空气突然安静了下来。

坐在窗边的鸦一动不动，那双深沉的眼眸直直盯着佐助，没有任何焦距，就像是……陷入了某种深沉的回忆。

这种沉默持续得有些久，久到少年都开始觉得自己是不是问了什么强人所难的问题。

毕竟对方也只是个足不出户的研究人员，就算学识相对渊博，对于这种叛忍的机密也不可能全然知晓吧。

“不知道也无妨，我只是……”

正当他打算放弃之时，鸦突然开了口。

“……傀儡师。”

那人的声音依旧平稳，可是语速明显比平时要快上数倍。

“赤砂之蝎是出身于砂忍村的天才傀儡师，他的傀儡由死者改造，并且能够使用生前一切忍术。他也擅长使用剧毒，几乎自己所有傀儡的武装都含有特制的精神毒素，中毒者会伴随剧痛，在三日内全身麻痹而死。”

佐助有些惊讶地看着他，这情报的详细程度简直令他叹为观止。

简直就像是……亲眼见过一样。

“还有，他会在傀儡的关节处设置极其精密的机关，如果不破坏核心，哪怕将身体拆散，他也能继续操控。”

少年迅速将这些情报记在脑中，虽然不清楚对方是从哪里看来的，但这无疑会对这次任务有着极大的帮助。

“我知道了，帮大忙了。”

佐助站起身正准备离开，鸦却突然叫住了他。

“既然涉及到晓组织成员，你这次的任务……会很危险。”

鸦的语速不知不觉中恢复原样，沉静的面容似乎能够洞察一切，“任务的地点是？”

“雷之国边境。”

少年面不改色地撒了个小谎，“大蛇丸亲自安排的长期任务，可能需要一段时间才能回来。”

“有关于晓成员出动的目击情报，其中一人便是赤砂之蝎。”

他紧接着补充了一句，让自己的谎言混在半真半假的话语中，更显真实。

“雷之国……”鸦轻轻以指节敲着桌面，似乎正在检索脑中的信息，“那里常年云雾弥漫，时不时会降下雷暴，需要我帮你准备些防雷击的护具吗？”

“不用，我自己会处理。”佐助扯过兜帽遮住了自己的大半脸庞，也将不经意间的神情变化彻底遮掩，“如果有什么事我还会让加鲁达联系你们的。”

“了解。”

鸦看着他，平淡地点了点头，“路上小心。”

黑色的披风在空气中划过一道决绝的弧度，很快便从青年的视野中消失。

房间内只留下鸦一人。

“赤砂之蝎，雷之国……吗？”

他低下头，整个人靠在轮椅上，眉眼间罕见地透着疲惫。

“……撒谎的水平还有提升的余地啊，佐助君。”

——

数天后，风之国边境。

漫天的风沙能见度极低，佐助裹紧了身上的斗篷，按照卷轴上的指引，在这片荒芜的沙暴之中艰难前行。

终于，在翻越一座巨大的沙丘之后，风势似乎有所减缓。

一座半掩埋在黄沙之下的古旧建筑近在眼前。

那正是赤砂之蝎曾经的据点。

残垣断壁间依稀可见的傀儡零件散落一地，木质的结构在沙尘的侵蚀中早已腐朽，露出锈迹斑斑的机关轴承，像极了一具又一具被暴尸荒野的骨骸。

踏入据点的瞬间，耳边呼啸的风声似乎被某种无形的力量阻挡，四周陷入了死寂。

装着手记卷轴的木盒就这样大大方方摆在面前，简直就是把“这是陷阱”四个字直接明牌。

……还真是顽劣的手段。

晓组织的成员难道也有如此幼稚不堪的家伙吗？

佐助停下脚步，目光如同鹰隼般环视四周。

堆积的尘沙表面残存着几道极其细微的足迹，虽然已经被掩盖了大半，但是对于忍者敏锐的直觉来说，这已经足够了。

而且，空气中……

他微微皱眉，在陈旧木材散发出的腐朽与金属锈蚀的血腥味之间，夹杂着一丝极其淡薄，却又无法忽视的焦灼气息。

是火药的味道！

身体本能的反应比大脑更快，佐助整个人如同离弦之箭般迅速后退，那一瞬间，他的眼瞳也染上了血红。

“轰隆——！”

冲天而起的火光瞬间吞噬了整个建筑，剧烈的冲击波席卷着碎石与热浪，扑面而来！

第四十三章·崩坏的序曲完