是谁，把这封信，夹进了裴时雍的纸卷里？

又是谁，知道铱南王有个表亲，住在青山镇？

綦栩抬起头，望着窗外的夜色，低声道：“看来……这一路上，不只我一个人，在走这条路。”

两日后，綦栩赶到了青山镇。

镇子不大，却出奇地安宁——江对岸的烽火，仿佛跟这里隔了一整个世界。

徐乡绅的家，是镇东头一座两进的宅院。

綦栩递上名帖，等了约莫一盏茶的工夫，才被请进内堂。

徐乡绅年近六旬，面相和善，一开口却先叹了口气：“綦御史，您怎么来了？”

“老先生认得我？”

“御史台的人，往这儿来的，您是头一个。”徐乡绅道，“您一到平州，消息就传过来了。”

綦栩没有绕弯子，直截了当道：“老先生，您是铱南王的表亲？”

徐乡绅的手一顿，缓缓放下茶盏：“綦御史，这话，可不能乱说。”

“老先生别误会。”綦栩道，“下官不是来查您的。下官是来求您——替江对岸的百姓，递句话。”

“递什么话？”

“这仗，打到现在，两边都伤了元气。”綦栩道，“朝廷这边，肃王新败，锐气尽折；铱南王那边，怕也不好过。再打下去，只会便宜了那些躲在暗处看戏的人。”

徐乡绅沉默了很久。

“綦御史，”他终于开口，“您说的这些，老夫何尝不懂。可您知道吗——我家那表弟，如今身边围着几个‘高人’，个个都说，只要再撑半年，江北就是他的。”

“高人？”綦栩眉头微皱，“什么样的高人？”

“说是从京城来的，姓墨的、姓张的，还有一个姓王的。”徐乡绅压低声音，“老夫不懂兵法，可总觉得——这几个人，比打仗的亲爹还上心。催着表弟打，催着表弟抢，催着他把家底都往江里扔。”

綦栩心里一动，追问道：“老先生，您可知道，这几个人，是从哪儿来投铱南王的？”

“说是……有人引荐的。”徐乡绅摇头，“具体是谁引荐的，老夫就不知道了。”

綦栩沉吟片刻，郑重道：“老先生，下官有一事相求——您若是能见到铱南王，烦请您替下官带一句话。”

“什么话？”

“就说——綦栩在江北等着，想跟他，当面谈一谈。”綦栩道，“不谈胜负，只谈——这仗，到底该不该打。”

徐乡绅怔住了，看着眼前这个年轻的御史，半晌才道：“綦御史……您就不怕，这一去，是送死？”

“怕。”綦栩坦然道，“可要是能少死几万人，这死，綦栩认了。”

徐乡绅盯着他看了许久，忽然站起身来，郑重地拱了拱手：“綦御史，就冲您这句话——老夫这把老骨头，替您跑这一趟。”

京城，西市口。

綦栩离京的消息，在市井间也传开了。

郭沌蹲在馄饨摊边，啧啧道：“你们听说了吗？御史台那个綦大人，一个人跑江南去了！说要劝朝廷跟叛军讲和！”

“讲和？”徐杳瞪大眼，“他一个御史，能讲和？”

“可不嘛！都说他傻！”郭沌道，“可我这心里，反倒觉得……这年头，能有个‘傻人’替咱们说话，不容易了。”

“谁说不是呢。”老张头插话道，“那些当官的，一个个都精着呢——精得连屁都不敢放一个。綦大人是傻，可傻得让人心里热乎。”

“哎，”郭沌忽然压低声音，“我听说，綦大人走的时候，连个随从都没带，就带了两箱书！你们说，他这一路上，吃什么喝什么？”

“人家那是清官！”徐杳道，“你以为都跟你似的，出门恨不得背口锅？”

郭沌被噎了一下，嘟囔道：“我背锅怎么了？我背锅，起码饿不着！”

众人哄笑。

老张头没笑，他望着南边的方向，低声道：“綦大人这一去，但愿……能平安回来。”

京城，陋巷。

綦栩离京的消息，隔了几日，也传到了沈镧耳中。

谢砚把前因后果说了一遍，末了道：“公子，綦御史这一走，景王和邬阬都盯上他了。”

