张有福走后，其他人接着商量后续怎么去做。
郑福初毛遂自荐,他说他有一个朋友是兴国州首富，他去找他，试探董光中的鬼主意。
大家都很赞成。
郑昌华说，一人不抵两人智，他愿意跟福初一起去，当个帮手。
两人立即出发，骑着快马，风风火火赶往兴国州。
郑福初买了两瓶洋酒和一缎丝绸，来到了兴国首富王善人的家。
“哎呀，郑掌柜，什么风把你吹到了寒舍！”王善人很热情，做了一个请的姿势，“屋内坐，屋内坐！”
三人坐在客厅内，喝了茶，又是寒暄一番。郑昌华打量着豪华的客厅，朗诵了一句诗文：“明月松间照，清泉石上流——”
王善人不由看着郑昌华。
郑福初立即介绍：“我叔父，货真价实的秀才！”
“哦，原来是秀才。秀才兄，欢迎光临！”
郑昌华奉承几句：“王老板的为人，本秀才早有耳闻，今日一见，果然气度不凡。刚正不阿，有豪爽之气，兴国州有王老板，是兴国之荣幸！”
“哈哈哈——”王善人非常高兴，他笑后说，“秀才兄今日光临寒舍，定有事相商，请秀才兄直言！”
“我乃一陪衬，不敢妄加议论！”
王善人对郑福初说：“郑掌柜，请直言！”
“既然王老板说到这里，我就不隐讳了。”福初问，“王老板，你认识原兴国主薄郑昌善吗？”
“当然认得。不但认得，我们共一个善字，相交甚深。”
“你应该知道他已死了吧？”
“当然知道。听说他与拳匪勾结，畏罪自杀。”
“王老板，你认为他会与拳匪勾结吗？”
“郑主薄为人实在，看不出他会做这等事情。”
“既然王老板有同感，我今天就不枉来兴国一趟。”郑福初问，“王老板与当今知州交情怎么样！”
“不算至交，也有些交往。”王善人问，“郑掌柜，是不是想为郑主薄平反昭雪？”
“那是后事。”郑福初又问，“王老板，你知道董知州的底细吗？”
“不甚了解。”
“十几年前，董知州在义府书馆为先生。也就是郑昌善家私塾教书——“”
“这事，我真没听说！”
“当时，董知州也只二十岁，与义府大小姐有染，致使大小姐闰中怀孕。被发觉后，董知州不负责任，携物潜逃，被郑主薄逮住，给董知州一顿马鞭！”
“有这等事！”王善人显出吃惊的样子，“后来呢？”
“后来，郑主薄押着董知州回府的时候，被马匪劫持，董知州趁机逃离。郑府大小姐因此被族人沉河至死！”
“哦，这真是一段冤缘。”王善人深思了一会，“依郑掌柜的意思，郑主薄的死与这事有关？”
郑福初反问：“王老板，你认为呢？”
王善人被问得不知所言，他顿了好一会说：“王谋不敢妄加断言。郑掌柜，你认为呢？”
“肯定有关！”一旁的郑昌华又沉不住气了，他接着说，“今天，又一队官兵去了义府，把义府老爷和小儿子郑昌明抓到州衙——”
“有这等事！”王善人问，“什么原因！”
“被人栽赃！”郑昌华忍不住了，“他们好像神仙一样，猜到义府有一面拳匪的旗子。他们直去一间厢房，找到了那面旗子。旗子写着‘扫清灭洋’四个字。你说，义府老爷会做这等事吗？即使做了，也不会把这么重要的东西放在家人随便出入的堆塞杂物的厢房内。”
“此话有理！”王善人皱眉沉思，一会，他问郑福初，“郑掌柜，你的意思是——”
“我今天来，就是想王老板能替我打听一下，看州衙到底怎么处置。”
“好，我这就去办。”
“谢谢王老板！”
“举手之劳。”王善人说，“只要郑掌柜今后稍微关照一下，我富池码头的生意就会好上百倍。”
“谢谢王老板，我们在客栈等你的消息。”
王善人也是个热心的，他毫不迟疑，去拜会董光中。
“哎呀，王老板，你好，什么风把王老板吹到鄙府？”董光中十分热情，把王善人迎到会客厅。
两人坐在茶几旁，侍女泡来一壶清茶。她为两人斟了茶，退了出去。
客厅较大，非常明亮，墙壁挂着山水字画，一个木格柜子陈列各种古玩。如期说是会客厅，不如说是一个小型陈列馆。
王善人扫视着客厅，墙壁上有一幅画是他送的。那是他经过十几天的周折从汉口古董商手里买来的，价值两千块大洋。
新任知州到任，作为兴国州第一富人，必须拜会知州。董光中来到兴国没半年，王善人就与他会了三次面。两人情同意合，算半个知交。
王善人看了会，赞道：“人说知州大人风度儒雅，气度非凡，有夫子之遗风，有周郎之傲骨。今天，我才真正体会到这句话的含义。”
“王兄过奖了！”董光中称兄道弟起来。他问，“王兄今天此来，定有事相商。”
“哈哈哈——”王善人笑后说，“知州大人神算，真如诸葛亮孔明。不瞒知州大人，今天真有事相问。”
“何事？只管道来！”
“其实也没什么大事，只是鄙人一时兴起，想了解个大概，毕竟事关兴国，说不定与鄙人的生意有关。”
“王兄，请直言！”
“刚才，我见到一队官兵押着两名罪犯从南门进城，不知罪犯何人？犯了什么法？”
董光中听了，脸上阴沉了下来。他喝了一口茶后，又张起了笑脸。
“说起这事，是本知州不幸。刚来兴国，就遇到了这等麻烦事情。”董光中把玩了一下手中的杯子，又摸了摸右眉间黑痣，“王兄应该知道兴国州前任主薄郑昌善吧！两罪犯正是郑主薄之父郑遐义、弟郑昌明。”
“哦！”王善人点了点头，“他们犯了什么罪？”
“他们是拳匪私通。打着‘扫清灭洋’的旗号，妄想颠覆我们大清王朝！”
“哦！这么说，他们是朝廷重犯？”
“当然。”
“应该受什么样处罚？”
“按律可先斩后奏。最多不会过一月结案。”
王善人问到此，也就不再问了，以免董光中生疑。接着，两人聊了些其他的事情，就告辞出门。
王善人刚走，王坤前来拜访。