裴正庭一时哑然，低头看向她，忽然沉下声音问：“难道这样的我也算活着吗？”

胭脂一怔，便慢慢把手从他胸口收回来，背过身去，两手交叠在身后，道：“你若也有怨恨，此时我就在你面前，你腰上的横刀也是开过刃的。”

身后不再有回答，只是脚步却又跟了一路，临到小院门口才散去。

天色已暗了许多，橙红色的灯笼挑出来，荡在篱笆院门的两侧。

去岁挂的两只桃木符在灯笼底下亮出莹莹的光，左边书“重重乐”，右边是“岁岁安”，顶上一只院门匾，嵌进去的木钉脱落一只，门匾歪歪地掉了一只角，大字“无事来喝茶”。

老夫人搬了一只竹编摇椅，坐在篱笆近处乘晚风。胭脂路过的时候顿了一顿，老夫人半眯着眼，竹椅咿咿呀呀地摇，听见老人悠悠地声音在唱：“兀那毛贼，悔叫你来此间行事——”

胭脂进到里屋后院，拽起吊在井水中的梅子露，灌进喝空了的小玉壶中，有些出神。

今日去戏班子的时候她先听了老夫人常常唱在嘴边的这场戏，讲的是一个山中小妖，总喜欢在日落后用自己的影子来吓人。

一日路过的猎户见了她扮出凶恶的影子，立刻伏低大跪，双手合并，直说自己是见到了天菩萨娘娘，要求娘娘保佑自己家的孩子科举高中。

小妖怪觉得有趣，捏了嗓子真的扮作了菩萨，一通指点，收了猎户三根雪白色的翎羽，放他回去。

猎户回到村子里，把自己所见所闻大肆讲给村里的乡亲们听，乡亲们趁着夜色上山，用两只馒头、或者是一捻灯芯，换来小妖怪一口应下的庇佑。

久而久之，小妖怪竟然也忘了自己是妖怪，每日唱着这一句唬人的话，为乡亲们驱赶山贼，惊吓猛兽。

戏班子里的人说老夫人看戏的时候也像她一样，一个人静静地待着，带着竹筒里的一温清酒，慢慢地啜饮。

最爱喝的还是梅子酒，趁着时节摘下水青色的果子，用麦酒和糖霜闷上半年，等瓮里的青梅变成橙黄色，酒水也就带上了梅子的酸涩和清甜，幕布后的老夫人啜饮一口，唱戏的老人也跟着咽唾沫。

她提着另一只竹筒，把剩下的梅子露倒进里面，青梅皱成老树的枯皮，果露是琥珀色，浓郁甘香。

酿酒要的时间太长，来不及再做准备。她取了青梅和石蜜闷在一只坛子里，用麻绳吊在井水中大半个月，比起青梅酒来说终究是差了一些，可是现在的时节，一盏沁凉的梅子露，大概也能让灼热的人心安宁一些。

走出屋门，远远地看着那位老人，却又犹豫起来。

说到底，还是昨日才大吵一架的两人。

这时小荷匆匆忙忙撞开院门走进，一气儿的喘息未停，抱着怀里一面单板小忽雷，向竹椅上的老人咧嘴笑道：“买回来了！”

“紧赶着跑了去，掌柜的都插了门闩要走，奴婢一说是老夫人要的东西，掌柜的竟又从腰间摸了钥匙，开门取给奴婢，说什么都不收银两。”

小荷把两锭碎银摊在掌心，无奈地笑。

老夫人挥挥手，道：“就也随他去，明儿赶大集，我去赵屠夫那儿挑两提好肉给他，还能怕他不收吗？这儿的人就这点儿不好，尽使些老旧时日的法子，皇帝颁的银绢都没法用了！”

末了，从竹椅上躺直半身，朝半身隐在黑暗中的胭脂招手，朗声道：“来，取两只板凳来。”

小荷要往屋里去，被老夫人牵住了手，瞪了她一眼：“这样的小事就由得她去做，固然她是小娘，你也是老身手里的心肝肉。”

“奴婢，奴婢——”小荷一时嗫嚅。

捞了两只板凳放在竹椅旁，胭脂把手里凝出冷水的竹筒在自己身上擦了擦，递过去。

老夫人自自然然接下，把怀里的小忽雷往她胸前一推，道：“今夜月色正好，听得你从前琴音也是了得的，冠绝长安，老身却还没有听过什么。”

胭脂朝小荷一看，小荷连忙摇手，道：“奴婢，奴婢可什么都没说过。”

“真当我是糊涂虫了么？”老夫人腾出一只手来，牵上胭脂，语气中倒有了些恳求，“好孩子，就让我听一曲儿。”

“老夫人要听什么？”胭脂把小玉壶往腰间一挂，拨了拨弦，清音凌凌。

怀中忽雷只有两条长弦，板面没有任何刻纹，只在弦柄处有一两处细微的划痕，大概是上一个抱琴的人按弦太用力，留下来的痕迹。

阿娘留下来的忽雷琴单板上嵌了螺钿，鸣箱四周都用卷草纹慢慢相合裹住，按弦的地方也是金绿色的，听阿娘说是用翠鸟的羽毛一根一根贴上去的。

顶上一只狮衔玉珠，玉珠暗红色，和椿木的颜色极为相近，初时她还以为就是一颗木珠子。

“春时雨，夏蝉眠——”

老夫人往竹编椅上又是一躺，一手轻轻拍着大腿，眯着眼睛慢慢唱。

于是弦动韵生，清脆明亮的琴音在夜色中透出去。

两弦拨动，小荷眨巴着眼睛，慢慢托着自己的下巴，撑在两膝之上。

封在箱子里的那把小忽雷，长弦的一面虽然华美，让鸣珂巷中的几个姐妹垂涎称赞，可她常常看着发呆的，却是琴板的背面。

背面木质的纹络已不甚清晰，门外微弱的灯火照进来，先看到的反而是一只咧嘴大笑的猪头。

指尖在弦柄上一滑，音调随着光晕沉下去，背面摸到那只大鼻孔的猪头，轻弦又动。

阿娘说自己年轻的时候也是貌美如花的人，隔壁家整日敷黄瓜的宋娘子那是拍马也赶不上。

她有点儿不太信，瞪着眼看阿娘脸上的风霜，说宋娘子才十六岁，来提亲的郎君们就把她家的门槛都踩破了。