又向朝中大臣们拔高了声音问：“司天监何在？”

百官里走出一个耄耋老人，白胡子几乎要拖到地上，拱手说：“老臣在。”

“近日星象如何？”

老人右手捏算了一会儿，转头向后，喊道：“灵台郎。”

百官里又出来一个年少者，向裴将军看了一眼，说：“臣下在，回娘娘话，近日有彗星见于北方突厥，连绵二十五日不散。”

“是何意？”皇后问。

“星象有异，战事主凶。”老人回道。

龙椅上的弘孝帝笑了两声，说：“好一个正庭，明知你阿翁想出兵突厥，偏偏观出一个异象慧星来，莫不是故意要和你阿翁作对？”

藏在柱子后面的胭脂一听“正庭”两字，就像被人从头到尾浇了桶凉水，识海清明，顿时了然这不是自己该待的地方，提了裙角匆忙转身离开。

身后少年人的声音一顿，还在说话，“阿翁自幼教导正庭立德在心，所谓正直君子，不可巧言令色，做出违背自己本心的事来。臣既然身为灵台郎，自当将星象如实上报，即使于阿翁不利，也不敢作伪隐瞒真相。”

“正如阿翁所教，宁为良臣，不守愚忠。”裴正庭恭正俯拜下去。

清朗的声音在大殿中悠悠回响，弘孝帝一边拍掌一边大笑。

胭脂悄然回了郁仪楼，小荷在石凳上瞥她一眼，一边剥着手中莲子，一边问：“小娘又去了哪里？怎么这样魂不守舍地回来？”

胭脂笑着摇摇头，此时全没了喝酒的心情，见自己随身带来的忽雷也放在郁仪楼的石桌旁，心里一动，抱起忽雷面向东边的一大片荷花池，指尖拨弦，轻轻哼起一首悠远绵长的歌谣来。

歌声不同于鸣珂巷上元节时的绮丽，曲调婉转轻柔，没有什么追逐，也没有什么厮杀，只像一个女孩在慢慢诉说自己的心事。

不过小荷听不懂，只隐隐约约听了几个词，什么“相逢晚”，“人间长恨”。她向来是不太能和这些文邹邹的词有什么交情，百无聊赖丢了几颗莲子进嘴里，左顾右看。

这一看，看见了木楼梯上的黄袍。

小荷拿莲子的手放在空中，和弘孝帝大眼瞪小眼，弘孝帝一指压在两唇中，示意她不要出声。

小荷猛点头。

忽雷弦停，胭脂望着荷花发呆，小荷本想要告诉她弘孝帝就在楼梯上，回头一望，又什么人影都没见着，便疑心是自己眼花了，什么都没说。

这夜，胭脂回到自己的寝屋，少见地又做起了梦。

梦里依旧是长安的上元节，各坊各市的百姓脚尖抵着脚背，簇拥在花灯满街的巷口，街巷中间有孩子踩着高跷摇摇晃晃地走，酒楼门口有喷火的壮汉，高阁上的女子们频频挥着手帕，每个人的脸上都挂着笑。

满脸灰土的女孩拨开人群，一边跑一边向后望，眼睛里都是惊惧。

人群之中，一队森严的兵府卫疾步跟在她后面追，脚步声很快盖过了满街的笑声，像是有一块重铁从头顶落下来，越压越近。

胭脂几乎要喘不过气。

跑过两条长街，腿上的酸痛就像针锥似的刺骨，女孩大口喘息，似乎看见身后的兵府卫已经伸出一只铁手，要提了她的后领带回去。心里一慌，便脚尖踩上脚背，摔倒在青石板长阶面前。

越来越近。

忽然，女孩的手臂被搀住扶起，男孩向身后一望，不由分说将她拽进了朱色大门背后，一个脑袋探出去，瞪着乌黑的眼睛看兵府卫从大门门前经过，疾步匆匆。

“没事了。”

和她一样高的男孩看了她两眼，伸出干净的袖袍抹掉她脸上的灰尘，问：“谁在欺负你？”

女孩抿着嘴，不敢说话。

“不要怕，我阿翁是长安赫赫有名的大将军，谁欺负了你，我让阿翁替你报仇。”男孩咧嘴笑，露出最里面的一颗虎牙。

拽紧被褥的手缓缓松开，胭脂慢慢睁开眼，屋外天光已经大亮。

像是酒意还没有退散，脑袋里一阵昏沉，她在床上怔坐了半晌，蓦地轻声念道：“裴正庭。”

小荷从屋外提了两盒竹篮进来，大喊：“小娘说什么？”

“这些是什么？”胭脂从床上下来，眼神落在小荷手里的竹篮上。

小荷面色古怪，将竹篮掀开，一层又一层地提了各式的点心摆出来，说：“小娘，奴婢有一个好消息，一个坏消息，你要先听哪个？”

胭脂懒懒笑了笑，说：“先说好消息吧。”

“好消息，这些是从御膳房带出来的点心，别的地方都吃不到呢。”小荷不敢看她。

“坏消息呢？”胭脂凝神问。

“坏消息……”小荷支支吾吾地，有些心虚，看胭脂面色肃严，再没有了半点笑意，只好眼睛一闭心一横，说，“坏消息，皇上下了旨，要封小娘做婕妤！”