胭脂不上前，却退了两步。

老夫人抚过灵牌中“上官琢”这三个字，眼神里慢慢有慈祥和蔼的目光，道：“还未曾和你说过，这是我家二郎的名字。”

“上官一氏承蒙官荫，却也不是一帆风顺万事亨通的，被贬去安西的日子，一家老小挤在一间漏风的草屋里，冬日太冷，琢儿临到日落时便烧了半抔草灰，捂在老身的脚背上。”

“他也是个好孩子。”

老夫人望着她，慢慢又轻轻地说：“人老了，就总是想起以前的日子。想起琢儿也曾有过一个十分喜欢的女子，日初时老身从屋门口路过，就看见从来要午时才起的孩子，竟也会迎着最初的晨光替一个女人点妆、落簪。”

“你和她太像了。”老夫人放下灵牌，抚住胭脂的手，胭脂挣了一下，却被老人牢牢握住。

“尤其是这双眼睛，便和老身当初从铜镜里看到的那双，一模一样。”

“老夫人早就知道我是谁了。”

“你该叫我一声阿婆。”老人轻轻叹出一口气，又自顾自地眯起眼睛，看向修了一半的壁画，半新半旧的样子，“当年你阿娘身怀六甲，却被凌儿从上官府里赶出去，瞒下了这个消息。琢儿一气之下弃俗出家，再听到你阿娘的噩耗时，便将自己困在禅院七日，不吃不喝，以死谢罪。”

“这么多年了，若不是你突然出现，连‘上官琢’这三个字，恐怕老身也不愿意想起。”

“从前总以为儿孙的路会有儿孙自己去走，老身不愿意插手，才有今日这样的局面。”老夫人从大口袋中颤颤地摸出那张信函，混着手上一抹石青的颜色，沾在信纸上。

胭脂伸手接过，看了一遍，道：“老夫人既然知道我是为了报仇而来，为什么还要给我看这封信？按上官大人的意思，请老夫人向陛下进言，让我接下募兵一事，事败担责问罪，押进大牢，或者是就地问斩，难道不是一劳永逸吗？”

“老夫人和陛下亦有故交，只要开口，陛下绝不会不答应。”

“凌儿固然是我的孩子，可是你也是我的孙女啊。”老人怅然叹道，“难道我就忍心让你去白白送死吗？”

胭脂将眉眼低垂下去，道：“你让我活下来，我一定不会留上官凌——”

老夫人伸手，打断了她要说的话，道：“你一心只有仇恨，所以即使高官厚禄，也没有想过为天下苍生谋一线，你只看到裴府和上官府对你阿娘做的往事，所以看不到如今饿殍四地，百姓贫苦的样子。”

“无论如何，你是姓‘上官’的，既是陛下近臣，就不该辱了自己的姓氏，如果连你都为求自保，闭口不言，天下的事情，还有谁会说给陛下听，还有谁会为陛下抒怀解愁呢？”

“老夫人这样说，是因为没有见过阿娘被大水冲走的样子，没有见过姓裴的人和姓上官的人隔岸放火，亲手折了阿娘的性命，既然是我活下来了，我就不会白白地活着。”

胭脂渐渐抬头，直视老夫人的眼睛，眼中似乎燃起极亮的火焰，声音在佛像中泠泠漾开：“宁愿我此生没有姓氏，也不能忘了阿娘的死。”

她把手里的信交还回去，又道：“话已说到这个地步，老夫人便知道我的心意是绝不会动摇的，还是按上官大人的意思，向陛下进言吧。”

“我听说接连十日以来，汴州募兵都不足五百，点集使换了九个，九人尽数处斩，若陛下任我为用，也许我就是第十个人头落地的人，此事一了，老夫人和上官大人便一绝永患，我也不用日日再听阿娘在我耳边说话的声音。”

她顿了顿，退后两步，向老夫人俯身大拜下去，轻轻磕了三个头，片刻后起身，不等老人张合的两唇再说话，转身走向屋外。

佛像两侧的协侍菩萨和五百罗汉狰狞怒目，反倒是恶鬼獠牙森笑。几步青砖走过，听见身后的人缓缓推开了一扇窗，她向另一侧偏头，正见带着竹筐没有头脸的恶鬼被四道铁镣箍着，竹椅下的蛤蜊壳依旧静静地躺着，恶鬼身上的铁镣却被铲去了长链，好像要从画壁中跳出来。

她踏出门槛，穿上了自己的鞋。

油纸伞撑开，听见佛堂里的大磬又响了一声，嗡嗡绕绕，交缚纠缠。

雨水不知道何时从伞骨渗到了她的手心，她急步走远，以免再听到老夫人的叹息。

等走到院子两三步之外时，雨水已经停了，天光放出一线，照在院子木架的豆角藤上。几处枝蔓生得茂盛，拇指大的绿叶上盛着慢慢滴落的珍珠。

不等她把雨伞收起，银子却一身湿漉漉地从她的后背撞了过来，一边跑一边抹去脸上的水渍，双眼通红，喊道：“不好了，不好了。”

油纸伞被撞得脱了手，她扶住银子的肩膀，问何事这样惊惶。

“我，我和半斤八两在通天街扮新郎新妇，来，来了一帮人，什么也没说，就把他们两都带走了，说，说要充军！”