小A顿了一下。

“我有一个建议。”

“说。”

“去当兵。”

我以为我听错了。

“当兵？”

“异虫族的军队对身份审核相对宽松，尤其是边境驻军。前线常年缺人，只要你能通过基础体能测试，他们不会太在意你的来历。”

“你让一个虫族的雄性去异虫族的军队当兵。”

“你又不是用真面目去。”

说着，小A在我面前投射出了一个画面——一种淡蓝色的药水。

“这个东西涂在皮肤上可以伪装出雌性的虫纹。维持时间大约七十二小时，需要定期补涂。”

“雌性？你要我伪装成雌性？”

“军队只收雌性。雄性在异虫族没有参军的资格。”

“……那手上和脚上的尖刺呢？异虫族雌性有尖刺，我没有。”

小A又投射出了另一个东西——两套精巧的金属装置，看上去像是可以套在手脚上的外骨骼。

“伪装尖刺用的。材料是我利用空间跳跃时收集的宇宙矿物合成的，硬度和真实尖刺接近，外观也几乎一样。只要你不在别人面前脱手套和靴子，不会被发现。”

空气微微扭曲了一下，像水面泛起涟漪——然后伪装药水和金属装置凭空落在了我的手心里。沉甸甸的，是实体。

我看着面前的东西，沉默了好一会儿。

“你宁可让我这么大费周章地伪装，也不能给我换个脸？”

“不能。”

“为什么？”

“我有我的考虑。”

“什么考虑？”

小A顿了一下，然后换了一种语气——比平时更认真一些。

“我是弱鸡逆袭系统。我的核心目标是帮你从弱鸡成长为一等一的强者。你的体能已经从D-提升到了C，但这远远不够。军队是最好的训练场。真实的战斗，真实的生死，这些东西不是日常任务能替代的。”

“所以你想送我去前线？”

“异虫族和异兽族的战争还在继续。前线永远缺人。而你——”

“而我是一个可以被消耗的炮灰。”

“你是一个有巨大潜力还没被开发的宿主。”小A纠正我，“我需要实战数据来优化你的成长路线。”

我盯着那瓶蓝色的药水看了半天。

“我去军队之后呢？”

“嗯？”

“你的终极目标是什么？帮我变强，然后呢？”

小A沉默了两秒。

“然后全星球的雌性任你挑。”

“哦。然后呢？”

“然后你可以三宫六院七十二嫔妃。”

“哦。然后呢？”

“……”

“……”

“你想干嘛？”小A问。

“去军队。”我说。

倒不是被它画的饼打动了。

我只是想找点事干。

闲下来就会想东想西。一想东想西，脑子里就会冒出那个山谷、那个棚子、那个湖边的身影。

然后胸口那块淤青就会被碰到。

闷闷的。钝钝的。

我不想再被碰了。

入伍前还有一件事要处理。

我的脸。

在聚居点的三天里，我走在路上回头率极高。不是因为帅——是因为丑。在一群天生丽质的异虫族雄性里，我这张虫族的脸实在是太扎眼了。

如果伪装成雌性去参军，这张和异虫族格格不入的脸会引起不必要的注意。

我跟小A商量。

“你说怎么办？”

小A建议：“在脸上划几刀。”

“……你认真的？”

“疤痕可以改变五官的辨识度，让你看起来不那么像虫族。而且这个星际的医疗很发达，以后随便买点祛疤产品就能恢复。”

“以后？我现在连饭都快吃不起了，哪来的钱买祛疤产品？”

“那就先丑着。”

“……”

“反正你在异虫族的审美里本来就——”

“你闭嘴。”

我看着手里那块磨得还算锋利的金属碎片——从矿区的废料堆里捡的。

想了三秒。

然后对着自己的左脸划了一刀。

痛。

不是那种钝钝的闷痛，是尖锐的、灼烧的、从皮肤一直传到骨头里的锐痛。血从伤口涌出来，热热的，顺着下巴滴在衣服上。

小A吓得没敢说话。

“怕什么，”我用袖子按住伤口，“不就是划一刀。”

小A半天才开口：“我以为你不会下那么重的手。”

“不是你让我划的。”

我看着金属碎片上沾着的血，脑子里其实很清楚——这一刀不全是为了伪装。

我现在状态有点不对。

心里憋着一股火，没处烧。不能伤害别人，那就伤害自己。一刀下去，疼痛把脑子里那些乱七八糟的东西暂时烧干净了。

清醒。

简单粗暴的清醒。

伤口的血止住之后，我对着一面破镜子看了看自己。

左脸从颧骨到下颌多了一道斜长的伤痕，皮肉翻起，看上去挺吓人。配上本来就不符合异虫族审美的五官，整张脸变得更加——

嗯。

不太能看。

小A小心翼翼地开口：“你涂上虫纹药水之后，看起来像一个受过重伤的普通雌性新兵。不会引起太多注意。”

“行。”

“你真没事？”

“没事。”

我把金属碎片扔进了垃圾堆里，走出了棚户区，朝征兵站的方向走去。

身后是灰扑扑的聚居点，面前是灰扑扑的路。

头顶是灰扑扑的天。

一切都是灰色的。

但至少——我在往前走。

往哪走不重要。

走着就行。