一个时辰后。
衙役从绸缎铺子里出来，雪吹在脸上，他们却红光满面，眼底只有克制不住的激动，几乎要溢出眼眶。
前面那人背着手，迈着四方步，情不自禁哼起了小曲，后面的人大步跟上去，两人一唱一和，身后的脚印慢慢被雪花覆盖。
连束淮躲在暗处，看着两人手舞足蹈的样子，眉梢一挑，“宋大人真神通广大。”
“确实。”
两人回到府衙，一万两的银票已经摆在桌上。
连束淮摩挲着上面的印章，了然地勾起唇角，看来对方早有准备。
“西街绸缎庄你认识吗？”
衙役皱着眉头思索了一会，“原先是家钱铺。”
“叫什么？”连束淮问。
“照兴。”
“名字特吉利，就是不知为何关门了。”
连束淮勾了下唇角，将银票一分为四，“拿钱办事。”
送他上路。
路上的雪越积越厚，车辕碾过雪路，“吱呀吱呀”响个不停。
倏地，车厢剧烈晃了一下。
“车轮卡住了。”
“推一把。”
北风卷着雪粒，呼呼往车厢里灌，宋钊从里面滚了出来，一头栽进雪里。
“这是怎么了？”
“赶紧扶啊。”
两人连忙凑过来，一起架着他的胳膊，刚碰到狐裘，就忍不住打了个寒颤。
“大人您？”
宋钊张了下唇，上下唇却黏在一起，猛地一扯，铁锈味瞬间蔓延到齿间。
他抬起头，才发现指节僵硬得像石头，连伸展都费老大劲。
“找大夫。”
几人慌忙点头，正巧对面来了辆乌木马车。
连束淮跟在不远处，就看见一个衙役跑过去求助，然后全太医从马车里下来，全身裹得跟粽子一样。
一炷香后，两辆马车在雪地里擦肩而过。
乌木马车疾驰着，驾车的小厮带着厚厚的毡帽，鼻头冻得通红。
“大人，有人拦路。”
“又是谁？”
连束淮策马向前，“可是全太医？”
全太医撩开帘子，望着他腰间的玉佩，眉头不禁皱起。
“宋钊怎么样？”连束淮没绕弯子，盯着他的眼睛问道。
全太医细细打量了一番，如实道：“他中毒了。”
“老夫也只是压制，就是不知何毒，这般诡谲。”
“不过”
连束淮：“不过什么？”
“他的脉象，竟和陛下的有些像。”
“陛下？”
“是。”全太医深深地叹了口气，“陛下偶感风寒，至今没有好全。”
他本以为自己的脑袋都要不保了，幸亏殿下找了他。
虽说太子妃有喜必然是假，但多活一日是一日。
连束淮皱眉，“这么说他也不知所中何毒？”
锐利的目光一眼压过来，全太医心头莫名一寒，下意识点了下头。
“你能压制多久？他不会半路出事吧？”
全太医：“自然不会，就是这毒不解，怕是活不过这个元旦。”
距离元旦不过一个月。
连束淮蓦地愣住，待他回神时，马车已经驶出半里。
他本能地夹紧马腹，靴尖猛地一磕马镫，座下黑马嘶鸣一声，猛地调转方向，向着马车冲了过去。
“宋钊交给你了。”
“你去哪？”
身后传来禁军的喊问。
连束淮没有回头，快速追上马车，“太医，上马。”
窗户打开一条缝，全太医露出一双眼睛，“做什么？”
“我送你去见太子殿下。”
全太医皱眉，“不用这么急吧。”
太子又没生病。
“很急。”连束淮沉下声，“快！”
另一边，就在衙役商量着要找个地方落脚时，七八个蒙面人从小道冲出，马蹄踏得雪花乱飞。
“狗官去死！”
话音刚落，车外传来几声惨叫。
宋钊听得后背发凉，立刻掀开帘子，沉道：“你们是何人？”
“你说呢？”
宋钊心头一沉，眼角余光扫向四周，田地河流，入眼之处，全被大雪覆盖。
根本无路可逃。
下一刻，宋钊衣领一紧，像被铁钳箍住似的，还没反应过来，整个人被拽下马车。
雪花顺着衣领往里灌，冷得他打了个激灵，身体不由自主抖了下。
“放开我。”
他挣扎着想起来，却被人死死按在雪地上，膝盖贴在雪上，寒气沿着裤管往骨头缝里钻。
他抬起头，眼里燃着两簇火，“我要见你主人。”
“抱歉。”
蒙面人缓缓抽出长刀，“这是主人让我转达的。”
市面上五文钱一把的铜刀，便宜、锋利，杀了人往雪地里一扔，谁也查不出源头。
宋钊五指攥成一团，只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖。
“是禁军！”
宋钊心头一喜，不等两人反应过来，猛地挣开钳着自己胳膊的手，撒腿就跑。
“有刺客！”
“唰”地一声，一道刺目的血线瞬间溅在洁白的雪地上。
宋钊僵在原地，缓缓低下头，染血的刀尖嵌在他胸口，湿热的鲜血正顺着刃身往下淌。
他轰地一声倒在地上，瞳孔逐渐涣散，迟来的后悔涌上眼底。
早知如此，何必当初。
就在这时，灰色的天空裂开一道缝隙，刺眼的光线猛地泼下来。
“雪人要化了，殿下！”
阳照棠从被窝里爬出来，披上大氅，打开了窗户。
“吃什么？”
冬至了，雪太大，没跑成。
“夫人说书院包饺子，殿下要不要去试试？”
阳照棠摇头，“你要不要去书院？”
雪化得差不多了，禁军要跟着她去小潭县，索性让她去上学好了。
幺娘怔了下，急忙走到窗前，“殿下要辞退我吗？”
“不，给你换个活。”
“什么活？”
“带薪上学。太子妃为了本宫，暗中去了小潭县。”
“啊？”幺娘听傻了眼。
“你就守着夫人。”
“本宫要去接她回来。”
“你又要去哪儿？”
阳照棠皱眉，难道是自己听错了？
下一秒，连束淮从门口走出来，身后跟着一个面色苍白的老头。
太医！
“怎么如此狼狈？”
全太医见到她，眼睛立刻湿润了几分，伸手扑了上来，声音哽塞：“殿下。”
“禁军的人都是疯子。”