第三十二章

钟大夫进了西暖阁。

望芸躺在床上，昏昏沉沉的睡着，严东亭看见她眼角那抹不正常的红晕已经蔓延成一片细密的疹子，从发际线一路向下，隐入衣领，严东亭伸手摸摸了堂妹的额头，已经开始烧起来了。

严东亭想起这孩子出生那日，四叔抱着襁褓挨个给人看，笑得合不拢嘴。如今那张小脸没有生气，嘴唇干裂起皮，呼吸又急又浅。

“钟老。”他听见自己的声音，还算稳。

钟大夫在床边的杌子上坐下，伸手搭脉。屋里很静，只听得望芸粗重的喘息和铜盆里炭火轻微的噼啪声。老大夫闭上眼，三根手指在细弱的手腕上停留了很久，复又睁开眼仔细查看望芸的眼睑、口腔。良久，他直起身收回手，面色凝重：“确是麻疹，且热尚未透发，疹子出得不畅。这三日最要紧，得将疹子发出来，否则毒气内陷，便棘手了。”

“眼下最要紧的是退热，防惊厥。”钟大夫说着打开药箱，“我先开方子。只是，”他犹豫片刻，“有几味药，城中药铺怕是已断了货。”

“您写下来。”严东亭道，“严家库房里还有些存药，若没有，我连夜派人去苏州、上海寻。”

钟老斟酌着开了方子，嘱咐着：“武火煎开，文火慢熬，不拘次数喂服。每隔半个时辰用温酒擦拭额颈、胸口、手心脚心，务必让热毒发散出来。”

灵芝在旁默默听着，心里一一记下。

正听着，门外忽然传来急促的脚步声。刘嬷嬷掀帘进来：“老爷！四老太爷听说芸小姐病了，急得厥过去，好在已经醒过来了，四太夫人哭着要过来瞧小姐，被东华老爷拦在家里！”

严东亭猛地回头看向刘嬷嬷：“四叔家现在如何？”

“东华老爷请了大夫在家盯着，让您放心。”

严东亭点头：“嬷嬷去回话，就说我在这里守着。请四叔四婶保重自身，芸儿这头有我。”

刘嬷嬷应声去了。

钟老听着，摇摇头，开始施针。严东亭见状掀帘往东次间去，他先是隔着门帘听了片刻。里头很安静，没有异样声响。掀帘进去，就看见慧心孤零零的坐在床上。见父亲进来，她叫了声“爹爹”，声音里委屈又害怕。

严东亭走过去，在床沿坐下。他想说些什么，宽慰、安抚、让她不要怕。可话到嘴边，却一个字也吐不出来。他只能伸手，抱了抱这个孩子，轻轻抚了抚额发。

严慧心抬头看着父亲的脸。他的嘴角紧抿着，眉心那道浅浅的竖纹比任何时候都深。她忽然觉得，父亲并不是无所不能的。这个认知让她心头一酸，眼眶便红了。

“爹爹，”她轻声说，“我不怕。”

严东亭的手顿了顿。他的喉结上下滚动了一下，许久，才哑声道：“好孩子。”