“再说了，陈拙这样的人血腥气太重，早生孽缘，你要是和他共事一处，我佛慈悲，那是要下十八层地狱的。”小沙弥说到一半，顺着胭脂的目光慢慢挪过去，手上动作一停。

“喂我。”胭脂说。

小沙弥神色一僵，低声念了句：“阿，阿弥陀佛。”

便拾了两颗刚搓掉红皮的花生，送进胭脂微微张开的两唇中。

裴正庭转身，和女孩们一起离开。

“师妹，虽然你我情谊甚笃，如今却也是已经及笄的人了，帮你剥剥花生壳这样的事乃举手之劳，但你也不是过去三五岁的孩子了，再要喂你吃东西什么的——”

“小荷，我们回去吧。”胭脂说。

倚在胭脂身后的小荷半打着盹，闻言一个激灵，揉了揉眼睛，一边问，“饺子吃完了么？”，一边迷迷糊糊推着她从小沙弥身边经过。

赵大人见势，两步过来，正要亲自将胭脂送出门外，却被小沙弥拦了下来。

“这怎么行，我还有正事没和胭脂小娘说啊。”赵大人急道。

“什么正事？”小沙弥问。

“你和她的婚事啊。”

“义父，我是出家人。”

“还俗不就行了？”赵大人打了个酒嗝，偏过脑袋，小沙弥没有再说话，只是等那张轮椅推到再也看不见的暗处，才微微一笑，摇了摇头。

当天晚上裴正庭彻夜未归，小荷后知后觉，连院子里少了一匹马都没有发现，直到酣睡一整夜，天明时要推胭脂往皇城中去，倚在墙角打盹。

金明灭却不要脸地凑过来，盯着一双比锅底还要黑的双眼，一边打哈欠一边和小荷倚靠在同一面泥墙上，问：“你家马奴昨夜抽了什么风？拉我去河边丢了一晚上的石头。”

“寄奴昨天没回来么？”小荷也打哈欠，片刻才反应过来是和谁在说话，便立时换了一张脸，冷冰冰地说，“怎么没把你冻死。”

“我不信你这样狠心。”金明灭盯住她，看得她又红了脸，才悠悠一笑，道，“我想明白了，你不想从她身边离开也不要紧，只要我日日看着你，护着你，她就没有动手的机会了。”

“谁要你看着护着！”小荷瞪他一眼，听见声响，连忙搀扶着胭脂坐上轮椅，推出门时却看也不看金明灭一眼，只当他从来没有出现过一般。

等两人走过了小巷子的拐角处，裴正庭才牵马从另一边出来，进了院子。

这日是晴天，远远地就有霞光从朱墙尽头迸射而出，小荷勾着嘴角，把金明灭说的话原封不动地复述给胭脂听，末了不免笑道：“小娘你看，奴婢这双眼睛长了还不如没长呢，那么大一个大活人都盯不紧。”

胭脂声音平淡，只说：“今日往他饭菜里多加两勺盐，”顿了顿，又道，“把盐罐子里的盐都倒给他。”

小荷一怔，问：“公子胃口很重么？”

“嗯，昨天和我说了，说他就喜欢吃重口的。”

“公子不是哑巴么？”

“你别管。”

小荷愣愣地点头，把手里的轮椅交给城门口等候已久的内侍官，脑子里却像糊了浆糊一样乱晕晕的，背着霞光再往回走，使劲摇摇自己的脑袋，喃喃自语道：“小娘说的都是对的！”

长安钟响，轮椅一路从杨树林的鱼肠小道中推进去，内侍官却并没有中官正门楼处停下步子，反而又安静地推她向另一侧闲置已久的“文书殿”去。

长檐下的蛛网和积尘此时都已经清扫干净，石板清清，飘落的枯叶也被人拾拢到花圃，轮椅停在文书殿殿门口，胭脂正要纳罕问些什么，回头一看，内侍官却已悄无声息地离开了。

殿内声响，脚步声逐渐靠近，屋里却出来一个握着扫帚的人影，见着胭脂，和她相隔两步对望，笑了笑，道：“忘记告诉你了。”

“师兄？”胭脂背光看他，尤似不解，问，“怎么这里也有你？”

小沙弥又是一笑，说：“三教论衡之后，娘娘说司天台的历法尚缺人来修缮，便让我接下来这档差事。”

“你早知道你是我的同僚？”

“几日前还没想好，”小沙弥定定地看着她，道，“如今想明白了，就留下来了。”

“圣上鸿恩浩荡，即位之后不但要新改历法，还要着手准备祭天大典，以慰苍生，”小沙弥把扫帚收在墙角，从台阶上走下来，握住胭脂椅背的两角，好让她背对自己。

“诸事繁多，圣上便让你也来帮我一把。”他说。