“买麻袋。”

三人便从东市一家米粮铺子跟着胭脂买了三个大麻袋，再随她鬼鬼祟祟跟在越王身后走了一小段路。

“如此阴暗手段，实在不是大丈夫所为啊……”金明灭悄声说。

“我又不是大丈夫。”胭脂淡声说，“上次买酒他盯着我看了很久，我不喜欢被人盯着看。”

裴正庭顿了顿，把还没说出口的那句“算了”吞回了肚子里，说：“什么时候动手？”

“动，动什么手？”小荷拿着麻袋颤颤地问。

“过完这条长街的左边巷子——”

话还没说完，胭脂忽地疾走两步，越王拐进另一条偏窄胡同，一只麻袋从天而降，几乎将他的整个人都装进去。

“是谁！好大的狗胆！”

越王纵声大喊，左边腰腹挨了一脚，踉跄倒在地上。

“你们知道本王是——”

右边脑袋又是一脚，似乎是两脚，也许是三脚，总之，好像有数不清的靴子同时朝自己身上踹来，伸脚的人也不说话，无从辨别男女，更没办法从声音上分出是哪路冤神。

“有本事就——”

一脚踩到了左半边脸上，越王痛嚎一声，含糊不清地说：“你们要多少钱？”

几人根本不听，又连踹了十多二十脚下来，打得越王只能在宽阔的麻袋中抱紧自己的脑袋，缩成一团，正要求饶时，几乎是一瞬间，所有的靴子和脚都像是凭空消失了。

巷子里什么动静也没有，只听到一阵一阵的春风把树叶吹得簌簌作响。

越王又等了片刻，小心翼翼地摘掉自己身上的麻袋，朝四周看去，各处的门扇都是闭紧的，檐下结了蛛网，巷子口一只橘猫和他对视两眼，踩着轻巧的步子跳过水沟。

他疑心自己只是做了一场梦。

便抬脚站起，骨头一折，又是一声回荡在空巷子的哀嚎。

四人闲步背手走出平康坊，只觉得风朗日清，心旷神怡，没有哪日的天气比此时更好。

连街上的乞丐看起来都眉清目秀。

金明灭从腰间银线束口的钱袋子里掏了一颗金珠，扔在蓬头垢面的乞丐脚下，乞丐却不抬头，金明灭反让小荷狠狠拧了一块腰肉，勒令他把金珠再捡回来。

金明灭悻悻地弯腰下去，面露难色地说：“劳驾，抬抬脚。”

乞丐视若罔闻。

金明灭两指捉到乞丐鞋底旁的金珠，拔了两下没拔出来，不免抬头再说：“这位——裴夫人！”

裴正庭脚步一顿，疾步蹲身下去，捞开乞丐脸上几缕缠结在一起的乌发，额发下的一双眼睛乌浊混沌，纵使裴正庭喊了两声“阿娘”，女人也只是茫茫然地看着他，似乎根本认不出来这是自己的孩子。

金明灭让开两步，帮着把女人的两手架在裴正庭的脖子上，裴正庭弓身把裴夫人驮起，沉着脸一言不发地朝崇仁坊去。

“这是怎么一回事？”胭脂和金明灭走在后面，皱眉问。

“我也是第一次见到裴夫人这般模样啊……”金明灭讪讪抓了抓脑袋，似乎无所适从。

几人跟到崇仁坊裴府门外，胭脂望着裴正庭没有回头的背影，向身边的两人说：“你们先回去吧。”

“这怎么行？他府里没有几个下人，总是要我们去帮手的。”金明灭说。

“他既然没有告诉你裴夫人的事情，就是并不想让你知道，先回去吧，我在东市彩衣铺帮小荷裁了件衣裳，顺路帮我拿一下。”

小荷眼睛一亮，继而又问：“小娘，那你呢？”

“我去看看。”胭脂提裙，越过了裴府大门。

时近黄昏，鼓楼上渐渐又有阵鼓鸣响，胭脂虽然已经来过裴府几次，但裴正庭一路背着裴夫人疾步快走，两息就没了影子，走到裴府院中时，早不知道两人去了哪间屋子。

胭脂叹了一口气，正要一扇门一扇门地敲，却见裴正庭匆匆从一个偏房里出来，埋头向外去。

胭脂拉住他，问：“你要去哪？”

裴正庭这时才像终于回过神来，呆了一阵，说：“府中平日里没什么女眷，阿娘身上又这样脏，我去雇几个人手来。”

胭脂把两袖卷起，说：“此时坊门已关，各家各户都要闭门谢客了，你上哪儿雇人？走吧，我帮夫人换一身干净衣裳。”

裴正庭仍是在原地愣了会儿，等胭脂再喊第二声，才默然领她去了裴夫人所在的屋子。