周耽和周夫人姐弟不欢而散之后，一般都要经历相当一段时间的相看两厌，这次周耽一反常态，第二天大清早又造访吴宅。

“早啊管家阿叔，这明德剧团还会留多久啊？”周耽没去找别人，直奔管家而来。

管家在小花园里打八段锦，身上动作不停，回答：“你问得可巧，明德剧团今天下午就要走了。想请人家去无忧酒馆演几场啊？”

周耽勾起一个“多情公子”的招牌笑容，故弄玄虚道：“是也不是，今日花朝节，我是来约人的。”

“你呀，明摆着是萍水相逢，就少招惹人家。”昨晚周夫人和周耽大吵一架不算秘密，周耽在节目散场后当着花醉、涉云等一众人的面，对凌霄花枝招展勾搭攀扯，行为举止游走在风流和下流的边界之间，让人很不自在。要不是其他演员把凌霄叫走，还不知道要纠缠到什么时候。姐弟吵架的由头便是这个。

“说不准美人愿意为了我留下来呢。”周耽完全没有半点惹人嫌的自觉。

管家默默白了他一眼：“得了吧，且不说人家凌霄看不看得上你，金先生能同意吗？”

周耽不屑中又夹杂了点私人的愤懑：“关他什么事？我姐管我都够呛，他作为师兄还能左右师妹的嫁娶？”

管家不理会周耽的异想天开，一套晨练动作收势，余光看见周夫人、涉云小姐、金吉仁、凌霄四人穿过流光桥，有说有笑地走进小花园。涉云小姐仰头看着金吉仁，嘴里一刻不歇地提问，金吉仁极富耐心地回答；周夫人和凌霄年龄相近，并肩而行跟多年姐妹一样要好。

周耽也注意到了，他才不管场合是否合适，正了正衣领，旁若无人地大步走向凌霄，正要一把抓住凌霄的手以诉衷肠，没想到被金吉仁挡开了。

“周老板早上好，昨晚听我徒弟们说无忧酒馆不仅菜肴雅致美酒醇香，周老板更是一位大善人，疲癃残疾者在此可以免费吃喝。从商者大多重利轻义，像周老板如此义薄云天的忠厚之人真是难得！”金吉仁握住周耽的手就说了一通漂亮话，反叫周耽的无名之火无处安放。

周夫人侧过半个身子，把凌霄和涉云挡在身后，看到周耽的脸就生气，阴阳怪气道：“凌霄你看，像周老板这样钱财声名、家世地位都不缺的人，看起来有鼻子有脸的，确实容易招人喜欢，你说呢？”

这两人绵里藏针，周耽担心这时候反驳会坏他好事，有些百口莫辩。凌霄和周耽之间隔了两个人，她并不直接对周耽喊话，也不接周夫人的话，偏过头看了一眼金吉仁的方向，这才对周耽说：“容颜会衰老，记忆会模糊，思想会腐朽，唯有真理颠扑不破，历久弥新。追求更好的物质生活无可厚非，但风花雪月似鲜花着锦，功名利禄如烈火烹油，纵然盛极一时，终难长久。”

周耽本就被金吉仁和周夫人呛得心烦，没料到凌霄三两句之间直接把自己批得一无是处，愣了几秒，冷笑道：“好一个‘终难长久’，按你说的什么都不用追求了？反正最后都是空。我看你所谓的真理，才最虚无缥缈。”说完甩袖离开了吴宅。

送走这尊大佛真是不易，周夫人不愿意为他挽尊：“见笑了，他脑子不好，不用管他。”

和恼羞成怒的周耽截然相反，周夫人听到凌霄的话颇为震撼，想到昨夜和吴知县秉烛夜谈，总结的道理竟然和这番话不谋而合。周夫人几乎获得了在世俗意义上的所有幸福，都说人生小满胜万全，她反而因为“太满”，才觉得人间寂寥。正如薛姨娘所料，吴知县不但真能切身体会她的虚无感，而且还用佛家思想开导她：一切有为法，如梦幻泡影。不拘泥于眼前的虚妄，或许就能看清不远处的真切。此时此刻，她恨不得立马和凌霄结为至交，义结金兰。

她想问问凌霄，你心中的“真理”是什么？是像涉云那样以剧作家为终身事业而博闻强识，是像薛姨娘那样保护家人自立自强，还是像金吉仁那样为了明德剧团的发展久久为功？周夫人看到凌霄和金吉仁的默契，觉得答案已经很明了，又觉得其实自己不是想问凌霄，而是想问自己。不过不急，还有大把时间可以去寻找属于自己的答案。

春和景明，惠风和畅，小花园里的玉兰花开得极好极富生机，每一朵花都生动得像飞鸟展翅。周夫人豁然开朗，顿觉神清气爽——她不必借风筝高飞来寻求自由，她能够以飞鸟自比来成为自由。