艾玛说：“卢平教授以身体不适的原因，辞职了。今年不知道新来的黑魔法防御术教授是谁。”

不过好像大家的关注点都在另一件事上了。

“还有一件事，”苏珊说，“你们知道三强争霸赛吗？”

包厢里几个女孩都点头——除了索菲亚。艾玛的眼睛瞬间亮了：“你知道？你怎么知道的？”

“《预言家日报》上登了。”苏珊从包里抽出一张报纸，头版标题是《中断两百年的三强争霸赛重开，霍格沃茨主办》，下面配着一张邓布利多和几位魔法部官员握手的照片。

索菲亚接过报纸，快速浏览。文章写道：三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行，布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将在十月底抵达。比赛规则有重大调整，以确保勇士的安全。

“看来不用到学校，你就知道了。”艾玛笑着说，“我还想给你一个惊喜呢。”

索菲亚摇摇头：“不，这确实是惊喜。我这两天都没睡好，忘了有惊喜。谢谢你提前告诉我。”

火车继续向北。天空越来越暗，雨点开始敲打车窗，起初稀疏，后来密集如鼓点。当列车驶入苏格兰高地时，窗外的雨已经变成了倾盆大雨，草地和山丘被水雾笼罩，能见度不到十米。

傍晚时分，列车减速，缓缓驶入霍格莫德车站。站台上挤满了学生，有人撑伞，有人直接用魔杖施防水咒。索菲亚给妹宝的旅行箱施了一个漂浮咒，让它稳稳地跟在身后，然后和室友们一起下了车。

雨大得像有人在天上倒水。

“一年级的，这边！一年级新生跟我走！”海格的大嗓门在雨雾中回荡。他站在站台一端，手里举着一盏巨大的提灯，灯光在雨中晕开一圈昏黄的光晕。新生们瑟瑟发抖地朝他聚拢，袍子已经湿透了。

“可怜的孩子们。”海伦看着那些一年级新生，摇摇头，“这个天气划船过湖，真是……没救了。”

“我们也好不到哪儿去。”米莉森特扯了扯被雨水打湿的袖口，“我们虽然坐马车，但从站台走到马车这段路就够受的。”

索菲亚举起魔杖，轻声念道：“Impervius。”

一道透明的屏障从杖尖扩散开来，包裹住她和身边的室友。雨水碰到屏障自动弹开，像打在玻璃上。

“索菲亚，你是天使！”苏珊喊道。

“别说好话听了，快走。”

她们快步穿过泥泞的小路，登上马车。夜骐——只有见过死亡的人才能看见的魔法生物——在雨中安静地站着，黑色的皮毛被雨水打湿，泛着暗沉的光泽。索菲亚能看见它们。

马车在雨中颠簸前行。透过车窗，隐约能看见城堡的轮廓——高耸的塔楼在雨幕中忽隐忽现，无数亮着灯的窗户像星星一样点缀在黑暗的石墙上。那是家的感觉，无论外面的世界多么黑暗，霍格沃茨永远是灯亮着的地方。

马车驶过城堡大门，停在石阶前。索菲亚跳下车，收起防水咒，快步登上台阶。门厅里已经聚集了不少学生，长袍被雨水打湿，头发贴在脸上，但每个人脸上都带着返校的兴奋。

大礼堂的门敞开着，温暖的橘黄色灯光从里面倾泻出来。索菲亚走进去，四张学院长桌上已经坐了不少人。赫奇帕奇长桌靠近门边的位置被几个六年级学生占了，她朝里走，找到了熟悉的那段。

礼堂的穹顶和往常一样被施了魔法，映着外面的暴风雨，闪电在顶棚上划过，雷声隐约可闻。蜡烛在桌面上漂浮，火光在穿堂风中摇曳。教工桌上，教授们陆续入座。索菲亚看见斯普劳特教授正和海格说着什么，弗立维教授的胡子一抖一抖的，似乎在笑。斯内普坐在角落，黑袍裹得严严实实，头发油腻腻的，表情一如既往地阴沉。

苏珊还在往教工席位上看是否有新的面孔：“黑魔法防御术没找到新的教授吗？”