"进来。"

他推门进来，先端端正正请了个安，然后才站直。脸上有一点跑过的红，但站定之后就收了。

"赵爷爷今日教了《千字文》。"星哥儿说，顿了一下，背道："天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。"

他没有背错一个字。背完了又自己补了一句："赵爷爷说，这四句讲的是天地怎么来的。先有天和地，才有日月星辰。有了星辰之后，才有了年月时辰。"

郁蓁听着。赵夫子一句一句教，星哥儿一句一句记。

"背得好。"她说。

星哥儿脸上没有太多得意，但眼睛亮了一下，很快又收了。他站了一会儿，没有马上走。

"母亲，京城过年是不是要守岁？"

郁蓁没想到他会问这个。"是。"

"赵爷爷说，守岁要过了子时才睡。弟子还没守过岁。"

前世的安陵容在宫里，除夕夜是最累的日子。宫宴、行礼、说吉利话，脸上笑着，心里提防着皇后和甄嬛，回到自己屋里时连拆头发的手都抬不起来。那不是守岁，是熬。熬完了，也没有人等他。

如今有人告诉他"守岁"，他才知道原来除夕夜是可以坐着等的——等着母亲坐在旁边，等着炉火不灭，等着外头的爆竹声一阵一阵响到半夜。

"今年带你守。"郁蓁说。

星哥儿应了一声，请了安，转身出去。走到门口又回头看了一眼，确认母亲还在那里，才走。

郁蓁看着他的背影消失在廊下，收回目光。

屋里只剩她一个人。桌上摊着年货单子，还有几处回帖要斟酌。她拿起笔，写了两行又停下来。

郁富走了十来天了。算脚程，到山阳该到了。郁春会怎么回、会不会查，她不知道。

她低头把剩下几封回帖写完。

同一天，威远侯府。正院。

屋里没有点灯。

翠浓走了之后，正院比从前更安静。新拨来的两个小丫头不敢大声说话，走路贴着墙根。她们都知道这个院子没什么前程。

贾敏坐在窗边，手里攥着那方白绢。

翠浓出角门那天的事她知道。翠浓换了一身出门的好衣裳，是今年秋天新做的。贾敏看见了，没有说话。

从翠浓爬床那刻起，她就知道这个人靠不住。但她也清楚，自己身边没有更能干的人了。她试过培养新人——拨了两个小的到正院，教了几个月，一个连茶水温都判断不准，一个见了管事妈妈就说不出整句话。她没有娘家给她撑腰的底气去挑人、换人、压人。她在这里住了几年，连正院的人都没换齐过。贾敏又开始想她早逝的父亲贾代善，若是父亲还在......哪怕父亲不在，若是当年嫁的是林家......

天色暗透了，院子里的灯笼点起来了。但是没有人进屋子来问她要不要点灯，几个小丫鬟实在是不怎么机灵。

不知过了多久，外头有脚步声——不是来正院的，是往侧院去的。贾敏听出来，那是去给新姨娘送晚膳的。那个方向不是往她这边来的。

她以前还会想"凭什么"，会数自己哪里不比别人差。如今连"凭什么"都不想了。想了也没用，没有人会回答她。

除夕前一天。

京城入夜早。外面偶尔有几声零零星星的爆竹响。到了晚间又密了些，四面八方都有，分不清远近。

林如海已经歇下了。他在里间的呼吸声均匀，但郁蓁知道他也没有立刻就睡，是在等她一起。白天的事都忙完了，今年最后一件事做完了。夜深了，绣花伤眼睛，她把针线篓收好。线轴上还剩一小截线，她绕了两圈收在针眼里。针别在线轴上，明年开了年再用。

这是人间夫妻的日子啊～

窗外又响了几声爆竹。很远，一阵一阵的。快过年了。郁蓁站起身，把灯盏挪远了些，免得夜里被风吹倒，准备上床了。