“你是说那个印记……那是很久远的事了。”

“印记刚种下的那段时间，那是一种很奇妙的感受。明明你在学校的长廊那头，身边站着布莱克，还有那些围着你转的人。可只要我一呼吸，就能立刻感觉你的气息……就像现在这样。”

我们在湖水中静静地浮着，水波温柔地托着两个人的重量。

“那都过去了，如今我们不用再隔着那么远的距离。”我说道。

“我想做一个永恒的烙印。”他说着，手指从我的后颈缓缓滑下，沿着肩头，最后停在我光裸的上臂外侧，“在这个地方。它不会随着时间消退，会比以前的更加牢固——就像身体本来的那一部分。我们可以随时感知到彼此的想法。”

“还有什么？”我侧过头，余光里是他被水浸湿的侧脸。

“你也可以召唤我，我可以更好地保护你。一旦你遭遇危险的事情，只要触碰它，我就能知道你在哪里。”

他说的也许是真的，或许也隐瞒了一部分事实。

“我需要考虑一下。”

“你不愿意？”

“我惧怕印记的共感作用，它也曾带给我痛苦——因为魂器的影响。你至今不愿意放弃，那样意味着会将我们拖入危险。”我说道。

“魔法从来不是为了让人安于现状而存在的。”汤姆说道，“死亡、衰老不过是规则的产物，而魔法是唯一能改写规则的力量。为什么要把赌注压在失败的那一面上？”

“我只是说一种可能。”

“那么就真正地、彻底地掌握并超越时间的规则。”

“你说的很有道理，可是我的直觉告诉我，你不会成功的。”我的尾音带着刻意的轻慢。

“可我不需要别人给我定义什么是‘成功’。”黑发青年说道。

就在那一瞬间，我意识到，汤姆表面云淡风轻，就像这不起波澜的湖水，可水底深处的流向早牢牢锚定。水流不会因为任何人而改变方向，谁也改变不了他。

这是一个令人沮丧的事实——大部分人都希望自己的话语能撼动对方的决定。

可若他轻易被我说服，还会是那个我所爱的恋人吗？

我仿佛又在他身上照见了自己的影子。

我们前行在称之为“命运”的道路上，不论结局如何，我们拥有赋予这条路以意义的自由。

“你在想什么？”汤姆问道。

我转过身，手臂环上他的脖颈，将他拉近，“汤姆，我想好了，我不需要印记那种东西，因为我会在一直在你身边……就算哪一天我们走散了，那也一定是暂时的，无论隔了多久，隔着多少条难以跨越的河流，最终一定会找到对方。”

他垂下眼睫，低头在我唇上落下一吻。

“嗯，那就这么说定了。”

我又凑上去，在他的唇上回了一记带着笑意的亲吻。

我们对视着，不知是谁先靠近的，又或是同时，我们又一次贴紧了彼此，将这个约定盖进了一个绵长而温柔的吻里。

……

我和罗伯特的信件在猫头鹰的传递下，一封封地被送入寄出住所。

“亲爱的罗伯特，我需要你帮我完成一次谨慎的资产转移，账户在西维尔·沙菲克名下，必须小心行事。近期古灵阁和魔法部的眼线都在盯着跨国异常交易，我不能让这笔钱的流向引起任何警觉，所以需要分批次、通过看似无关的小额途径汇过去。西维尔写信给过我对沙菲克产业现状的观察做了分析，那些藏在暗处的漏洞和机会，她说得很透彻，建议很有价值，也坚定了我的判断。我需要你下周前亲自去确认资金是否已到账。”

“亲爱的安娜，我和西维尔会按你的意思，把资金有序用于沙菲克家族的产业，让它开始正常周转起来。你那边呢？不知道是不是我想多了，最近我总有一种不好的预感。英国魔法世界那边有风吹草动，魔法部部长似乎在接触什么不该接触的人。在这种节骨眼上，你的处境才是最让我担心的。请务必保重好自己。”

“亲爱的罗伯特，收到你的回信，我很高兴！我目前很安全。眼下迷雾重重的局势里，我的每一次公开露面都可能成为重要线索。这正是我为何不便亲自出面处理资产的原因。所以，一切都拜托你和西维尔了。你们在法国的要照顾好自己，不要为了给我传信冒任何风险。静等风暴过去的那一天……”

……

我写完信，将纸页细细折好，封进信封中，并添加了一道保密咒语。

有人在我对面落座。是赛尔温先生——许久未见，他眉宇间笼着一层少见的忧虑。

“沙菲克小姐，”他开口，“我不得不告诉你一个遗憾的消息，慈善基金会可能撑不下去了。”

“什么？发生了什么？”

赛尔温叹了口气，从怀中取出一份折叠报告，用指节敲了敲纸面。“你一直都知道，它早就不是当年的那个基金会了，现在彻底沦为了那位部长先生的私人钱袋。”

“这不过是权宜之计，赛尔温先生。”

“之前那位部长从里面提取了一大笔金加隆用于竞选造势，这件事你是知道的，但上个月，他又悄悄挪走了一笔数额更大的资金，甚至连账目都没有登记。现在资金链已经断裂，如果要在下个季度之前维持运转，需要一笔数目相当惊人的加隆去填补那个窟窿。”

“你有什么建议吗？”

“我的意思很明确，”赛尔温微微前倾，“与其继续把钱扔进这个无底洞，任由那位部长一次一次地伸手进来，不如我们现在就收手。”

“收手？”我抬起眼看他，“你是说，关掉基金会？”

“我是说，建立一个全新的项目。”他纠正道，“一个真正由我们掌控的、真正有益于巫师群体的项目，而不是被某个政客当作提款机的空壳。我们可以把资源投入到真正该去的地方——比如扶持那些被边缘化的巫师群体，或者重新开启你的祖母一直坚持的医药事业。总之，这笔钱应该服务于它原本的初衷，而不是填进一个永远喂不饱的政客。”

“你说的有道理，赛尔温先生，你一直在尽心尽力为基金会筹谋，可你说的，这一切要从头开始，”我说道，“选址、注册、人员……我该交由谁去打理？这是繁琐而重要的流程，可不是随便找个人就能接手的事。”

赛尔温脸上浮现出一种近乎谦逊的微笑。

“如果你可以信任我的话，”他说，“沙菲克小姐，可以将这一切交由我。”