楚安眨眨眼，总觉得这个理由......好像很有道理，又好像哪里不太对劲。

沈煜珩的目光淡淡扫过楚安略显不安的神情，他手中茶杯触碰桌案时发出咔哒的轻响："书读千卷，不如行路一程。"他声音清冷，却带着不容置疑的意味，"此番历练，正是检验你修为的良机。"

楚安挠了挠头，露出一个略带腼腆的笑容："弟子明白......就是第一次独自进山，难免有些......"他故意拖长了音调，眼睛悄悄瞟向沈煜珩，"以往都有青兰和危月燕陪着......"

沈煜珩眸光微动，忽然起身。玄色衣袍垂落的阴影将楚安整个笼罩，清冷的雪松气息扑面而来。

"伸手。"

楚安仰头看着近在咫尺的师尊，喉结不自觉地滚动了一下，但还是乖乖伸出左手。只见沈煜珩修长的手指在他掌心上方轻轻一拂——

储物戒闪过一道微光，一只精巧的金铜小雀凭空出现，稳稳落在楚安掌心。

"这是......"楚安眼睛一亮，小心翼翼地捧起小雀。它不过半个手掌大小，通体鎏金，羽毛纹路纤毫毕现，圆溜溜的眼睛仿佛会说话一般。

"千羽灵枢。"沈煜珩的声音从头顶传来，"金儡的一种，可唤它千羽。"

楚安爱不释手地翻看着，指尖轻抚过雀鸟精致的尾羽："师尊，它怎么不动......"突然指尖一痛——沈煜珩不知何时捏住了他的食指，指甲轻轻一划，鲜血顿时涌出。

"师尊？！"

血珠滴落在小雀的眼睛上，瞬间被吸收。一道赤金色的咒文在小雀胸口浮现，同时楚安左手的天极印处也汇入一股金色的暖流，转瞬即逝。

"啾！"

原本静止的小雀突然眨了眨眼睛，歪着头看向楚安。它扑棱着翅膀在楚安手里蹦跶。

"活了！"楚安惊喜得几乎跳起来，看着小雀亲昵地蹭自己手指，心里美滋滋地比较：比危月燕那老六可爱多了！

"它会随你进山。"沈煜珩指尖突然点上楚安眉心，一道灵光没入，"已授你驭使之法。"

楚安脑海中顿时浮现出千羽的诸般变化——可化利刃，可布结界，甚至能幻化成护盾。

"事成之后，客栈集合。"沈煜珩眸色微顿，"切莫相信任何人......"楚安正想再问点什么，却见沈煜珩已转身走向房门。

未尽的话语随着关门声消散。楚安捧着雀鸟，突然觉得掌心发烫——这小家伙，分明是沈煜珩放在他身边的“眼线”。

晨光微熹，千帆渡口已是一片熙攘。

楚安坐在南部驿站的石凳上，望着眼前车水马龙的景象——商队驮兽的铜铃叮当作响，各色灵禽在低空盘旋，来自九州各地的修士、商旅穿梭其间，俨然一副修真界"丝绸之路"的盛况。

"吱！"

灵宠扣里探出半个毛茸茸的脑袋，小召的耳朵警惕地转动着，琉璃般的眼珠映着晨光，倒映出这纷繁热闹的街景。

楚安忍俊不禁，伸手揉了揉它的小脑袋："平时在上遥居上蹿下跳的，怎么到了外面反倒畏手畏脚了？"

小召"吱"地一声缩回扣中，只留一条蓬松的尾巴尖在外面不安地摆动。楚安被它这副模样逗得哈哈大笑，笑声引来几个路人的侧目。

他肩头的千羽灵枢忽然动了动，金铜羽翼在阳光下泛着微光。这只小雀自那日认主后，便寸步不离地跟着他，此刻正歪着头，黑曜石般的眼睛盯着远处某个方向。

楚安顺着它的视线望去，几个身着靛蓝服饰的引路人正牵着形似牦牛的灵兽缓缓向这边走来。

"导游来了。"

一道熟悉的身影穿过人群——正是那日在帕雅客驿见过的东麓女子，身后跟着一个扎黑色头巾的瘦高男子。女子银饰叮当，靛青长裙在晨风中轻摆，她走到楚安面前，唇边挂着浅淡的笑，用方言说了句什么，嗓音清越如溪水击石。

身后的男子上前一步，右手抚胸行了个标准的抚心礼："小仙官，我是这次带您上山的向导，阿普日托。"

楚安连忙回礼。阿普日托皮肤黝黑，眉眼深邃，笑起来时眼尾堆起细纹，显得朴实又可靠。他详细说明了进山的规矩——何时休息、如何避开危险地带、遇到突发状况该如何应对。楚安一一记下，点头应允。

正说着，那女子从随身的绣花布袋中取出两只黑陶碗，倒入琥珀色的酒液，又将几片青翠的桑叶置于其中。她双手捧碗，仰头唱起悠长的祝词，歌声时而高亢如鹰唳，时而低回似山风。唱罢，她恭敬地将酒碗高举过顶，先敬苍天，再俯身洒落些许于地，最后才将剩下的两碗分别递给楚安和阿普日托。

"这是进山前的祈福仪式，"阿普日托解释道，"祈求山主保佑我们平安归来。"

楚安学着他的样子，双手捧碗，仰头一饮而尽——

"咳、咳咳！"

烈酒入喉，辛辣如刀，呛得他眼泪都快出来了。阿普日托大笑着拍拍他的背："第一次喝桑叶酒都这样，习惯就好！"

仪式结束，女子退到一旁，她依就用方言与阿普说着什么，阿普只是笑着摸摸她的头。

这场送别看来眼熟，楚安不禁心头一阵酸楚，回想起沈煜珩离开时的嘱咐，他摸了摸腰间的乾坤袋，那里装着采集玄冥草所需的工具。他深吸一口气，但愿一切顺利......