他惊恐道：“你们跑着来的？！没有牛车？没有马车？那我得走着回家？”

“祖父动了真怒，你还想坐车？”陆铮撇嘴，“走吧。虽然你跪了半天，但你生龙活虎，不会废的。”

陆桉生气地叉腰：“堂兄！你扪心自问！你的功课，究竟是什么成色？我今天背下来的经书，你能背下来吗？我都没有向祖父出卖你！你却一点都不心疼我！”

陆铮一听，赶忙作势要捂陆桉的嘴，“桉！别说，别说！我们不提这事了。你不就是不想走路吗？但确实是祖父让我们走着来的。这样吧，我背你！我背你回家，你不许再提我功课的事！”

陆桉眼珠转了转，下颌微扬：“就这么说定了。”

不久，都乡的土路上，仆从和家丁环绕四周，陆铮背着陆桉走在中间，陆议跟在旁边。

“有你这么个堂弟，我真是享福了。”陆铮嘟囔，“你就不能让仆役背你吗？”

“不能，”陆桉趴在陆铮肩头，“我就要你背我。虽然你只比我大四岁，但你人高马大，背我绰绰有余，不会废的。”

陆铮嘿了一声：“你这是回击我方才那句话吧？真记仇。”

陆桉忍俊不禁：“我才不记仇，是你记仇，是你非要联想的。好了好了，把我放下来吧，你走得太慢，我着急回家吃饭。”

等陆桉从陆铮的后背下来，陆议递给陆桉一小袋枣，“饿了的话，先吃这个吧。”

“多谢议兄，”陆桉接过枣子，吃了起来。

一行人回到永福里，刚进陆家庭院，张诺就迎了上来。

她揽住陆桉，仔细查看他的膝盖。

“外祖母，您别摸了。我只有一点疼，您不摸，它就不怎么疼。”陆桉嚼着枣子，笑呵呵的。

张诺瞬间收回手，她搂着外孙，心疼地抚摸他的后背。

贺伊伸手探了探陆桉的额头，“还好还好，没有发热，我一直害怕墓祠阴寒冻着你。快进屋，厨房做了鱼汤，你多喝些，再吃一大碗稻米饭，如此最为妥当。”

陆桉眼睛一亮：“祖母，鱼汤里有肉团吗？”

“有，有！快进屋，别冻着。”贺伊催促。

张诺和贺伊一左一右，带着陆桉往屋里走。

朱蕖招呼陆铮、陆议，“走，你俩也进屋吃点儿，庖厨做了很多。”

“好！我跑这一趟，正好饿了！”陆铮咧嘴笑。

“别大声！”朱蕖立马面露慌张，瞪了儿子一眼，“你祖父他们还在书斋议事呢，悄声些。”

陆铮一噎，他缩了缩脖子，伸手揽住陆议肩膀，跟着朱蕖快步离开庭院。

书斋里，陆笏、陆禾、陆谦，顾向、顾撰，都在，他们侧耳听着庭院逐渐恢复宁静。

数息之后，陆禾打破了屋内的安静，“我们莫要争吵了，族学委实有不当之处，管理过于宽松，的确需要整顿。诸位都是自己人，不应该置气。”

虽然陆禾说的是“诸位”，但他的视线只在陆笏和顾向之间徘徊。

“族学宽松，是你的那位堂兄年纪大了，对族学疏于照顾，也是我的那个三弟性子软。我做事一贯讲理，我绝不护着老的，明日我就训诫顾翩。无论如何，我都不会对孩子撒气。”顾向觑了陆笏一眼。

陆禾捏了捏眉心，闭嘴不言。

陆笏气极反笑：“陆桉姓陆！他是你外孙，更是我亲孙。我罚他去祖宗墓前跪着，有不妥吗？”

“有不妥！”顾向不悦，“就算他姓陆，顾氏也可以插手对他的管教！最要紧的是，我外孙是族学里最差的吗？他明明背书很流利！凭什么罚他？你这是杀鸡儆猴！不许拿我外孙当鸡！”

