“十五，十六，十七……”

小荷从殿外走进，盯着自己的脚下。

乌墁石对砖错缝，殿内角落不知什么时候点了灯，砖石上隐隐约约能看见铜灯的影子，更多的还是大人们静静坠下来的袍服，好像踩在一潭黑水中，水面边缘处处都是倒影。

“二十一，二十二……”

大爷说走进大殿的时候不必害怕，四周的人看起来那么多，其实和大集里的萝卜白菜没什么区别。

留你在府中伙房中待了那么久，萝卜白菜已是你最熟悉的东西了吧，这又有什么怕的？

“二十七，二十八……”

也不该叫大爷了，该叫阿爹。

“三十三，三十四……”

阿爹生平第一次摸了摸你的脑袋，说上官氏一脉树敌太多，你又是外室所生，承认了你的身份，便是将你的性命暴露给朝敌手中，即使性命不是暴露给朝敌，凭上官夫人那样的性子，少不得也要让你蜕层皮。

你诺诺不敢言。

阿爹说将你藏在伙房做个厨娘，或者是将你放在胭脂的身边做个奴婢，都是为了你好。

你点头，问阿爹如今可有用得上自己的地方了？

“五十五，五十六……”你的脚步微微一顿，迈过白玉石带，“五十八，五十九。”

绒毯只铺到王座阶下九尺的地方，庶民不能再向前，只能在这里跪下。

“奴婢小荷，佐证上官大人说的是真话，小娘……小娘的确是永淳元年从鸣珂巷里接回来的！”

晨昏蒙影，殿外只剩白夜前的霞光，地板上的毯子左右挂了小小的珍珠串穗，小荷用力往地上一扑，脑袋像扎进土丘里的大鸟。

闻见绒毯上有豆子的香气。

想起金咩咩前两日顶着一块比巴掌大不了的方布，抵在一根手指头上转圈。

方布中间是一对相栖的角鹿，四边也是一串一串的小穗子，四角又挂了指甲般大小的铃铛，转在指头上，铃铛清凌的声响，小小的方布几乎要从指尖飞出去。

金咩咩一脸得意，说这是从金线毯上裁下来的布样，大的要送进宫里去，铺在御榻和金殿台阶下。

如今洛阳和波斯通了官道，往后的生意要更好做了，他要在波斯买一间大铺子，请八百个织工没日没夜地踩织机，每人每月只用给一两银子，就能卖上万两的金线毯。

彼时小荷正盯着手里的花绳，翻结成一张蜘蛛网，头也不抬地说，像织锦这样的事，还是该按织工们交上来的匹数来计价钱，按月例给钱，总是有人会偷懒的。

金咩咩捧过她的脸颊重重亲了一口，笑说小荷还没过门呢，就已经有斤斤计较的商客模样了。

小荷一张脸涨得通红，却还是不甘示弱地瞪着他，说如今小娘已经撕了自己的奴籍，她早晚是要嫁人的，难道金咩咩不想娶吗？