九月廿三，天色渐凉。皇后让青竹红叶扶着，在外面慢慢转了转，难得地晒了晒太阳。

唐景凌他们加入华清宫后，她已有许多日没有让青竹红叶两人贴身伺候，除阿迟之外，反是轮番调换了几次不同的宫人进来，以至于青竹如今见了她，似乎比往常沉默了许多；红叶倒还是那样话少。

她慢慢踱步进了后殿那藏书的小佛堂，也不回避她们，只默默为紫荆上了一柱香。

阿迟一大早就带着秋霜去了太医院，她最近又在尝试一些新的药草了。眼看和太后的约定就剩了一个月，她不敢再冒然刺激皇后月信，只想着能从源头下手——她走到太医院的大院子里，再走到太医院的大屋子里，认真地左顾右盼起来，结果到处都没有看到彭临。

秋霜悄悄道：“看吧，秋霜说过了。我都给大人盯着呢，这好些天都不见人，我还随口问了几个轮班侍卫，都说不知道。”

“你说上次见他是？”

“皇后娘娘苏醒之前。这都快半个月了，会不会已经……”

阿迟还要再说什么，只见一个人影匆匆从门口走过，她一抬头，看那人背着大大的药箱，心中突然有种不祥的预感。

秋霜眼尖，也看到了：“哎，那不是苏大人吗？这是去——”

阿迟捅了捅秋霜。秋霜点点头，踮着脚低着头就悄悄跟了出去。阿迟又在御药署外面心不在焉地转了两圈，大约过了半柱香的时间，只见秋霜上气不接下气地跑了回来：“大，大人！是华清宫！”

什么，苏云卿又去了华清宫？！阿迟立马扭过头就往华清宫走。

***

苏云卿是从长寿宫请脉回来的。

这天一早，她依旧是给太后开了调养的方子，魏太后依旧是随口问了问她皇后近日的用药情况，只在最后突然问她：“你带回去的那个彭临，如何了？”

苏云卿猛地攥紧了手。她不知道她还能拖多久。她起身，对着太后跪了下来。

“太后恕罪……臣，未经允许，将他带入深室试药，已有多日了。”

“起来。”太后瞧着她，慢悠悠地说：“哀家早就把他交给你做试药之人，你何罪之有？你就算将他试死了，也是他最开始应得的，若非你当初要保他用来试药，他脑袋早早就挂城墙上了，多活了半年之久，他还得感激你。”

“……是。”苏云卿这才慢慢起身。

“不过哀家看他时候也差不多了，你说呢？”

魏太后话锋一转。那无形的压迫感迎面而来。苏云卿没有说话也没有抬头，只觉如芒在背。

“苏大人，彭御医死于疯癫，这对你铁面阎王而言，不难吧。”

御药署的署令，人称铁面阎王，苏云卿。

苏云卿做御药署署令时间并不算长，只有两年多。她最先为人所知的职位是御药署的“研药”，名字上看是在御药署研究药草的药官，但事实上正是她私下里一手打造并掌管着由魏太后所属意的“深室”，如今深室已经成了众所周知的禁忌之地。

深室专门拿活人试药，或者试刀。苏云卿正是最擅长以刀剖人。据说被抓到深室的人，要么是某些朝廷重犯，但更多是太后“看不顺眼”的人，这些人被抓到深室后，最初还能硬挺，可几乎没人能挺住——最多的人被试刀试到眼瞎耳聋，有的被开肠破肚却迟迟死不成，还有的被用药致残奇痒奇痛，比天牢酷刑更甚，谁也不知道自己会被弄成什么惨状，人人自危，最重要的是，这些人最后都不知道怎么死的，消失得无影无踪，连尸首都找不到，去了深室就是有来无回。

但是所有人又都心知肚明——苏云卿背后是太后，深室是太后默许存在的，用人试药为皇室提供优质丹药是假，而对魏太后的反对派的清洗是真，如今太后权盛，那些因为不可说之事受到牵连的人，许多还都是朝廷官员，经常“不便”通过司刑寺进行定罪量刑，最后的出口就是深室。

而任意操纵这深室中人的生死，苏云卿再熟练不过了。

她背着药箱从长寿宫缓步走出来。她走得很快，再停脚时，抬头便看到熟悉的衙署牌匾，“太医院”三个字在清晨的阳光下却变得有些模糊不清。她只顿了一下，接着就转过身，没有选择往里头走，而是直直路过了太医院。

——彭临罪不至死。虽说她已经努力控制自己不去做任何是非评判，毕竟她的目的是留在太后身边，这样才能留在深室试验，她还没有为母亲找到万无一失的换眼办法。她无数次地警告过自己了，莫管闲事，莫问闲事，深室里那些人是为什么进来、最后又是什么下场她最清楚不过了，太后绝不可忤逆……可是……没有用。

彭临罪不至死，彭临只是个说真话之人，就像此前莽撞入狱的她自己一样！她苏云卿也许大多时间都故意蒙了眼，但又不是没了心。