木架旁边持鞭行刑的人转过头来正要行礼，看见胭脂，却愣了楞。

陈拙向胭脂引手，笑了笑，说：“昔日同门，你们见过的。”

胭脂把目光从裴正庭身上挪过去，这才看到当初漏刻房里说要和她成亲的赵十三如今已经换下来粗麻白衣，一身胥吏窄袖黑服。

赵十三抱手，眉毛压下去，鼻子眼睛还是从前的模样，眼神里的东西却陌生得令人胆寒。

玉壶滚落到裴正庭绑起来悬空的脚下，胭脂拾起，裴正庭脸上的鲜血滴落在玉壶壶面，晕开一朵血莲。

“今日如何？”陈拙提来旁边的太师椅，抽出腰间折扇，饶有兴致地盯着裴正庭看。

“回大人，”赵十三看了一眼胭脂，说，“今日用的是瓮刑，连人带着架子置入瓮中，两侧点炭，烧了三刻钟，裴二郎才开口。”

“哦？说的什么？”陈拙把折扇张开摇了摇，向胭脂解释道，“几日前用的夹刑，解了裴二郎身上的绑绳，四面木板贴身逼近，迫使他一日十二个时辰都只能在高立的板缝间站着，没想到审了五六日，半句话都没审出来。”

“也是个硬骨头啊。”

赵十三等陈拙说完，想了会儿，回道：“河鼓二……天鹰座……”

胭脂擦玉壶的手顿了顿。

“今日好像一直在念这两颗星斗。”赵十三说。

“星斗？”陈拙一怔，轻笑道，“不愧是冬烘灵台郎，受了这样一番苦刑，想的还是观象观星。”

回过头来向胭脂说：“同是一个府里出来的叔侄，裴二郎却和裴小将军迥然不同，审裴文逸时，好歹能捉到他往年的风流事，探探缺口，到了审他侄子裴正庭，却像碰上一块四面不透风的铜墙铁壁，简直无从下手。”

“小娘既然和裴府相交匪浅，想必娘娘派你来，早已有了应对之策吧？”陈拙笑着看向胭脂，说，“否则再这样审下去，恐怕还不到赦令颁下来，裴正庭就要死在这间石笼里了。”

“我朝律法，审讯用刑不可伤及性命。”胭脂盯着陈拙，半点笑意都没有。

“小娘这可是误会本官了。”陈拙扶起茶盏，慢慢品了一口，说，“推事院上下秉公执法，惩戒有度，当然知道人命关天，不是轻易可以夺取的东西，”

“你看裴二郎一身淋漓，以为本官是要杀了他，其实本官不知道救了他多少条性命。”

“裴府受如此变故，裴正庭早已心气尽失。一个人在这世间，如果了无牵挂，心无所依，无爱无恨，无喜无怒，那他就也不把生死放在眼里，正如裴二郎现在的样子，你看，”

陈拙放下茶盏，伸手，赵十三把手里沾血的长鞭双手呈上。

鞭影一挥，石室里一声叱响，木架上的裴正庭随刑鞭抽离而弹动，血绽的身体因为受痛而剧烈抽搐了一会儿，片刻就安静下来，脑袋依旧低垂。

刑鞭被胭脂夺走，陈拙微微笑道：“他心里已经没有活下去的念头，半生半死之间，只能依靠我这一鞭又一鞭的痛苦，来提醒他，还不到时候。”

“等离开这间石笼，恐怕裴二郎也就死期将至。”

长鞭柄端沾上一滴热血，胭脂摊开手，看这朵血莲从玉壶挪到自己的掌心，沉默片刻，慢慢转身向裴正庭说：“他不能死。”

陈拙眉间一动，移了目光到眼前水青色的背影上。

胭脂缓缓走到木架面前，用袖子擦掉裴正庭眼皮上凝出来的的血滴，藏在眼皮下的瞳珠微微一动，牵扯到眼角还没愈合的伤疤，又是一滴血。

“你听到了是不是？”胭脂擦掉他眉毛上的血水，又拂袖到他的脸上，袖袍一顿，擦干净的半边脸上也是鞭痕交错。

他已完全不是从前的模样了。

血人嘴唇微动，胭脂贴耳到他的嘴边，“天鹰座，河鼓二……”

“是我。”

裴正庭滞了一会儿，像在清醒和混沌的边缘间拉扯，等胭脂再擦掉他另一半的血水，听见极微极弱的声音，却像用了十分的力气，说：“走……快走……”

“走去哪里？”胭脂用很轻的声音和他说话，仿佛声音再大些，也会让他身上一层皮肉绽开。

“娘娘赐给你阿翁的毒酒是我亲手倒给他的，裴大人阴差阳错去庐陵王府赴宴也是我送去的信函，裴府上下二十七口人命，包括你在内，都和我脱不开干系，”

“你想让我走去哪里？”胭脂抚过他的眉骨，看他眉间一条竖纹越皱越深，神色缓缓变得扭曲，仿佛承受着巨大的痛苦。

胭脂退了两步，慢慢等。