冬至这日，天阴得像蒙了一层旧灰。宫门在辰时便落了锁，禁军甲胄摩擦的声音在甬道里来回滚动，惊起檐角几只寒鸦。

谢珩站在刑狱司偏厅的窗前，面前的案上摊着一张宫城舆图。他左手按在腰间的剑柄上，指节微微泛白，目光却落在案头一只青瓷瓶上——瓶中插着一枝梅，花苞将开未开，枝间系着一条素帕，帕角绣了一朵小小的梅花。

昨夜那枝梅，是无声的告别。他懂。

“大人。”一名黑衣校尉跨进门来，压低声音，“李淮的人动了，大约三百甲士，从西华门方向逼近。”

谢珩收回目光：“贵妃那边呢？”

“崔贵妃的銮驾巳时初刻入了宣德门，随行侍卫比往常多了两倍。”

谢珩沉默片刻，指尖点了点舆图上含元殿的位置。他兵力不足，刑狱司能调动的精锐不过百余人，硬碰硬必败无疑。但他还是将舆图卷起收入袖中，大步走了出去。

含元殿内烛火通明，宴席排开。崔贵妃坐在上首，妆容精致，看不出丝毫异样。李淮坐在东侧首位，手中握着酒盏，目光却频频扫向殿门方向。沈父坐在下首，穿一身深青色官袍，须发梳理得整齐，面色却比往日苍白了几分。他身旁的位置空着——那是青梧的席位，她本该随父入宴，却被一名内侍以“更衣”为由引去了偏殿，至今未归。

酒过三巡，李淮忽然放下酒盏，站起身来。

“陛下，”他的声音不高，却压过了殿内的丝竹声，“臣有一事，需在御前禀明。”

殿内安静下来。崔贵妃手中的玉箸停在半空，抬眸看向他。

李淮转向沈父，嘴角带着一丝笑意：“沈大人，你可知罪？”

沈父的手微微一颤，但很快稳住：“李大人此言何意？”

“何意？”李淮从袖中抽出一封信笺，扬手掷在案上，“你私通外臣的书信在此，铁证如山。沈大人，还要装糊涂么？”

殿内一片哗然。沈父盯着那封信，嘴唇动了动，却没有立刻开口。就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名禁军校尉闯进来，单膝跪地：“启禀娘娘，宫门外发现大批不明兵马，已将宫城围住！”

崔贵妃放下玉箸，神色不变，只淡淡扫了李淮一眼。李淮却像是早有预料，朗声道：“臣已调兵护驾，请娘娘放心。”

沈父的脸彻底白了。

含元殿外的厮杀声响起来时，谢珩的人马正好从侧门杀入。刑狱司的黑衣校尉们与李淮的甲士在宫门甬道间短兵相接，刀剑碰撞声混着喊杀声，将冬至的寂静撕得粉碎。谢珩一马当先，手中长剑劈开一名拦路的甲士，直冲含元殿方向。他身后的校尉结成阵型，一路推进。但李淮的人显然早有布置，宫门两侧的箭楼上忽然射下密集的箭雨，逼得他们不得不暂避锋芒。

混乱中，几名甲士从侧殿拖出一个挣扎的身影——是青梧。她不知何时被人从偏殿掳了出来，素衣在拉扯间皱乱不堪，发髻也散了，几缕碎发贴在额角。两名甲士一左一右架着她的胳膊，将她拖向城楼方向。

“沈大人！”李淮的声音从殿内传出，带着胜券在握的从容，“令爱的性命，就在你一念之间了。”