲自领话，已经是破例给脸；再多，她不给。

婆子脸色变了一瞬，很快又堆起笑来，"那是那是，方家做事不地道，扬州城里谁不晓得——"

后面的话郁蓁没怎么听了。婆子在廊下又站了一盏茶的工夫，告退。礼单上的绸纨、茶罐、干鲜，原样仍由婆子提回二门，郁蓁没收——收了就是领情，她不想领这个情。

非霜送完人回来，跟着她回了花厅，站在门口，等她吩咐。

郁蓁把账本翻开，目光落回刚才那行数上，却没在看。"抱厦那几句，鲍家会照传的。"她说，"不出明日，扬州盐行里该听的都能听见。"

非霜倒了杯热茶搁在桌上。

郁蓁端起茶盏，没喝。接不接是鲍家的事。

**正院·星哥儿屋。**

星哥儿认药的进度比张大夫预想的快得多。

三日工夫，七味药的性味归经已经背熟了。张大夫随口问一味，他连想都不用想就能答出归经、功效、禁忌。张大夫第四日来时，从药箱里拿出几味新药，还没开口，星哥儿抬头看了一眼，先问了："今日学什么？"

张大夫把药材摆开——川芎、熟地、白芍。"这三样加当归，合起来叫四物汤。补血养气的方子。"

星哥儿看了看干褐色的川芎片，又捡起白芍放在鼻尖闻了闻。他忽然问："能搭别的吗？"

张大夫抬眼。

"甘草跟谁都能搭，"星哥儿说，"那川芎呢？它也跟谁都搭吗？"

张大夫没立刻答。他捻了一撮川芎在指尖搓了搓，闻了闻药气，才说："川芎不走补，走散。搭对了通气血，搭错了耗气。"他把搓过川芎的手指伸给星哥儿看，"你闻——这个味道是往上走、往外散的。所以大夫才要学配伍。每味药跟谁走、怎么走、走多快，心里要有数。"

星哥儿点头，没再追问。他把川芎拿起来，学着张大夫的样子在指尖搓了搓，又闻了一下。

张大夫看了郁蓁一眼。郁蓁瞧出来了——这孩子的学法，不是记性好的问题；他在想整套配伍，不是一味一味死背。星哥儿这是心急了，不想徐徐图之，而是想着只要有机会就拿出自己的本事。郁蓁看出来他的意图，但是没有干预。不仅仅是她想要在人间历练，安陵容也一样。只是星哥儿的身份既在背后支撑着她，又约束了她。

又过了两日，星哥儿自己提出来想学调香。

张大夫有些意外。调香不比认药，要懂气味搭配、君臣佐使的原理。这个年纪的孩子，能把药认全就不错了，调香是另一条路。他想了想，没有直接拒，答应先从最基础的安神香教起——沉香、白芷、藿香，一味一味闻过去，先感受气味在鼻腔里的层次。

星哥儿碾药的时候忽然走了一下神。

上一世，很小的时候，安比槐教过他认药。那不是什么愉快的记忆——她刚表现出对药材有兴趣，凑过去想多看一眼，安比槐就把药册合上了，不耐烦地说了一句"女孩子学这些做什么"。那声口她记得——不容分说，带着嫌弃。好像她感兴趣的东西从一开始就不该是她的。

后来她再没在安比槐面前提过药材的事。

碾药的动作身体还记得。指尖捻着药末的触感、研钵里散出来的气味、药材在掌心里被碾碎时微微发热——这些不用学，手自己有记忆。她在安比槐面前收起来的那些东西，没有消失，只是沉到了底。现在，她的所有记忆都支撑着他这一世的前进。

他没停手。郁蓁在门口站了一会儿，没有进来，也没有出声。星哥儿碾完香粉抬头看见她，叫了一声"娘"。

郁蓁应了，没提刚才那一阵走神的事。

他不想说的事，她不会问。

**威远侯府·正院·几日后。**

威远侯府后院里养着一只猫，白毛蓝眼，是徐庄远庶长子徐世纶的生母周姨娘养的。那猫在府里横着走惯了，没人敢拦，也没人会为了一只猫去得罪孙少爷的长子之母。

贾敏见红后静养了几日，血止住了。大夫让她卧床，她在床上躺得骨头疼。难得一个好天，太阳晒到廊下，珍珠扶她在院子里走一走，说少夫人就散一小会儿，不走远。

走到月洞门附近，那只猫忽然从墙头窜下来。

猫不懂人肚子里怀着什么。它只是追一只飞过的雀鸟，踩了一下月洞门的墙沿蹬腿扑出去，正正撞在贾敏小腹上。

她没站稳，往后倒。珍珠伸手去拉，没来得及——小腹先着了一下，紧接着整个人摔下去，后腰磕在石阶棱上。石阶是青石的，边角磨过但仍硬得很。那一磕的响声，珍珠后来回忆起来说"像什么东西断了"。

血立刻就涌了出来。比上次见红多得多，顺着裙摆往下淌，在青石地上洇开。