陆笏磨牙，目光锁住眼前的这位姻兄，下一瞬，他又气恼地扭过头。他怎么和他成了儿女亲家？！

陆谦给顾撰使了个眼色。

顾撰轻咳几声，硬着头皮与顾向开口，“桉儿肯定是聪慧的，这毫无疑问！而且，桉儿的伶俐都是随了维夏、随了您。可是，桉儿稍微欠缺了那么一点勤勉，字写得不够好，该抄的经书也没抄完。”

顾向沉声道：“但，桉儿背诵功课，非常出色。”

“是，确实如此。”顾撰讪讪地笑，“桉儿已经回了家。我们是不是应该谈一谈族学了？”

顾向不吭声，默认。

陆禾连忙接话：“依我看，可以重新请数位士人来为孩子们授课。族学现在的经师们，着实懒惰了一些。”

陆谦看向阿父陆笏。

陆笏缓缓开口：“并不是经师懒惰，而是陆氏、顾氏派去族学的族人松懈了。经师都是外姓人，他们在族里的孩子们面前，终究束手束脚。依我之见，应当重新选择合适的族人接手族学。我的堂兄，年过花甲，确实对族学疏于管辖。”

“长兄的话，有理。”陆禾微微低头。

顾向沉默不语，他对此并无异议。

“然而，”陆笏话锋一转，“我们还是有必要另外请一位经师。陆桉对如今的经师、族里的长辈，都缺乏敬畏心，他太散漫了，得找个能压住他的经师！”

顾向的脸色倏然变差，却强忍着没出声。

陆谦舔了舔嘴唇，当即拱手：“桉儿的课业，是我怠慢了。我忙于打理族务，竟然放任桉儿的字比去年还差，这是我的错。我以后必定每旬检查一次他的功课。”

顾向勉强开口：“贤侄有心了。”

“呃，仲父，不如请宋先生教导桉儿？”顾撰眼珠转了转，当即提起深受顾向欣赏的荀彧。

“文若啊，”顾向面色缓和，“这倒是不错。”

陆谦眸光晦涩，转而看向陆笏，“阿父，如果邀请宋先生为我们整顿族学，似乎会很好？”

陆笏眼神流转，蹙眉：“宋先生……文若。他的妻小都在颖川，还不知道荀彧尚在人世。倘若请宋先生替我们整顿族学，是否应该将他的妻小接来吴县？”

“哎，这个好。”顾向抬眸，“文若孤苦伶仃待在这里，委实令人心酸。我送他的婢女，也没能给他生个孩子，还是我派人把他的妻小接来吧。”

顾撰皱眉：“不，吴郡人直接去颖川接荀彧的妻小，必定引人侧目。”

“此言有理。”陆笏颔首，“待我修书一封，这事就交由维夏处理。如今距离中平六年的腊月，已经快四年了，钟繇‘烧了’荀彧的事过去这么久，是时候把荀彧的妻小从颖川接走，让此事彻底落幕了。”

“是这个道理。”顾向点头，“不过，此事须得告诉文若，请他拿主意。如果他有别的顾虑，不想让妻小来吴郡，我们理应听他的。”

“那就由你去和宋先生谈吧。”陆笏语气不冷不热。

顾向瞥了一眼这位姻兄，轻哼：“可以。但是，我现在要先去看我的桉儿。”

言罢，他起身就往书斋外走。

陆笏捏了捏鼻梁。

偏偏，陆谦又说了一句：“是不是还得给桉儿请个医者？不敢让腿脚留下暗伤。”

陆笏闻言，瞪了陆谦一眼，“他就跪了那么几个时辰，能有事吗？”

陆谦眨了眨眼，低头闭嘴。

不过，很快，陆谦便离开书斋，遣仆从去请医者。

屋内，陆笏缄默不语。

夜色正浓，月色正柔。