随后，他抬起手，朝着身后那片乌鸦群念动了咒语。

树上的乌鸦被惊动，像一团被撕裂的黑色烟雾，数十只乌鸦同时振翅而起，尖叫着、铺天盖地地朝我们飞来。

汤姆的手臂死死禁锢着我的腰身，将彼此贴近得严丝合缝。

“它们来了——”

我一边在心底疯狂咒骂着汤姆，一边将全部意念压至指尖，猛地探出手臂，魔杖直指身后——无声的石化咒从杖尖倾泻而出。

那一瞬间，我听见几只乌鸦从空中掉落，像被剪断线的黑色纸片。可还有更多——剩下的一群仍然朝我们扑来，翅膀扇动的声音密密麻麻，尖锐的鸟喙在暮色中闪着寒光。

我的眼角几乎被逼出泪花，视野一片模糊。就在那群乌鸦几乎要啄上我脑袋的那一刻——

它们忽然齐齐发出一声凄厉的尖叫。

哗啦啦——

尸体像雨点一样全部坠落，在脚边铺开一片黑色的羽毛。

而那一瞬间，紧张与兴奋像两道洪流迎面相撞，在体内炸开一道雪亮的闪电，几乎要将我整个吞没。

我还来不及喘息，汤姆已经将我抱上了白色的小圆桌。冰凉的桌面贴着我的皮肤，他的吻落下来，覆上我的唇。

“你做得很好，安娜。”

晚风吹起来，我皮肤上那一片战栗还未散去，他低下头，一点一点地亲吻那些因风而起的细小颗粒，极有耐心。

“如果想学魔法，”他的声音低低的，融进夜色里，“我会教你。”

他抬起头，那双黑眼眸比夜幕更加浓郁。

“用任何你喜欢的方式。”

……

苔丝来找我的时，我精神不佳，困得眼皮都抬不起来。

“你最近经常熬夜？”她打量着我，“看我给你带了什么！最新款的护肤产品，从阿比西尼亚无花果根茎中提取的精华，市面上还没开始铺货。”她把一只白色礼盒推到我面前，蝴蝶结打得工工整整，“这些都是你的，安娜。”

我没有伸手去接，只是诧异地看了她一眼。

苔丝·布拉克。如今也是女明星一般的存在了，时尚圈的宠儿、杂志封面的常客，纯血家族的小姐里，她论审时度势的嗅觉从来不输任何人。这样的人突然对我示好，不会没有原因。

“你太客气了。”我说。

她笑了笑，目光轻飘飘地扫过我脖子上的祖母绿、耳垂上的红宝石。

“你以前可不是这样的。”她突然说。

“什么？”

“我了解你，你不是那种热衷浮夸打扮的人。现在你是故意把自己打扮得这么……讨人嫌吗？”

我摸了摸锁骨前的项链。

“你不认为宝石更称肤色？”我毫不在意说道，“它让我气色看起来更好。”

“是吗。”她笑了一下，并不深入这个话题。

我懒得再和她兜圈子。“你找我有什么事，直说吧，苔丝。”

她顿了片刻，展露出无奈的微笑。

“好吧。”她坐直了身体，“最近巫师世界的形势，我们都清楚。”

我没有接话，只是看着她。

“我们都知道你身后的那个人是谁。那个大家开始称呼为Voldemort的人。安娜，你很了不起。大家嘴上不说，心里都羡慕你。羡慕那些能和他站在一起的人。”

“纯血家族大部分都已经找上他了。”苔丝继续说，语速比刚才快了半拍，像是怕我突然打断她，“大家都嗅到利益所在，没有人会傻到让别人捷足先登，连马尔福那样的家族，如今都得看他的脸色行事。”

“你想说什么呢？”我问。

苔丝的眼睛里闪过一丝急切，“我们布拉克家也可以坚定地站到他那边。可是我的父亲被拒绝了。那个人说……我们没有足够的诚意。”

“没有诚意？”

“那只是推辞，谁都知道，”她补了一句，“他并不缺少投靠的人。”

我端起手边的茶杯，慢慢喝了一口。

“你们或许可以看看周围。”我把茶杯放回碟子上，“看看是否有更多的人值得投靠。苔丝，以你们布拉克家族的实力，不必勉强做这种事吧。”

