“各位远道而来，在下未能第一时间相迎，还请见谅。”

花园院律是一个看上去温和有礼的年轻人。

在得知佐助与未央到来后，他不仅第一时间结束在外的工作，还亲自为两人素手烹茶，尽显地主之谊。

“父亲因为妹妹的早夭一直未能释怀，最近更是心力交瘁。若是两位能够解决府上频发的怪事，让父亲得以安心——”

“在下也会奉上额外的报酬。”

佐助面无表情地打量着眼前的青年。

作为大名的养子，他举止得体，品行端正，礼数周全……

简直是个无可挑剔的完美继承者。

可谁又能想到，这人竟是这起装神弄鬼事件的最大嫌疑人。

真丑陋啊。

他看着那人温润如玉的假面，突然生出了打算直接质问的冲动。

“律先生，请放心吧。”

未央先他一步开口，声音不大，却自带令人信服的感染力。

“菖蒲小姐既然徘徊于此，定是生前怀有强烈的遗憾未能实现。”

“只要能够了却她最大的心念，相信这件事一定会得以完美解决的。”

她刻意隐去那条束缚灵魂的锁链避而不谈，并借机暗中观察青年的反应。

“那就好。”

律神色如常，对着两人微微颔首，“一切就拜托各位了。”

两人离开了待客的别馆，寻了一处空阔而僻静的凉亭坐下。

“佐助，刚刚你是不是想要用写轮眼逼问那位律先生啊？”

确认四下无人之后，未央观察着对方紧绷绷的神情，不禁莞尔，“好像你之前也做过类似的事情吧~”

……怎么又被看穿了。

佐助撑着额角陷入思索，石桌冰冷的触感也令他此刻的心绪无比明晰。

先前的冲动早已消散的无影无踪。

富可敌国的大名与忍者之间横亘着一条无法逾越的阶级天堑，他确实不应该在那时打草惊蛇，引起不必要的麻烦。

“那我们接下来要做些什么？”那人又问。

“看紧他。”

少年果断地开口，“倘若他正在谋划些什么，定然会留下破绽。”

——

花园院律的生活轨迹甚为规律。

他会主动代替身体不适的大名处理一部分文书的工作，并例行前往府邸四处进行巡查。

他会主动向侍从们问好，帮助上了年纪的管家提些重物，路过厨房时还会和那里的厨娘们闲聊几句，顺便探讨一下宴客的菜单。

完全就是一位温文尔雅、待人和善的翩翩贵公子。

直到午后时分，律屏退了近侍，独自一人前往了一处荒废已久的花圃。

他站在花圃角落处的景观石旁边，看着那片枯萎的土地发了会呆。

然后，他开口了。

声音很轻，以至于随时都会被风吹散。

藏身在假山后面盯梢的佐助与未央根本听不真切。

回想起蛇之理的传承，少年利用自身查克拉极大地强化了感官，这才勉强听清那个人自言自语似的呢喃。

“菖蒲，哥哥又来看你了。”

“你今天有没有乖乖的？有没有到处乱跑？”

他顿了顿，满脸苦笑。

“即便如此你也不愿意出现见哥哥一面吗？”

“没关系的，哥哥会一直等在这里的。”

之后青年无声无息地在原地伫立片刻，便转身离去了。

临行之际，他的视线若有似无地在假山那边转了一圈。

“啊，难道我们被发现了吗？”

“应该不会，他只是个普通人，理应无法察觉查克拉的波动。”

“那……”

面对未央的担忧，佐助反而也不太确定了。

“宿主大人，此言差矣。”

噬尾似乎瞧准了时机一般加入话题，它先是浅浅观察了一圈那片破败的苗圃，从而胸有成竹地下了定论。

“此地确实隐藏着一处古老的术式，应是通过特殊的媒介，将亡者束缚其中。”

它停顿了片刻，居然莫名其妙地骄傲了起来。

“嗯，倒是很有血岐大哥的风格。”

“你为何不早说？”

少年的语气听上很是警惕。

如果这个法阵是像当年鹫宫一样以鲜血作为媒介的话，那么他们很有可能在踏上这片花圃的泥土时，就已经被那家伙发现了。

该不会还是打草惊蛇了？

“哎哟我错了宿主大人，但是您仔细想想，这可是上古时期流传下来的高等禁术，就以这个大少爷的手段，怎么可能自己搞得定？”

“你是说，还有幕后黑手？”

“这倒也不一定。”噬尾短暂沉吟了一番，“术式偶尔在黑市上也会流通，只不过这价格嘛……”

意识到自身即将触碰到那人雷区的噬尾及时收住了嘴。

短暂而尴尬的沉默过后，佐助有些头痛地点了点头。

“行了，我知道了。”

这下可好，不仅调查陷入了死胡同，甚至还引起了怀疑目标的戒备。

……真是麻烦。

“宿主大人，其实还有一个办法。”

未央看着佐助的神情突然从不耐转为沉思，就知道他又在与那位噬尾先生进行精神层面的拉扯了。

片刻之后，她看到少年露出了一个堪称微妙的表情。

“……这能行吗？”

——

“不行不行！”

“水月，你就帮帮忙嘛，那孩子……”

“不行不行绝对不行！”

还未等未央说完，白毛少年就“蹭”一下子钻回了被子，只露出半张惨白的脸，以及额头上被摔肿的一大块乌青。

“你还想让我扮成鬼去吓人？光是想象一下那个画面，我就已经浑身都是鸡皮疙瘩了！”

“你是听不懂人话吗？”佐助平静的语气下难掩不耐，“只是让你假借那个小女孩的名义托个梦。”

“那不是一个意思吗！”

水月拔高的声音近乎变了调，“你让我打架可以，甚至让我把人干掉也可以，但这件事——绝！对！免！谈！”

“可是水月……”

“没有可是！”

他的态度属实强硬，就连未央都面露难色。

“水月。”佐助皱起眉头，言辞冷厉。

“这是命令。”

“命令也不行！”

被子闷闷地传来那人又怂又抖的回应，“跟那些东西打交道可是会倒霉一辈子的，你还不如直接杀了我！”

“……”

眼见水月油盐不进，未央只得叹了口气，换了一种策略。

“可要是完成不了这个委托的话……我们很快就会被大名赶出去的。”

“那又怎么样？”

她的语气透着浓浓的惋惜，“拿不到报酬，那我们就只能回到每天吃两粒兵粮丸度日的日子了。”

效果拔群！

被褥里的动静突然停住了。

“不对，可能只有一粒。”少女自顾自地感慨，“毕竟只要活着就行不是吗？”

“而且大名府里的饭菜虽然精致，但是对于水月来说应该都太清淡了吧。”

未央耐下性子继续循循善诱道，“如果顺利拿到报酬的话，说不定还可以去吃顿好的……”