接下来的几天，锈带和往常一样。盛攸宁早上喝粥，去常穗那边坐一会儿，下午有时候走到旧公路南段看看，有时候留在棚屋里整理零一的旧铁盒里的东西。程渡每隔一两天会从北港过来一趟，把信号塔那边的新记录带过来。旧航道北段没有新的信号，中转站的缓存里没有新增文本，旧船储物格里的纸还是那两层内容。周醒的船不在北港旧码头上，说明他还没有回来。

第五天傍晚，程渡来得比平时晚一些。他站在帘子外面，把数据板从帘子缝里递进来。盛攸宁接过数据板，屏幕亮着，上面是一段来自旧航道北段中转站的短频信号记录。发送源坐标不在中转站，也不在旧船或信号塔的位置，而是在坠星区边缘东侧——一段她之前没有见过的坐标。

内容很短：“东侧边缘有旧结构。金属片对上了。材质一致，位置在信号塔东南方向约八公里处，地面有旧混凝土痕迹，边缘规整。没有深入。下一条记录留在这里。”

盛攸宁把数据板放在膝盖上看了一会儿，然后把数据板递还给程渡。程渡接过去，站在帘子外面没有走，过了一会儿开口：“周醒把金属片留在了东侧边缘，和那边的旧结构放在一起。他没有把金属片带回来。”

盛攸宁在炉火边点了点头。她站起来走到门口掀开帘子，程渡还站在巷口。她看了他一会儿，开口说了一句：“知道了。”

程渡转身走了。脚步声在巷口变远，很快消失。盛攸宁站在门口，看着锈带的傍晚光线从废铁堆的缝隙里斜斜地照进来。她站了一会儿，然后放下帘子，回到炉火边坐下来。

她坐在旧木椅上，把外套搭在膝盖上，靠着椅背，看着炉火在煤块表面缓慢地燃烧。桌面上那只空碗还在原位，椅背上挂着旧外套，抽屉里放着零一的旧铁盒，铁盒里少了那枚金属片。外面的锈带继续着它的傍晚，光线稳定，空气里是旧铁和湿土混合的气味。

周醒没有回来锈带，也没有回旧航道北段。他往东侧边缘走了一段，找到了信号塔东南方向约八公里处的旧结构，把金属片留在了那里。那条虚线现在有了一段被走过的记录，留在中转站的缓存里。