晨光熹微，都察院的点卯钟声刚过，值房内的气氛却比这深秋的晨露还要凝重几分。
那封由数十名太学生联名签署的请愿书，连同那方触目惊心的血书衣角，此刻静静地躺在公案之上。
它不像是一叠轻飘飘的纸张，倒像是一块烧红了的烙铁，烫得周围的几位御史坐立难安，眼神游移，谁也不敢先伸手去碰。
这不仅是一桩民女求学的案子，这是把“宗族礼法”与“朝廷国策”这两个庞然大物，硬生生地撞在了一起。
谁要是接了这个烫手山芋，往小了说是得罪徐州陆氏，往大了说，便是要与天下那些根深蒂固、视族规大于国法的宗族势力为敌。
“这……陆家乃是宗族聚居之地，民风彪悍，所谓清官难断家务事……”一位年长的御史捋着胡须，欲言又止，目光却悄悄瞥向坐在角落里的那道绯色身影。
裴云笙放下手中的茶盏，瓷盖与杯沿相碰，发出一声清脆的“叮”响，在这死寂的值房中显得格外清晰。
她今日的神色依旧平静如古井，仿佛外界那沸反盈天的舆论与她毫无瓜葛。
她缓缓起身，衣袖拂过案几，那只素白的手，稳稳地拿起了那份令众人避之不及的请愿书与血书。
“既然诸位大人都觉得棘手，”她的声音清冷，不带一丝波澜，“那便由本官来接吧。”
“裴大人，这可不是儿戏……”
“正如大人所言，国法尊严，岂是儿戏。”裴云笙并未看他，只是将那方血书小心地收入袖中，目光透过窗棂，望向远处那座巍峨深邃的皇城，“火已经烧起来了，总得有人去添最后一把柴。”
……
太极殿，早朝。
金碧辉煌的大殿之上，百官分列。
香炉中瑞脑销金，烟气袅袅，将御座之上那位年轻帝王的面容映照得有些晦暗不明。
例行的朝议已近尾声，就在大太监准备高喊“退朝”之际，一道绯色的身影，忽然从文官队列，一步步走了出来。
她的步履并不快，却每一步都走得极稳，仿佛脚下的金砖不是通往权力的阶梯，而是铺满荆棘的战场。
“臣，左佥都御史裴云笙，有本启奏。”
清越的声音在大殿内回荡，瞬间压下了所有的窃窃私语。
林培之微微垂着眼皮，手中的象牙笏板轻轻动了一下，却没有说话。
站在武官前列的梁秋白，身着一袭绣着暗金纹路的玄色官袍，神色淡漠地注视着前方，仿佛这一切都在他的预料之中。
御座之上，君王微微前倾了身子，目光透过冕旒，落在这个他亲手提拔的女御史身上。
“裴卿，何事？”
裴云笙双手高举，将那份太学生的联名信与陆文茵的血书呈过头顶。
“臣启奏，徐州陆氏一族，无视国法，私设公堂，囚禁民女陆文茵，阻其应试，欲将其终身圈禁。此举，上违开元皇后之遗训，下绝寒门学子之路。太学士子千人，联名泣血，叩请天听！”
此言一出，满朝哗然。
礼部侍郎立刻出列，厉声喝道：“裴御史言重！宗族管教子女，乃是天经地义之事。若连这也算违反国法，那天下岂不是乱了套？为了一个不知廉耻、抛头露面的疯丫头，竟要动用朝廷法度，简直是荒谬！”
“荒谬？”
裴云笙猛地转头，目光如两把利刃，直刺那位侍郎。
“陆文茵不过是想遵照国策，参加科举，何罪之有？何疯之有？若遵纪守法成了疯癫，若追求上进成了不知廉耻，那这大业的天下，究竟是国法的天下，还是你们宗族私利的天下？”
她不再理会那侍郎，转身面向御座，重重跪下，脊背却未弯半分。
“陛下！《大业律》有云，凡我大业女子，皆有应试之权。此乃高祖与开元皇后定下的百年国策，是用来为国选材、为民立命的根基！如今，徐州陆氏以族规凌驾国法，视朝廷法令如无物。若朝廷对此视而不见，那这‘唯才是举’的国策，便是一纸空文！那太学士子们的满腔热血，便付诸东流！”
她的声音不高，却字字铿锵，带着一股金石之气，在大殿内回荡不绝。
“臣，裴云笙，请旨，前往徐州，勘问此案。若国法威严，竟不能庇护一寒门孤女向学之心，此非一地之悲，乃国策之殇。臣，愿为此国策，一叩到底！”
满朝文武，落叶可闻。
那些原本准备了一肚子“纲常伦理”想要反驳的保守派官员，被这顶“国策之殇”的大帽子扣得有些喘不过气来。
这已经不是在谈论一个女子的命运，而是在质问朝廷维护开国国法的决心。
林培之的眉头紧锁，正欲出列，却见御座上的帝王忽然抬起手，止住了所有人的动作。
天子看着阶下那个身形单薄、言辞却掷地有声的女御史，心中百感交集。
他并不在意那个叫陆文茵的民女是死是活，甚至也不在乎太学生的愤怒。
皇帝在意的，是裴云笙话语中透露出的那个契机——打击宗族豪强。
大业建国八十载，地方宗族势力盘根错节，往往只知族长而不知县令，早已成了皇权下沉的最大阻碍。
他一直想动，却苦于没有合适的借口和一把足够锋利的刀。
如今，刀自己递上来了。
而且，是一把不惧折断、敢于同归于尽的利刃。
君王的嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼底闪过一丝精光。
“裴卿之言，深得朕心。”
帝王的声音威严而冰冷，在大殿上方响起：“国法不容践踏，国策不容置喙。既有人敢以族规抗国法，那便让朕看看，是他们的骨头硬，还是朕的刀硬。”
“传旨，命左佥都御史裴云笙充任钦差大臣，赐尚方宝剑，领‘代天巡狩’之权，即刻前往徐州，勘问陆氏一案。凡有阻挠办案者，上至贪官，下至刁民，皆可先斩后奏！”
“臣，领旨！”裴云笙深深叩首，额头触碰在冰冷的金砖上，心中的一块大石终于落地。