“世道变了。”她忽然握住了我的手，我很少在她身上见到近乎恳求的表情。

“所有的东西，都可以在一夜之间颠覆。”她的声音里透出一种真实的焦虑，“你听了那些风言风语吗？最近有报道说为了巫师世界的发展，呼吁巫师们要亲近麻瓜，要让那些曾经不值一提的泥巴种——进入魔法部任职，和我们平起平坐。尼莫·克拉拉，那名泥巴种女巫最近风头正旺，登上了杂志封面，这是从来没有过的事……”她那层精心维持的优雅外壳正在松动，“他们在慢慢往上爬，企图占有原本属于我们的一切，而我们不得不面对现实。”

她没有说下去。

“塔夫特不会让这件事发生的。”我说道，“他不是诺比·里奇，前阵子魔法部还在对所谓的‘麻瓜出身者’进行调查，认为他们很可能通过盗窃获得了魔法力量。这套说辞不管真假，至少说明风向还没完全转过去。”

“塔夫特能撑多久？他今天坐在那个位置上，不代表明天也是。媒体和政客们今天捧他，明天就能把他拉下来。我们急需一条出路，孤军作战从来都不安全……而那个人不一样。艾莉诺和奥布斯特的回归已经说明了一切，现在人人都想巴结他们。你还记得我们在霍格沃茨的事吗？当年你处境窘迫、无依无靠的时候，是我带你走进了我的圈子。看在过去的情分上，”她漂亮的眼睛看着我，瞳孔里倒映着我的影子，“你能帮我这个忙吗，安娜？”

“我当然愿意帮你。苔丝，但我不保证什么。”我扯了扯嘴角。

“你只需要帮我告诉那个人，”她连忙说，“让他知道我们布拉克家是诚心的，我们愿意提供任何他需要的东西——任何条件。”

事态瞬息万变，和苔丝一样心生恐惧、惶恐不安的人不在少数。

而汤姆·里德尔到底在做什么？

面对不同的人，他调整自己的姿态、语气甚至话题。他不急于暴露真实意图，而是先观察对方的渴望与恐惧，然后恰到好处地包装成对方想要的。

对于年轻人，他给予他们梦想，描绘一个他们从未敢想象的未来，把模糊的野心变成清晰的可能。对纯血统巫师家族，他亮出利益，让他们意识到与他合作，才能保住那份与生俱来的特权。

而对于那些容易被物质打动的人群，他直接给予金钱诱惑，不多费口舌。

他曾独自前往山中去见被驱逐的、粗笨的巨人，和他人不一样的是，汤姆不畏惧它们的庞大和蛮力。他告诉它们：他尊敬它们，愿意与它们交好，如果它们能为他所用，作为回报，他愿意改善它们艰难的生活。

“我知道，你想控制整个世界，成为国王一样的存在。”我趴在他身上，发丝被汗水打湿，黏在脸颊与肩胛上，身上还残留着尚未褪去的温热余痕。

“你这么想？”汤姆说道，“我并不想控制谁。我只是擅长这么做，真正控制他们的，从来都是对金钱和权力的渴望，它如此诱惑，以至于他们甘愿受人驱使。”

他倒是一副事不关己的姿态，把一切都说成是别人的咎由自取。

我撑起身子，发丝从肩侧滑落，“可不是谁都吃你这一套的，汤姆。”

“我不会强迫你，安娜，”他的手指缓缓穿过我汗湿的发间，“我永远给你选择的余地。你看——你是自己选择来到我身边的。”

我不由地想起了前些日子，塔夫特找上了我，他先是诚挚地向我表达了那日没能阻止汤姆带走我的遗憾，并问候我近日的生活。

随即他切入了正题。塔夫特表示，作为魔法部部长，他深知政权的稳固才是巫师世界的根基，动荡只会让更多人陷入恐惧与混乱。他反复强调了稳定，像是在念叨一道不可违背的信条。正因如此，他希望能通过我，了解到汤姆的举动。

我立即明白了他的意思。他希望我成为他的眼线，将汤姆的一举一动悄悄上报给他。他没有明说后果，只是不经意地提起，即使他已是魔法部部长，我们之间曾经缔结的牢不可破咒语依旧存在。

我露出一个顺从的笑容。

“我明白了，部长。”我说道，“我当然会按你的意思做事。”

他满意地点了点头，眉宇间尽是对局势掌握的从容。

……

此刻，我将脸贴在汤姆的身上，感受着他胸膛平稳的心跳。

“塔夫特找过我。”我说道，“他想让我监视你。你知道，我们曾缔结誓言咒语，我没法拒绝他。”

“那就告诉他。”汤姆翻过身，将我牢牢压于身下，“让他知道我在做什么——并因此在那个位置上——日夜难安，如坐针毡。”