烈阳西斜，半掩在沙漠下的隐匿基地逐渐在佐助一行人眼前显出了轮廓。厚重的石墙表面留有风化的斑驳，在光影的交织下下显得格外暗沉。

香燐带着佐助与未央一路走入，寥寥无几的守卫神色木然地进行着各自的工作。而两侧的牢房门窗都被木板钉得死死的，似乎容不得任何人前来窥探。

到了内院，他们见到了掌控着这处据点看守长鹫宫。

他看上去大约四十多岁，身形高挑健壮，神色却甚为亲切，眼睛始终都笑眯眯地弯着。

看到三人前来，男人亲自迎上前来，语气和蔼到近乎让人忘记这里的阴森可怖，“哎呀呀，欢迎你们远道而来。这里的环境可能有点简陋，还请各位多多担待。”

“鹫宫大人，您客气了。”香燐从容地与那人客套了一番，尽显与年岁不符的成熟，“这两位是大蛇丸派来调查失踪事件的佐助和未央。”

鹫宫笑意更深，微微躬身：“原来如此，有香燐君你们帮忙，想必这次的神隐之事会很快解决。”

神隐……这倒是一个新鲜的字眼。

佐助面色不显，只是神情冷淡地继续听着。

“最近失踪的可不仅仅是囚犯，一些看守也被牵扯其中。”鹫宫叹了口气，眉心浮现出浓重的忧虑。

“这些失踪全都发生在夜半之时，我们也派人巡逻，却未能找任何线索。时间久了，整个基地都有些人心惶惶，声称那些失踪的人被神明隐去了踪迹，恐怕再也不会出现……”

他话音未落，却发现黑发的少年陡然仰起头与自己对视。猩红的写轮眼瞬间显现，散布着莫名的威压。

“那些人的失踪……是不是与你有关？”

对那些怪力乱神之事无感的佐助逼视着鹫宫，直接了当地冷声发问，“还是说，一切都是你的自导自演？”

鸦雀无声。

“喂！佐助你——！”香燐惊得浑身一震，全然没有想过他的发问会如此直接。先不说这位名唤鹫宫的典狱长身为大蛇丸多年的心腹，本身实力就深不可测。就凭借他们三人正身处于对方的地盘，佐助的行为无疑是明目张胆的挑衅。

然而，男人温和的笑容丝毫不变，“呵呵，佐助君的怀疑的确很自然。不过很可惜，这里发生的一切失踪事件，都与我鹫宫无关。”

他温和的回应轻飘飘地将少年的凌厉与锋芒一一化解。

“啊，那样最好。”

佐助收回眸中的鲜红，也暂时压下了心中的怀疑。

至少自己没有看出撒谎的痕迹。

“鹫宫大人，我们……”

虽然周遭的氛围不似方才那般沉重，但是反而变得更加诡异了。

香燐不着痕迹地瞪了一眼佐助，小心翼翼地将对话拉回了正题，“正如您所说，这处据点的外围与内部都发生过失踪，能麻烦您把失踪者最后出现的位置告诉我吗？”

“这有什么问题。”鹫宫说着就从手边抽出了一张地图，刷刷地在上面落下了几笔。

他笑着将那张薄纸递了过来，甚至还细致地与香燐解释了一番，仿佛是在尽责履行一名看守长的职责。

“多谢您了，这对我们的调查非常有用。”

“无妨，我也很期待你们的成果。”男人单手托腮，眼神却越过佐助和香燐落在了一直都没有出声的少女身上，“这位，嗯，应该是未央君吧，看起来气色不太好的样子呢，要不要在这里休息……”

这么说来，自从进入了这所基地后，她确实安静得有些过分了。

佐助微微侧目，却看见未央正静静盯着地面，手指无意识地绞着袖口，脸色比来时更白了几分，像是在压抑着某种心绪。

“不用你操心，我们会自行调查的。”

他与香燐几乎同时挡在前方，也同时替那人挡住了对方意味深长的目光。

香燐则在一旁快速补充：“是啊，鹫宫先生，我这个同伴可能需要去外面透透气，那我们就先告辞了。”

她轻轻牵过了未央冰凉并不时颤抖着的手腕，随后三人就这样离开了大厅，身影逐渐消失在昏黄的长廊尽头。

直到他们走远，鹫宫原本眯着的双眼忽然睁开一线。

那一瞬间，他眼底的笑意不再和煦。恶意如同藏匿在暗处的毒蛇悄然蔓延至嘴角，透出阴冷的寒意。

“神明终将平等地降临在每一个人身上。”

——

风沙漫天，三人循着鹫宫指点的几处地点逐一探查。然而残存的足迹早被席卷的沙尘掩埋，干涩的空气里除了风声再无任何线索，直至天色渐暗，他们依然毫无收获。

“看来这里就是最后一处了。”

香燐拿出地图认真对比了一下眼前的情景，随即发出一声轻叹，“果然还是什么痕迹都没有留下。”

“也不能排除那些看守偷着放跑囚犯后畏罪潜逃的可能性。”

佐助抱着双臂环视四周，明显还对神隐一说嗤之以鼻。

他也因此招致了香燐一记眼刀。

……？

不知为何，佐助总觉得这一路上那人对自己有种莫名的……敌意？

不，与其说是敌意，这种感觉反倒更像是一种对抗意识。

未央脸色苍白地倚靠在一旁的岩石上，神色恹恹，整个人看上去都很憔悴。

见此情形，佐助默默解下腰间的水囊递给了她，并以眼神示意香燐在此地暂作休整。然而红发的少女只是专注于拨弄着地上的沙尘，全然没有理会他的意思。

“谢谢你，佐助。”未央接过水囊小口喝着，“其实香燐她可以看见一般人看不到的东西。”

“怎么，她也能看见那位所谓的神明？”

少年冷静的语气中透着淡淡的讽刺，就连正专注准备术式的香燐也忍不住转过身，不假思索地回怼了一句，“是是，我的眼睛又怎么能够和传闻中的写轮眼相提并论。”

随后，她双目微合，手指结印横在身前，“神乐心眼·解！”

查克拉的波纹像是水面荡漾的涟漪，在荒凉的沙漠之中不断扩散。

随着神乐心眼全开，大量残留的查克拉痕迹开始在香燐眼前一一显现。她将感知到的查克拉流动抽离出来，化作若有若无的光点汇聚在掌心。

“看吧——”

空无一物的沙地表面突然出现了杂乱的脚印，光点在香燐的操纵下连成了完整的线条，最终勾勒出几名带着面罩的忍者们巡逻的身影。