来自大蛇丸的召见突如其来。

雨后的通道一如既往的潮湿，佐助面无表情地走向蛇窟深处，只有脚步声空荡深远的回响与其相伴。

石门洞开，大蛇丸的身姿背对着门口，似乎正入神地观察着培养槽中的样本彼此相争。

“呀，佐助君。”他没有回头，沙哑的嗓音带着惯有的笑意，“听说前几天你擅自离开了据点。”

面对这个以陈述性语气抛出的疑问，佐助也不想与那人过多浪费唇舌，“是又如何，我又不是你的手下，你也没有理由限制我的自由。”

这番理直气壮的说辞让大蛇丸当场转过身，眯起那双狭长的眼睛，“佐助君还是这么冷淡啊，要是你对我的态度能有对鸦君的五分，不，三分吧，我恐怕会激动地当场泪如雨下。”

“……”

这还真是不好意思了，一分，不，半分都不可能有。

空气短暂凝滞了一瞬，大蛇丸紧紧盯着佐助嫌恶的神情，突然低笑出声。

“呵呵呵……”

他的笑声逐渐大了起来，仿佛想到了什么天大的喜事。

“那佐助君的事我就不深究了，可我听说你还拐带了我最疼爱的手下一起离开了？”

“手下”的发音被大蛇丸着重加深，“就算那孩子本质意义上来说不是忍者，可终归还是在没有命令的情况下擅自离开了这里……”

“既然做错了事，总得补回来。”

“够了，你想让我做什么就直说吧。”

懒得继续虚与委蛇的佐助索性出言打断，直视着那人的目光，没有丝毫退让。

“我这里有一份最新的‘实验数据’，就麻烦佐助君将其护送到东北边的海边基地，这样就算是……一笔勾销？”

他特意加重了“护送”二字，顺便抛过来一个标明任务地点的卷轴。

——

半个小时后，佐助按照卷轴上的指示来到约定的碰头地点。

那是一处靠海的荒废神社，空气里混杂着海潮的腥味，阳光直射在被腐蚀的不成样子的鸟居表面，破败而寂寥。

大概是因为最近刚刚下过雨的缘故，山雾弥漫，神社古旧的参道还残留着几摊波光粼粼的水潭。

不过是一份试验数据罢了，竟然还需要专门的地点来进行交接？

鸟居附近空无一人，佐助打算顺着参道，前往神社内部查探一番。

当他的脚步正要跨过一片浅浅水洼之时……

“——等你好久啦！”

莫名兴奋的声音从下方传来。

一只手掌猝不及防地从水中探出，带着冰冷的触感，精准地握住佐助的脚踝。

少年低头，只见脚下的积水表面映出一张模糊的人脸。

白色的发丝飘散在水中，嘴角都快要咧到了耳后根。

毫无疑问，那并不是自己的倒影。

“哟，宇智波佐助。”

目光交错的瞬间，那人张开嘴，露出一排尖锐的牙齿。

“反应还挺慢……哇啊啊啊？！”

雷鸣短促。

草薙剑的剑身浅浅地刺入水中，雷遁查克拉瞬间迸发。电光沿着积水向四面炸开，水几乎在一瞬间就被蒸发，而那张嚣张的笑脸也猝然扭曲，化作飞溅的液体四散而逃。

……果然如此。

佐助凝视着草薙剑残余的弧光沉默不语。

他再次确认了这把神兵利器对于自己的认同。

接下来，就是另外一件麻烦事了。

——

片刻过后，数米之遥的石阶上，一滩模糊透明的影子重新凝聚成人形。

白发的少年与佐助年龄相仿，此时全身都冒着沸腾的水汽，脸色发青。

“喂喂喂，你也太狠了吧！”他忍不住咳嗽了几声，“怎么会有人第一次见面就下死手啊？”

佐助抖落剑尖上的水珠，满脸不屑地冷声开口，“你既然敢从水中偷袭，就要做好受死的准备。”

“哇哦，还真是冷血。”那人气急反笑，正要反驳，却在瞥见自己还在冒泡的手臂后选择了闭嘴。

随后，他从石阶一跃而下，顺势甩了甩自己湿漉漉的头发走了过来，宛若无事发生，“早知如此，我就正常地跟你打声招呼了。”

“本大爷名叫鬼灯水月，一个未来会站全世界顶端的法！外！狂！徒！”

……大蛇丸派来的人都是这种脑筋不太正常的家伙吗？

佐助暗中腹诽，视线却冰冷如冰，“数据交来，然后消失。”

“……啊？”水月挠了挠头，眼睛里瞬间被清澈的愚蠢所取代，“大蛇丸那家伙跟我说的有人会护送我回基地啊？”

“当然本大爷的实力无人能及，根本不需要你护送就是了。”

他得意洋洋地放声大笑，完全忽视了对方眼中逐渐暗沉下来的危险气息。

“所以你能够……自己回去？”佐助若有所思地眯了眯眼，随后抬手一指神社外的一条岔路，“那就随便你吧，下山的路就在那边。”

“哼，那我们就此分道扬镳吧。”水月头也不回，大步迈向森林深处。

佐助心中的默数还没超过十下，前方传来啪嗒一声。

那极大概率是某人脚滑的闷响。

他这才慢悠悠地走了过去，看到水月整个人都陷进了泥沼之中，只露出一小撮呆毛随风瑟瑟发抖。

满身污泥的少年正艰难地从泥里拔出双脚，佐助下意识后退了几步，毫不掩饰自己的嫌弃，“脏死了，这就是你所谓的‘无人能及’的实力吗？”

无论怎么看都是个无人能及的超级大白痴吧。

“不要在那里看热闹了啊佐助，快点过来拉我一把。”

“我拒绝。”佐助面无表情瞪了一眼鬼灯泥月，随后一言不发从林间的缝隙中彻底隐去了身形。

“我只给你三分钟清理，否则你就永远烂在这里吧。”

“不要啊！我真的只是意外失手，呃，失足而已！”