天亮了。

晨光从窗纸透进来，落在桌面上，落在那只针线笸箩上——昨夜推开之后没有收回去，就这么敞了一夜。

郁蓁醒得早。星哥儿睡在隔壁屋，她轻手轻脚走过去，在床边站了站。他还睡着，呼吸匀净，眉眼松着。她看了他一会儿，伸手把他踢开的被角掖好，才回屋披衣。

外间的书桌上，林如海已经在研墨了。

他背对着她，肩线平直，手稳，墨在砚上一圈一圈转。他没回头，但听见细碎的脚步声知道她出来了。

"赵夫子那边……"

"昨儿晚上送了伤药过去，"她说，"人还在医馆，他家眷也在了。非霜垫了银子。"

林如海点了点头。墨条搁下，把笔挂回去。

晨光里谁都没再开口。郁蓁伸手把针线笸箩盖子合上，搁到架子上。动作很轻，搁稳了。

她其实有话想说——关于盐商下一步会怎么走、关于是不是该多派几个人跟着星哥儿——但她看了看林如海的背影，没说。他肩上已经够重了。

林如海出门之前说了一句："今日别带星哥儿出门。"

她点头。他回头看了她一眼——眼底压着东西，担忧、愧疚、愤怒，都在一个平整的表情底下。但他没说，她也没问。门带上，脚步声穿过院子，远了。

门关上之后，郁蓁在桌前坐了片刻。

没有砸东西。没有哭。她想起出嫁前，父亲和二叔都跟她提过扬州盐商的厉害——江马鲍黄汪程方王，八家盘踞几代，各有各的阴招。她当时以为郁家与他们交道多年，盐商再狠，也不会把手段使到郁家女儿身上。老金那件事，她也觉得不过是鲍家在她庄子上埋了一只耳朵，未必敢动真格。

可星哥儿是底线。赵夫子家眷被撞，说明盐商里面已经有人不打算照规矩走了。

她把线头理了一遍——眼前三件事叠在一起：赵夫子那边要安顿，星哥儿要看好，盐商那边不能就这么算了。哪一件都不能等。她坐了一会儿，在心里排了个序，站起来叫非霜。

非霜非露都进来了。郁蓁没说昨晚的事——她们已经知道了。到扬州第二日就出了这样的事，不用谁来讲。

"非霜去叫郁贵去前院儿小书房。"郁蓁说，然后起身向前院儿小书房走去。这里是林如海专门给她准备处理对外事情的屋子。

非霜应了一声，转身出去。过了一会儿，郁贵进来，垂手站着。他是郁蓁陪嫁过来的四个管事之一，在京里的时候管着嫁妆铺子，回到了扬州，郁家的人脉他比丫鬟婆子走得动。

"赵夫子家眷被撞，不是意外。"郁蓁说，"你去查，是谁下的手。茶楼、码头、牙行，你在扬州比非霜走得动。"

郁贵点头："小的明白。"

"非霜跟你接头。"郁蓁又说，"后宅你进不来，有话让她递。"

"是。"

"非露去官邸周边——前天我们去的时候觉得不对，再走一圈，看看都有谁的人在附近蹲着。"

非露点头。

三个人没多问，转身出去了。郁蓁看着他们出了院门，回到桌前。桌上还摊着昨夜没做完的针线——星哥儿一件小衣裳，领口还没收。她坐下来，拿起来，穿针。

缝了几针，手是稳的。针脚比往常密一些，但密得匀。她低头缝了半晌。

星哥儿醒了。

他自己穿好衣裳走出来，在门槛上站了一会儿。没有喊人，没有揉眼睛——先站住，看了看屋里的情形，才迈步走进来。

郁蓁抬头看他。他没有哭，没有往她怀里扑。他站在那里，像是已经想好了才走进来的。

"母亲，赵夫子的事，儿子知道了。"

郁蓁手里的针停了一下。三四岁的孩子说这种话——不哭不闹，站在门槛上，像个小大人。她没有接话，等他往下说。

"儿子想找个大夫学药理。"他说，"还想学制香。"

他没有解释为什么。没有说"学了可以帮家里"或者"学了这个就不怕了"。就只是说了要什么，站在那里，等她答复。

郁蓁看了他一会儿。

她没有问他为什么。她确实不需要问——他带着记忆来的。前世的调香、辨药、以气味识人断局，那些本事装在三四岁的身子里，使不出来。他在等长大。但在等长大的时间里，可以先埋种子，等年龄到了自然能用。这一步棋管的是未来十年。

"好，"她说，"我来安排。"

星哥儿点了点头。没有多的话，转身走出去。走到门口脊背还是直的——小的，但已经直的。郁蓁看着那个背影——不是害怕的孩子在想怎么躲，是已经想好下一步怎么走了。手里的针停了片刻，又继续穿过去。

消息回来的时候，已经是次日了。

郁贵没进后宅，只在二门外递了话。非霜接了话，进来回禀。