荒凉孤寂的夜再安静，他都不会觉得孤独。
而爱滋生勇气，健全快乐的孩子天然向往新的世界。随着时间的流逝，莫塔里安开始以惊人的速度成长，尽管在母亲眼里他好像一直都是个小宝宝，但莫塔里安不可避免地对世界产生了新的好奇。
半个月前，他在卡拉斯的怂恿下第一次远离沼泽，一路往高处探索。
他们遇到了正在厮杀的巫术异形军阀，还有被它们用于取乐的人类。
莫塔里安目睹了一切，他的心中油然升起一股愤怒。在原体回过神来以前，他已经用镰刀杀死了一只异形军阀。卡拉斯站在他身边，神色带着焦急与兴奋，他的伙伴并不怯战，只是担心他为什么突然失去了理智。
好在现在他回过神来了。
他们开始围堵那些异形军阀。
只可惜他们太过缺乏经验，一时没能占了上风，只能说打得有来有回。毕竟没人能越过白女巫的防守让两个孩子陷入危机，尤其是莫塔里安。曾和母亲在人类村落里饱受折磨卡拉斯都比他有那么点斗殴经验。
还好作为原体，莫塔里安临阵学习的能力十分出色，那一场战斗虽说没能把那几个异形领主尽数剿灭，却也对它们造成了重创。
两个浑身挂彩的英雄在人类的感激下心情复杂，即高兴而骄傲，又很是心虚。
……这一身伤，怎么跟妈妈解释？
在心虚的对视中，莫塔里安很快凭借作弊的原体体质解决了这个苦恼——哈哈，他已经痊愈了！
莫塔里安告别了那些人类，带上还一瘸一拐的卡拉斯狂奔回家。
俩人琢磨半天编出一套借口，趁着卡拉斯的母亲外出交换物资，成功凭借倪克莎瞎了眼一样的溺爱把这事糊弄过去。
没错，倪克莎至今不知道俩小年轻出去干了什么。
她田地里的军阀稻草人只是给莫塔里安捏玩具剩下的边角料而已，多个残缺异形身躯捏合而成，非常丑且在异形看来很有恐怖谷效应，但没人在乎异形，于是那些纯粹的艺术品就这么摆着了。
只不过从那以后，两人就拥有了青春期的小秘密。
——瞒着老妈外出打异形。
莫塔里安遥遥望着浓雾中的山巅，他脚下这片土地正在一点一点暗下去，从枯黄过渡到深褐，最后融入漆黑。附近沼泽的水面开始反射出零星的微光，腐烂的有机物在黑暗中自动发光的冷焰。
很难说他为什么选择隐瞒。
或许是和同龄人拥有自己的小秘密能拉进关系，或许是怕妈妈担心、不同意，或许是青春期真的来了，亚成年生物的本性在驱使他“叛逆”，离开母亲的庇护开辟自己的人生……总而言之，莫塔里安怀着古怪的兴奋感和卡拉斯一起保守了这个秘密。
他们又来到了异形军阀肆虐的土地，准备作战。
——
刚刚送走两个活力旺盛的孩子，家中一下子安静不少。卡拉斯的母亲正在隔壁就着烛光纺织，倪克莎坐在前不久扩建出来的客厅里，听着纺织机嘎吱嘎吱的响动，忽然间无事可做。
……难得又闲下来了。
农忙时期过了，家里不管什么事都有人搭把手，莫塔里安也长大了。
她，她的任务是不是完成了？
倪克莎静静坐着，耳旁的响动酷似白噪音，让她不知不觉闭上了眼。雾气滑过山谷，发出持续而低频的簌簌声，和沼泽里类鳄生物拖曳而过时肚腹摩擦淤泥的声音重叠在一起，纺织机提供鼓点，混杂出一首奇异的纯音乐。
灵能探出小屋，化作另类的视觉。
巴巴鲁斯的大地铺展开来，昏黄的光从铅灰色的云层中漏下，像绷带缝隙里渗出的脓液。
湿地在远处缓缓蠕动，低洼处的水面泛着病态的虹彩油膜。偶尔有气泡从深处上升，在水面炸开，吐出裹着硫磺味的叹息。
山的轮廓像一具巨大的肋骨，半埋在毒雾中。越往高处，雾气越浓，浓到像凝固的血脂，黏附在岩石表面，日复一日地渗入缝隙。那些异形霸主的堡垒就隐在雾层之上，无声无息。
异形，军阀，霸主……混乱的词汇在脑海中频频闪现，倪克莎下意识捕捉到了某种不安。
〈爱着他的时光里，你幸福吗？〉
那声音极其温和，温和到了近乎悲伤，带着润泽的缓慢的沉静。它没有被译成任何语言，而是直接变成了一种理解。
……当然了。倪克莎想。
他是她亲手养大的孩子，从牙牙学语着喊出第一声“Mama”，再到流利说话、稳步行走，这一切都在她虔诚珍爱的注视下完成。倪克莎感恩帝皇，是他给予了她这样一个孩子，多可爱的宝贝……
有气息瞬间带上悲哀似的不悦，轻轻贴上了她的后颈，温热、湿润、如沼泽深处蒸腾起的蒸汽。它没有重量，不带来恐惧，仿佛家人从背后轻轻拢住她的肩膀。
那个声音慈悲地笑着，发出犹如泥土蠕动般低沉声响。
〈我可怜的孩子，你总是过于关注他人的兴奋，却忽略了自己。我是多么高兴，他能带给你幸福。〉
〈就停留在此刻吧，只要成为永恒，你们就会永远幸福的。〉
古怪痒意从胸腔底部继续向上蔓延，仿佛菌丝在她身体里生长，却反而让她觉得自己的身体终于和这片充盈着毒雾土地有了某种和解。
呼吸的节奏慢下来了，和沼泽深处那些缓慢上升的气泡保持着相同的频率，毒雾带来的痛楚都被抹去。
〈为什么要走向那条路呢？他让你心甘情愿地被千刀万剐，可你又何必如此呢？〉
〈比起痛苦，你更喜欢‘爱’，不是吗？〉
〈好孩子……〉
【赶紧自丨杀死回来！】
帝皇延迟许久的灵能短信炸穿了她的思绪。
倪克莎：“……”
她骤然从那昏沉温暖的状态中脱离。
那个萦绕在她耳边的志高之音都忍不住乐了一下。
还能对比这么鲜明的吗？