沈镧听完，久久没有说话。

“公子？”谢砚唤道。

“谢砚，”沈镧忽然道，“你说，这世上，什么样的人最难对付？”

谢砚想了想：“心思深的人？”

“不是。”沈镧摇头，“是心里没私欲的人。”

“没私欲？”

“景王想当皇帝，邬阬想要权柄，肃王想要军功——他们心里各有各的算盘，所以都能被拿捏。”沈镧道，“可綦栩，他什么都不要。他只想让这仗停下来，让百姓少死几个。这样的人，你拿什么收买他？拿什么威胁他？”

谢砚怔住了。

“这世上，最可怕的，不是聪明人，是傻子。”沈镧轻声道，“一个不要命、不要权、不要钱的傻子，比十万精兵都难缠。”

晚翠端着茶进来，听了半句，好奇道：“公子，您说的是谁啊？谁这么傻？”

“一个叫綦栩的御史。”

“御史？”晚翠眨眨眼，“御史不是都待在京城里，天天弹劾这个、弹劾那个的吗？他跑出去干什么？”

“他去劝架了。”沈镧道，“劝朝廷和叛军，别打了。”

“劝架？”晚翠瞪大眼，“这仗，是他一个御史能劝住的？”

“劝不住。”沈镧道，“可他还是去了。”

“那他不是傻吗！”晚翠脱口而出。

沈镧笑了笑：“是啊，傻。可这世上，就是因为有这种傻子，才没烂透。”

晚翠似懂非懂，挠了挠头：“那……那奴婢以后，也当个傻子？”

“你？”沈镧上下打量她，“你还是算了。你当傻子，我怕你把自己傻丢了。”

晚翠气哼哼地撅起嘴，转身出去了。

谢砚等晚翠走远，才低声道：“公子，您方才说綦御史是‘值得争取的人’——那咱们……”

“不急。”沈镧道，“綦栩不站队任何人，咱们现在凑上去，他只会把咱们当成景王、邬阬之流。得等他走到绝处，亲眼见过这乱世的獠牙，再递橄榄枝——那时候，他才信得过。”

“那公子以为，他会走到‘绝处’吗？”

“他这一路，景王盯着，邬阬算计着，还有玄烬阁……”沈镧顿了顿，低声道，“他要是能活着走完这一趟，那才当得起‘清流’二字。到那时，咱们再帮他，也不迟。”

她想了想，又补了一句：“不过，也不能真看着他死。谢砚，你派两个人，远远缀在他后头——不露面，只保命。”

“是。”谢砚应下，转身去了。

沈镧独自坐在案前，拿起茶盏，又放下。

——綦栩，你只管往前闯。

你身后，会有人，替你看着路的。

江南，玄烬阁山庄。

朔隼把綦栩的消息呈上，帐幔后的缳姒，难得沉默了片刻。

“一个御史，想劝和？”她缓缓道，“有趣。”

“主上，要不要……”朔隼道，“让他在路上，出点‘意外’？”

“不必。”缳姒道，“一个御史，翻不起大浪。倒是他背后的人——你查清楚了没有？”

“查清楚了。”朔隼道，“綦栩沿途收到的几封信，有一路是昭王府递的。昭王还给了几个州府信物，替他撑腰。”

“昭王……”缳姒的声音微微一沉，“又是他。”

“主上，昭王近来动作频频，先是查咱们在江北的暗桩，如今又护着綦栩。此人，怕是要成心腹大患。”

帐幔后沉默良久。

“急什么。”缳姒终于开口，“昭王再能，也不过是棋盘上的一枚子。他要护綦栩，就让他护——綦栩越是‘死不得’，咱们就越要留着他，让那些想和谈的人，都以为‘有路可走’。等他们伸长了脖子等和谈的时候，再一网打尽——那才叫有趣。”

朔隼垂首：“主上高明。”

“去吧。”缳姒道，“让南岸的‘火’，烧得再旺些。和谈的风声一起，就是咱们收网的时候。”

“是。”朔隼身形一晃，消失在夜色里。

帐幔后，缳姒望着跳动的烛火，低声道：“綦栩……昭王……还有那个姓沈的。”

“这盘棋上，越来越热闹了。”