上京皇城，曲苑残荷。

萧菱生手搭上栏杆，微微叹了口气：“济古尔费了这么大功夫移来满池荷花，就是为了一赏这枯荷馀叶、暮秋荒塘？”

弯折的枯枝、干瘠的莲蓬映在耶律宗真眼底别有风致，他上前两步走到萧菱生身旁，手臂刺绣摩擦萧菱生肩际垂下的小珍珠。

“本来无意，教你这一说，我可不得不好好游赏一番。”

耶律宗允心有戚戚，语气感慨：“满池残荷颇有风骨，像极了南朝诗画的精神。”

萧菱生手拽了拽耶律宗真衣袖，将人拉低身子同他耳语：“采衣早先和我讲谢家奴记性大不如前，我还没听进心里，如今看他在外面这些年过得太逍遥了，早年所学尽荒废了，不然定会吟诵几句才罢。”

耶律宗真嘴角翘了翘，另一只手顺势牵过萧菱生还紧抓着他衣袖的手，往身侧一拉，十指相扣：“走吧，去南边亭子里。”

萧菱生换了个位置，不过她也无心欣赏栏外景色，便不同耶律宗真争了。

二人身后听清了一切的耶律宗允嘴角抽搐了两下，算了，争不过，得罪不起，目光掠过身后长长的仪仗，落到了耶律长歌身上：“你是……想起来了，你是皇后的人，你是永福宫女官？”

“臣耶律长歌，是翰林画院待诏。”

耶律宗允眼中闪过惊讶，很快被压下，面色如常道：“真是年轻有为，是哪一房的人，多大了？”

耶律宗允一副长辈问侯小辈的语气，耶律长歌眸光闪了闪，答道：“臣是季父房人，今年二十又七。”

“二十七岁？”耶律宗允讶然，从外表上还真看不出来，“许配的是哪一家？”同属皇族四帐，耶律宗允语气亲近许多。

“回陈王殿下，臣并无婚配。”

耶律宗允哑然，觉得今日他许是不该多言：“无妨，无妨，前些时日陛下不是有旨，允许契丹、汉、奚、渤海等族通婚，你要是看不上后族人……”

萧菱生一直留意身后对话，听耶律宗允慌不择言善意打断道：“长歌，我与济古尔想歇一歇，你亲自去备茶点。”

耶律长歌领命退下。

耶律宗允松了一口气，摸了把额头上不存在的冷汗，自言自语道：“难道本王真是老了？”

萧菱生闻言偏头打量耶律宗真，见他脸色从容，耳朵却竖了起来，笑道：“济古尔平日还是多和他们去打猎。”

耶律宗真眉一皱，怎么换了口风，有问题。

“谢家奴也只比你我大十岁。”萧菱生故意道。

耶律宗真手上用力，不可置信地转头看她，萧菱生面带无辜迎上他目光，看他眼底变幻莫测，忍不住低头笑出了声。

耶律宗真没好气笑了笑：“走了。”

等二人拾级而上行至亭中，向下俯瞰，恰好望见池苑外几个少年的身影。

不知是不是想证明眼力还似当年，耶律宗允抢先道：“是放鹤奴和佛骨宁他们。”

耶律宗真并不意外放鹤奴会出现在此，池苑南新修的马球场落成，放鹤奴一直盼着，会来玩并不奇怪。

耶律宗允不知内情，眼中只剩下放鹤奴和佛骨宁，金童玉女，越看越般配，不由调侃道：“陛下何时让知足回来？不然他可要错过了。”

“休要胡说。”萧菱生神色不变，“佛骨宁有中意的小郎君。”

耶律宗允大吃一惊：“什么？佛骨宁不是……那……”

萧菱生笑睨他：“如何？我侄女和我一样有主意，不行？”

可不敢说不行，耶律宗允猛摇头。

耶律宗真缓缓开口道：“怎么不和我说，佛骨宁有意中人，我给她们赐婚也未尝不可。”

“我不是说了，佛骨宁有主意。”萧菱生垂眸，“不过却有一事相求。”语罢抬起头，直视耶律宗真。

“嗯？”

“等阿兄回来，济古尔和我一起去看热闹吧。”

耶律宗真欣然点头。

远远跟在后面的萧德良不知何时跟了上来，正好听见他妹妹的秘密，什么叫“看热闹”？他妹妹的意中人是谁？姑母为何这么说？

余光瞥见将心事都写在脸上的萧德良，萧菱生一指竖在唇前，莞尔一笑。

萧德良开始后悔今日为何要出门，他就该请假！

“去找义先都部署，让他给你派些活干。”萧菱生轻声道，足够忙的话就能忘了今日听到什么了吧。

满池枯荷的景致没坚持到十一月便败落在一场小雪中。

雪霁冰消后，太极殿中传下几道旨意。

燕赵国王耶律放鹤奴总领北南枢密院。越王耶律阿兰那改封魏王。吴王耶律仁先知北院枢密使事，封宋王。萧知笃封武宁郡王，再次出任东京留守。

“嘭”的一声，萧知达将甲胄重重摔在地上。家族煊赫至此，同他萧知达却没什么干系！

他来上京多少年了，无论是任职北院还是随征夏国，自认任劳任怨，没有耀眼功勋，也有勤勤苦劳，至今还是一个小小的北院郎君！他当初没看错，耶律宗真果真是个忘恩负义之辈！当初要不是他阿爹，契丹早该天下缟素！还有萧菱生，宁可提拔外人，捧着一个不知从哪里来的萧绾思，也不肯看看自家人，萧知微也不是什么好东西！

“知达郎君，你可看见高奴郎君了？”小吏进门被地下杂乱吓了一跳。

“未曾看见。”萧知达不耐烦道，顿了顿，他不知想到什么，又问，“有事？”

“是秦国王要找他。”

耶律重元？萧知达眼底划过算计和野心，对啊，他还有一位好表兄。