四个人在高阁楼栏上撑着下巴，朝街面欢贺相聚的百姓眨眼睛。

朱雀大街上一匹高头大马缓缓踏蹄而过，马背上的青年身着紫袍，头顶花冠。

冠帽两侧的红彩帽翅在擂鼓传声中微微震动，两侧的百姓把手中野花和手帕高高扔起，再由它们错乱地在青年身上落下，青年眉眼张扬，朝四处笑着拱手。

“等游完了大街，还要骑马去曲江池的杏园受同门相庆，听说他们摆了流水曲觞宴，酒盏会在曲折的小溪里送到状元郎的手中，没有人今日会比他更加威风了。”金明灭说，“好想当状元啊。”

“那你去考不就行了，我朝律法，难道不准胡人中举吗？”小荷说。

“那倒没有，这种事情想想便罢了，要想当一回状元，还要先过童子试州县试和明经试，这么多‘试’下来，中举及第的时候往往都七老八十了。”

“我看骑大马的那位郎君还年轻得很咧。”

“准是走了后门。”金明灭恨恨地说。

小荷凌空翻了个白眼，看人群追着状元郎的马尾巴逐渐走远，往身侧一挤，说：“小娘，信上写了什么？”

“阿婆最近总是喜欢往光头很多的地方去，常常在金相大佛前一坐，就是一整天。汴州没什么好的，不过倒是和阿姐说的一样，有很大很宽的大河……”

胭脂笑了笑，摘过另一张信，继续念：“我问阿婆我们什么时候才能回长安，阿婆不说话，旁边的大和尚却说，要等佛寺里的长香都烧完了，桌子上的经书都念遍了，还有阿婆手里的那串珠子都点完了，回长安的马车才会在城门口来等我们。”

“阿姐，银子大概还要过很久才会回来吧？”最后落款处画了一块小小的银锭。

“小娘想银子了？”小荷问。

胭脂摇摇头，说：“她留在汴州才好。”

“写信的丫头还很小吧？”金明灭问。

“大概七岁。”胭脂说。

“什么？这般年纪就会写这么多字了？要是长安准让女子殿试，我看过几年的状元就是她了！”金明灭大叫。

胭脂不免笑了笑。

“又在胡说八道了，长安怎么会让女人当官呢。”小荷撑着脑袋说。

“怎么不行，如今不就是二圣临朝，我看太后娘娘不仅想当官，看起来更想当皇帝——”

“嘘！”小荷慌忙捂住金明灭的嘴，四下张望两眼，说，“你不要命啦？”

金明灭仍是嘻嘻一笑，等小荷把手从嘴巴上挪开，说：“这有什么好怕的，不过是说实话罢了，今日漏刻房三大考的选人花册就要送下来，等你家小娘被选上了，可就是长安里的第一个女官了。”

“真的？”小荷朝胭脂睁大眼睛。

“听说裴侍郎已被册封中书令，升至三品。”胭脂没回小荷的话，反向身旁一直沉默不语的裴正庭说。

裴正庭点点头，说：“叔父也从参军升到了左羽林军大将军。”

“听说上官凌也升官了，坐了你阿爷坐过的侍郎椅子，”金明灭伸长脖子朝裴正庭说完，又问，“话说回来，要是你没过三大考怎么办？”

“灵台郎就够了。”裴正庭说。

“我没说你，说胭脂呢，”金明灭扬扬头，说，“你的灵台郎也当不久了，再过几日赦令下来，就要去内殿做官正了吧？”

裴正庭心不在焉地点了点头，想起上官府中的一些狠厉角色，不免也有些忧心，朝胭脂说：“我听说上官夫人近日频频在教坊司出入，恐怕已想好了你的去路，要是这次大考不过，你别再回上官府了。”

“教坊司？那和青楼有什么区别？”金明灭大喊。

“不是什么大事，”胭脂拧开随身的小玉壶，喝了一口酒，说，“考不上就回去好了。”

“回去？回上官府还不如去教坊司！”金明灭声音不减。

裴正庭转头，看她久久望着平康坊鸣珂巷的方向，眼睛里什么神情也没有，好像并不把这两个豺狼虎穴之地放在眼里，他第一次开始仔细端详胭脂脸上的神色，似乎觉得总有一层蒙蒙的雾把她笼罩起来。

“你在看什么？”裴正庭没想到自己会问出这句话。

胭脂把头转过来时，裴正庭已匆忙挪了眼到平康坊的方向去。

“看到了越王。”胭脂指尖一指，果然见越王独身一人从鸣珂巷的牡丹阁里出来，脸上好一派春风得意的样子。

“我呸！这人前两日还在铜匦里投了小纸条，说你行事不端心思不正，常年出入烟花相柳之地，合着他把自己干的事都栽到你头上了？”金明灭说。

“你怎么知道是他投的铜匦？”裴正庭问。

“你别管了，我上面有人，”金明灭摆摆手，看越王雄赳赳气昂昂地背手而过，更是愤恨，说，“让你平白无故受了三日羁押，这种背地里的阴暗手段，真不是大丈夫所为！”

胭脂听完，又多看了越王两眼，忽地径自起身往楼下去。

“去哪？”裴正庭问。