烙了皇印的诏令贴在麻石墙上，浆糊粘上最后一角，盖住旧令“十三岁”这几个字。

贴诏的府兵退出去，乡亲们才蜂拥着把他隔出来的空隙填补。人堆里多是些不识字的人家，伸出一个略有些粗糙的手指，指在诏令上一个字一个字地念：

“今体恤民情，募兵重召，集年岁过十五的男丁，行伍两年，出征人家亦当免田税两年，砥砺精耕，共乐升平。钦此。”

昏暗的小屋中，裴正庭从薄纸上捻过一页，沾了沾墨，继续写：“陛下准以收回成命，然以‘募兵’一事交由上官小娘，以为抵换。上官小娘应予而谢恩，以性命做投名状。”

自从汴州典史将记录政务的事情交给他，他就鲜少再从这间屋子的门槛中踏出去。屋外春秋眨眼而过，屋里的灯烛点了一盏又一盏，他执笔，在垒起来的书册间低头，慢慢生出几根银发。

“秋至，上官氏孤身入匪寨，凡十六日，与贼首赵老二歃血为盟，收七百六十三人隶为兵部，以补行伍之缺。盟成之翌日，藩镇举兵来犯。贼众感其信，争效死力，以一当十，遂破叛军。”

麻石墙上的诏令一张接一张地贴，渐渐地有半指之厚，“胭脂”这两个字也就在他的案册中出现得越来越多。

“七月，小旱，农收大减，胭脂向陛下献计，贷于商客，稍正其位。开漕运交通，以实关中粮仓。”

想了想，又添小字：“陛下不悦，说商贾铜臭，自古以来地位卑贱，若将他们的地位拔擢显高，不仅有违祖训，更立下了不好的表率，此后重商抑农，田耕更加无以为继。”

“几日后秋猎，正遇上藩王进贡良马，几匹马按足力两两成队，赛马以讨陛下的欢心。胭脂举‘田忌赛马’一事再劝陛下，说拔擢商客身份换取金银，以解此时小旱之危，正是用下等马换上等马的良策，用虚名换泊船，用银绢换性命，无论如何，这桩生意总归是陛下赚得更多些。”

“陛下再三顾虑，胭脂又说，国之一字乃民生写就，民生若苦，即使连陛下的王座都坐得不安稳，又哪里谈得上计较商客们的地位呢？”

“陛下大怒，拂袖而去。次日，却准以按胭脂的计策实行。”

写过一册，恭敬地呈给典史，典史送入长安，监修之后又放进史馆。

史馆亦有千秋，册子压进宽厚的木夹里，灰尘起落，寂静无声的大屋子，脚步声远去。

“八月，薄赋税，废除以人口为计数的租庸调旧制，行两税法，计邻保金银余数而分税收高低，人丁入户籍，民始渐蕃。”

又小字：“刚开始的时候县司户佐即使在十字街口坐上一整日，来登记手实的百姓也寥寥无几，人们都说虽然新行两税法，但一入手实姓名在册，朝廷下派的田亩准是像东郊那样无人耕种坏田旱田，如此一来，登录手实纵然恢复了良民的身份，又有田亩，可是田亩不产庄稼，田税还是一样的要缴，反而有弊而无一利了。”

“户曹冷清了三日，谣言渐渐盛传。胭脂于是从流民中选了二十人，分去东郊翻耕旧田，田野生满干红色的胡萝卜，流民抵住秋日大风，一边将胭脂痛骂几遍，一边拔出萝卜松散土壤。”

“谁知数十根蔓绵延的萝卜下竟然翻出几颗埋得极深的铜钿——”

小笔写到此处只剩干涸的墨，裴正庭顿了顿，看向窗外。院子里的桂树枝桠茂盛，星星点点的橙黄色落在窗台，秋风一来，桂香便从窗子外钻进他的笔缝间。

窗棂面向长安的方向，长安路远，却在此刻仿佛触手可及。

依稀还能看见那天晚上，胭脂问她萝卜是从哪来的，那时尚且还不曾端详过她的眼眉——

今日没有见到她，却忽然觉得那天晚上她的眼睛竟然是这样的亮。

他停笔很久，等到又是一阵大风，才垂目，沾了沾砚台，继续写：“流民渐渐又有传言，荒废的田埂原来得了菩萨庇佑，铁锸翻耕田野，一个坑里就会长出一颗铜钿。”

“于是流民入册，荒田有耕。”

“九月，力争群臣，请陛下迁都洛阳，言洛阳之便，漕粮可径入通济渠，不涉三门天险，所耗减三成。陛下不语，群臣激愤。”

小笔写：“众臣说长安乃龙脉之地，弃龙脉而赴洛阳，已经不是有违祖训而是会遭天谴的事情了。又举汴州麻溪浦‘通天街’为例，言说通天街拔地通天，祝祷祭祀必要从这条街游示而过，即使两人有世家之仇，在这条长街上擦肩而过时，也会避开事端。”

“这正是因为乡亲百姓有敬畏神明之心，才用谦卑哺育这条长街的安宁，通天街如今枝叶繁茂，鸟飞兽走，与此脱不了干系。一旦迁都洛阳，神明不佑，百姓不敬，天下是要出大乱子的。”

“朝廷一时愤懑，陛下未可否，见胭脂一人而与百官为敌，便说，只要她说服了廷中官卿，此事或可准行。”

“胭脂留在正殿一整夜，次日捧来两只檀木方盒，盒子各盛黑白两色棋子。胭脂示以廷中官卿，说如今各位大人和自己的意见相驳，又如此崇敬神灵，就把这件事交给神灵来断好了。”

“官卿问如何决断。”

“胭脂从一只盒子中捻出一颗黑棋，另一只手端一整盒的白棋。告诉官卿，如今自己就是这一颗黑子黑心的棋，而众位大人则是全须全白的棋。”