“大白鸟？”
“嗯！这么大！”晚灵张开双臂比划，“白色的，亮亮的，眼睛可凶了。灵灵不喜欢它。”
温晚宁心头一动，起身推开门，望向屋顶。空无一物。
但院墙上有一片新鲜的爪痕。
她的目光沉了沉。鹤爪。那是灵鹤留下的痕迹。
灵鹤是传信灵禽，体型越大，代表主人身份越高。晚灵比划的大小……至少是宗门嫡传级别。天运宗的圣子？她只在宗门通缉令上见过这个称呼，从未有过交集。
温晚宁回到屋内，将门窗关好。她从书架上取下一只木匣，打开。里面整齐叠放着数十封信笺，纸张泛黄，墨迹如新。
这是她与天运宗圣子沈墨近三年的书信往来。
最初只是一次偶然——她在坊市淘到一本残破的剑谱，扉页上有人留下了批注，字迹清隽，见解独到。她一时兴起，在旁添了几句自己的领悟。数月后重逛那家书铺，竟发现那本剑谱还在原处，而她当初随手写下的几行字旁边，多了一整页的新批注。
一来二去，从剑谱到道法，从道法到世事。她用的是化名“林宁”，但对方似乎一眼就看穿了她的真实姓氏和身份，只是从不点破。沈墨的每一封信都风雅从容，引经据典而不卖弄，谈玄论道而不空泛，字里行间透出的学识气度令人心折。
那是她困守偏院、照顾病母痴妹的漫长岁月里，唯一透进来的光。
而今天，灵鹤来了。
来得太巧。
温晚宁将信笺重新收好，手按住匣盖，指节微微用力。
傍晚时分，又有人登门。
这一次是未婚夫顾长渊。
青年站在院门口，一身青衫，眉目清朗，手里提着一只竹篮。他看见温晚宁，嘴角先弯了起来。
“听说你是上品灵根。”他一开口就是这样一句话，语气里却半分试探也没有，只有纯粹的欣喜，“我早就说了，你一定不凡。”
温晚宁看着他，心底那根绷了一整天的弦忽然松了松。
“进来吧。”
顾长渊将竹篮放在桌上，掀开盖布，里面是十余枚拳头大的碧色灵果，果皮上还带着露珠。“今早新采的青玉果，想着你和晚灵都爱吃，就送来了。”
晚灵已经凑了过来，眼睛亮晶晶的：“长渊哥哥！灵灵要吃！”
顾长渊笑着取出一枚递给她，晚灵接过来，却不急着吃，而是先塞到温晚宁手里：“姐姐先吃。”
温晚宁鼻子一酸，接过灵果，轻轻咬了一口。果肉清甜，灵气充沛，入喉便化作一股暖流。
“长渊，”她忽然开口，“宗门考核的事，你还记得吗？”
顾长渊点头：“自然记得。下月初八，青崖山北麓，方圆五百里的适龄修士都会参加。若能通过，便能拜入各大宗门。”他顿了顿，看向她，“你想去？”
“我想去。”温晚宁说，“我们一起。”
顾长渊的眼睛亮了起来。他伸出手，小指勾住她的：“那就一言为定。不管考核多难，我们一起闯过去。”
晚灵在旁边看着，也伸出手，学着他们的样子勾住两个人的手指：“灵灵也要！”
两人同时笑了出来。温晚宁将妹妹揽进怀里，顾长渊揉了揉晚灵的发顶。这一刻，小院里的笑声驱散了一整天的阴霾。
夜色渐深，顾长渊告辞离去。温晚宁送他到院门口，青年走出几步，又回头看她。
“晚宁，”他的声音很轻，“无论发生什么，等我回来。”
温晚宁一怔：“你要去哪儿？”
顾长渊笑了笑：“没什么，就是想着考核之前可能要去办点事。别担心。”
他的身影消失在夜色中。
温晚宁在院门口站了很久，直到晚灵跑出来拉住她的衣袖，才回过神来。
“姐姐，困。”晚灵揉着眼睛。
“好，姐姐带你去睡。”
她牵着妹妹的手走回屋内，为晚灵掖好被子。少女很快便沉入梦乡，呼吸均匀，面容安宁，像一幅从未被污染的画。
温晚宁坐在床边，看着妹妹的睡颜，脑中思绪翻涌。
上品灵根、族中的目光、母亲的隐忧、灵鹤的爪痕、顾长渊那句“等我回来”……
一切都在这一天发生了。
她隐隐有种预感——有什么东西正在暗处涌动，像春冰下的河水，看似平静，实则已经裂开了无数道缝隙。
而她，正站在冰面上。
窗外月色如水，虫鸣声声。
远处，一道白影无声无息地掠过天际，落在族长的院落之中。那是一只体型巨大的灵鹤，羽翼如雪，目光如电。它的爪上绑着一只玉筒。
与此同时，族长温百川的书房内灯火未熄。
“上品灵根？五行俱全？”温百川摩挲着手边的茶盏，眼神幽深，“和她娘当年一模一样。”
他的身侧站着一个瘦削的青年，面容阴鸷，一双眼睛却死死盯着父亲，呼吸急促。
“爹，那个灵根……能不能……”
温百川没有回答，只是缓缓啜了一口茶。
窗外，灵鹤落下，轻叩窗棂。
他起身打开窗户，取下玉筒中的信笺，展开。
信上只有短短一行字，字迹风雅飘逸——
“听闻贵府有女灵根天成，墨甚感兴趣。不日将登门拜访，与温族长共商大计。沈墨拜上。”
温百川的嘴角慢慢弯起一个弧度。
他将信笺凑近烛火，看着纸角焦黑卷曲，然后松手，任由它化为灰烬。
“来人，”他低声吩咐，“准备一场宴席。规格要高。请的人不必太多，但该来的，一个都不能少。”
暗处，人影闪动。
月色下，温氏族地的灯火次第熄灭。那座偏僻小院里，温晚宁终于吹熄了最后一盏灯。
她在黑暗中睁开眼睛。
怀中的妹妹动了动，无意识地往她怀里缩了缩，一只手紧紧攥着她的衣角，即使在睡梦中也不肯松开。