“师爷向来和我说，这边陲之地，多的是些粗野乡人，和人说话客气些，多读几日书识得几个大字，才和那些村夫俗子有所不同。是以我出门在外，与人说话，从来好声好气，恭而有礼。”

“今日来看，师爷说的原来也都是屁话！怪不得上次让他带两个人先来探探路，倒是鼻青脸肿的回去了，什么仪礼文明恭恭敬敬，都不如打一棍子来得有用！”

二当家一手作刀，骤然砍下。

“阿婆！”银子大喊。

半斤八两相视一望，赶在银子眼泪落下来之前将捉棍子的下人足上一绊，下人向老夫人身上倒去。

老夫人没被这棍子吓倒，却被这倒下来的人吓得节节后退，几乎也要站不住。

胭脂从后背扶住她，朝二当家望了两眼，又向院外一众行事的下人们看了两眼。

她尚且没有开口，院外的争斗声已消停了许多，胆大的下人回望过去，见她身上的衣裳和鞋靴都不过是麻溪浦里寻常能见到的料子，也犯了嘀咕，不知道哪儿来的那么一号人，竟比县衙里的大人还要威风。

“我朝律疏，《斗讼律》——诸斗殴人者，笞四十；持棍棒及他物殴人者，杖六十。”她把手中刚打好清酒的竹筒掖了一张蒲叶。

又自顾自地说：“诸斗殴人，毁缺耳鼻、折手足指或破骨者，徒一年。”

“刃伤及折人肋，伤人眼目，徒二年。”

“若有伤其性命者，以绞。”

院中静了片刻，听她语声淡淡地把这些话念出来，说话的声音刚好够院子里的人听得清楚。

她的眼睛收回去，只盯着自己的竹筒，仔细把蒲叶用一条细绳箍在口子上。

下人们慢慢把手中刀刃和棍棒放下，相互看了几眼。

“混账东西，说了两句话，就把你们吓破了胆子么？”二当家愤而又拍了身边下人的后脑勺一巴掌，喊道，“我看是这女人说的话吓着了你们，还是今日娶不到亲，老爷家中那把杀脑袋的刀能吓着你们！”

胭脂于是抬头，又看向二当家，语气多冷了几分，道：“律疏，《杂律》——强取良人，流放三千里，重者行绞；主使人动手伤人及祸其性命者，罪在不赦，先杖后绞。”

“我不问你的来处，只问你此时站着的地方，还是不是奉行我朝律疏？”

二当家一怔，忽然笑了，道：“老爷是汴州人，汴州乃我朝国土，奉行的当然是我朝律疏。我也是读过几本书的人，怎么没有听过你说的这些条律？莫不是你这女人编了话来诓骗我们，编的还是我朝严行肃禁的律法，这样的罪名，够判什么刑？”

“先将她捉了回寨子！来日送去官衙再判！”

银子噙了许久的泪水终于忍不住落下来，几步跑到胭脂身前，将双手张开，护在她的身前，朝二当家哭道：“我跟你走，跟你走就是了，不要伤我阿姐。”

老夫人伸手一揽，胡乱将木架子上早已枯涩的藤蔓扯下来，朝挡在她身前的几个下人们脸上扔。

她在这处寨子里已待了许久，早就明白天高皇帝远，什么官名权势，那都是看不见摸不着的东西，半点儿不及这里盘根错节的宗族亲缘。

若让他们真的把这两个女儿带走了，官衙也就只是听在耳边的笑话，再也没有回来的机会了。

想到此处，老夫人热泪一涌，上了年纪的人，居然也要哭出来。

若世事苦难都让孩子受了，年长几岁的母亲，也就称不上“母亲”这两个字了。

老夫人不是胭脂的亲生阿娘，胭脂也不是银子的亲缘阿姐。

可就是有那么些时候，多吃了几年风沙的人，会站在另一个稚气未褪的孩子面前。

胭脂顿了顿，轻叹一口气，摸出怀中一张巴掌大小的牌子。

牌子通体像一条宽扁的金色鲤鱼，鱼身中缝处隐隐刻有篆文。递到二当家的面前，才让他看清中间一个“同”字。

“你却当老爷是傻子么？反朝廷钦差，拿的都是半鱼符，一半与官府相和，才能调遣兵用，你这一整张全鱼符，装也不下点儿功夫么？”二当家哈哈一笑，夺了胭脂手中的牌子，朝地上一扔，还踩了两脚。

此时更相信这来路不明的女人不过是虚张声势罢了。

“半张鱼符与官府相和，才能调遣兵用，全张鱼符奉诏密行，可不问而杀。你只听说了前半句，却不知道后半句吗？”

胭脂朝长街尽头一望，又回头过来，道：“我等的人已经到了，不知道二当家还在等什么？”