善汶与其漠相距五百余里，且多风沙，但月乌算着几人皆会些术法，白日快行，三天能到。可人算不如天数，当他们风尘仆仆赶到其漠已是五日后。

谁都不清楚这座常年受风沙侵扰的边城究竟发生过什么。

目下一片焦黑，主街两旁的屋舍墙体倒塌，门窗残破。有些人家在破损处挂了厚厚的麻布，有些却未做修补，沙尘大摇大摆地飘进去，铺了满屋。

一路深入，除看守城门和巡逻的士兵外，再没有其他人。月乌与伊兰相视，皆肃容，心中惊疑不定。

百姓都在何处？

其漠的状况远比文书上所写的严重，照例派兵和拨款根本无法解决问题。

月乌端详着街道，转头间看到谢微尘靠近街边房屋，碰上一扇破窗。只轻轻触摸，残存的木窗便向后倒去，轰然砸起灰黄的浮尘。

谢微尘似被这突来的动静吓到，手还迟缓地抬在半空，发觉自己闯了祸，又连忙从缺口向屋内张望。

月乌几步走到他身后，嗅到一股浓烈的霉味。

“没人。”谢微尘道。

透过窗，傍晚昏黄的光斜斜漏进去，只照着一张四方木桌。桌上尚有残羹剩饭，但爬满霉菌，早已腐坏。

可见主人家是匆匆逃离，连一顿饭都不能安稳吃完。

秩序混乱至此，想必邪教为祸已久。而半年前所说的镇压成功，余孽不成气候也只是在对上欺瞒，月乌感到一阵恶寒。

背后之人胃口极大，定是长期筹谋，而乌目国对此一无所知。想到这，她心中发虚，忽然有种踩不实地面的感觉。

伊兰在此时用力握紧她的手，声音如呢喃祈祷般低：“天神庇佑。”

听了这话，月乌嗫嚅着想说些什么，但终究只是轻嗯一声，继续朝内走。路上，他们的骆驼被巡逻的士兵收走。月乌趁机从士兵口中打听到一处尚能开门迎客的客栈。

这客栈有些怪，竟开在远离主街的偏窄小巷。

他们七弯八绕才找到地方，但客栈大门紧闭，寂静无声，月乌几乎都要怀疑是士兵胡说一通。可来都来了，门总是得敲的。

谢微尘走到二人前面，想过去敲门，被月乌一把拉了回来。

“你不会漠语，老实待在后面。”

月乌走上前，刚敲了两下便听到声响。

大门松动，露出两指宽的缝隙，一只眼睛紧贴过来，褐色瞳孔从门缝间横扫过来。

月乌下意识地后退半步，紧接着就听到了暗哑的声音：“过所。”

闻言，伊兰将几人的过所从缝隙中塞过去。很快，大门半开。

“一个个进。”

门后的人露出半个身子，他腰背微微佝偻，因刮着风，肥大的粗麻衣摆来荡去，灰白潦草的头发却始终遮着半面脸颊。

月乌道了谢并未多加探究，侧身径直走过。几人依次迈进室内，都不约而同地顿在刚进门的位置。

客栈不过两层楼高，屋宇四方，仿的是中原最为规整的建筑形制。门窗两两相对，规规矩矩。本是最清晰的布局，可此时竟让人觉得一阵眼花缭乱。

楼里没点灯，有光从头顶倾泻而下，把满屋照成红色，红得发暗。

月乌刚进来，想去寻这红光的源头，但眼前一幕，让她登时愣在原地。

四下人塞满了人。

一楼大堂的桌椅被拼接成几张“床”，孩子和老人躺在上面。年轻男女则打了地铺，全部坐在地面。他们或在低声说话，或在分食炊饼。

向上看去，二楼正有人透过栏杆的缝隙望着他们，但更多的人只是低头吞咽着什么。

二楼之上的房梁，悬了一株巨大的珊瑚。枝杈蜿蜒扭曲，仿佛在蜷缩，却又向着四面八方延伸。

月乌如同被吸进去般，许久未从珊瑚灯上挪开目光。

她忽然觉得有些力竭，腰背随之微弯。凌乱的气息瞬间被分站在左右两侧的伊兰和谢微尘察觉。

伊兰立刻轻声询问，见月乌吐不出半个字音来，有些心焦。见状，谢微尘立马抬手，但还未触碰到她的手臂，月乌便已缓缓站直了。

她摇摇头，示意无事。伊兰以为她心中感伤，想出言安慰却又觉得这不是个说话的好时候，只好贴近她，靠肢体上的动作以示安慰。

其实月乌方才有一瞬间什么都没有看到。不管是暗红的珊瑚灯，还是人群，甚至连站在身侧的伊兰与谢微尘都消失了。

她看见一座青山，一个永不会在大漠出现的场景。

而这与她过去人生毫无关系的山，竟然在呼唤她。丛丛绿草间，萤火乱舞。修长挺拔的背影站在其中，她微微侧脸，月乌便看到一张熟悉的面容。

她说：“辛垣月乌，别再梦了……”

她的声音太冷，配上那张与自己有七分相似的脸庞，让月乌觉着有些不祥，似乎连未来的路都忐忑不安。

自幻觉中抽离后，心绪仍是乱糟糟的，脸色难免苍白。

伊兰猜不出其中关窍，谢微尘却隐隐有预感。

他便知道会是这样，每每到关键时刻，她总能清醒。好像有东西在背后支撑，让她能立于不败之地，其实并没有。

辛垣月乌的背后，一直是她自己。

此刻，她眼睫低垂，视线落在地面，像在发呆。但眉头蹙着，又像在琢磨难题。

谢微尘的手动了动，没有再往上抬。只是伸过去，扯扯她的衣袖。月乌回过神，眉头刚舒展开，准备问他，前方却有人注视着他们，缓步走来。

是个戴着灰色毡帽，伙计打扮的男子。他停在伊兰面前，仔细瞧了他们几眼，问道：“远地方来的？有亲友住在本店？”

伊兰答没有。