白雀栖在柏枝上，歪了歪头，眼中金光微闪。阿愚将一切看在眼里——那玉佩的蟠龙纹是翻模翻的，边角发毛，玉质浑浊，绝非侯府之物。他又问了檐下老松树一句："那公子什么来头？"老松树的回答简洁：上月才在这一带走动，常在后山转悠，专挑女眷游寺的日子来。

柳明远转身时，脸上温情褪尽，嘴角挂着一丝讥诮。他掂着锦囊走远，边走边解开看了一眼，轻轻嗤了一声。

白雀落回郁蓁肩头。她仍跪在蒲团上，阿愚的转述一桩桩送入识海。郁蓁微微皱眉，然后气笑了："婚前男人向女人要钱，婚后还能给钱？滑天下之大稽。"阿愚顿了顿，又补："后头也没停——老松树说，两人搂在一处，再晚半刻，衣裳都要乱了。玉佩是赝品，永昌侯府去年就举家离京守制了，这人骗财骗色。"

晚斋时分，安儿搀着郁茁回来。郁茁脸色灰败，裙边沾了树脂，发髻也有些散了，只说后山风大。郁冯氏看她一眼，正要开口，郁蓁接过话来："山里风硬，吹得狠了，三妹妹怕是着凉了。"郁冯氏便没再问。郁茁勉强笑笑，手指无意识地绞着衣角，崭新的杏红裙边已经蹭上了树脂。

入夜，寺院厢房安静下来。烛火跳动，将墙上的人影拉长又缩短。郁蓁坐在窗前翻一本游记，刚翻过两页，隔壁传来压抑的啜泣——压得很低，像是捂在被子里哭，断断续续，隔着一道墙渗过来。

郁蓁合上书，没动。

原先她只想冷眼旁观。同心帕也好，假簪也好，后山私会也好，都是郁茁自己选的路。"你自己会绣"那句话说出口时，她就晓得这个妹妹听不进别人的话。府里只当她养女——来路如何，她与阿愚因天眼晓得，旁人却都被瞒过去了。这妹妹想靠婚姻改命，在深宅大院里不稀奇，只是蠢得让人叹气。

阿愚在识海里说："那骗子嫌她出身——说要正经嫡女就好了，养女身份不够。所以她回来才哭。里子又不能翻给人看，连辩解的口子都没有。"

郁蓁沉默了一会儿。她不同情这种蠢法，但事情已经不止是郁茁一个人的事了。那骗子拿了钱不会罢手；若郁茁再被哄出去见面，若事情闹到外人耳朵里——郁家姑娘的名声连着整个家族。她的议亲，郁芝的议亲，弟弟们将来的仕途，都会被这一桩丑事拖累。赏花宴在即，容不得半星污点。

她坐直身子，指尖轻轻叩了叩玉坠。

"阿愚。"

"嗯？"

"回府之前，得想个法子。既不能让外人知道，也不能再让她往火坑里跳。"

阿愚没接话，等她说下去。

郁蓁望着跳动的烛火，慢慢道："明日一早请安时，我来开口。"