两年半后——

香菱候在篆香书坊的内堂，等伙计结算这个月的银钱。

依老掌柜的意思，书坊近年来的盈利应结算给少东家，但颜绛云却表示，还不到时候，且先记在账上。

“这里是主子这个月的稿钱，您且收好。”

双手恭敬地给香菱递上碎银，小伙计的态度全没有了最初见时的傲慢。

“这里边的五两三钱是《五经正义》的，五十六两是《长物志》的，您请点点。”

香菱接过银钱，摊开在手心里点了点。

固然《五经正义（下）》是极受文人追捧的，销量一直都算不错，然而，若论起盈利来，还是远远不如《长物志》。

《长物志》传开后，闻风而动的商人阶级斥重金收购，商人不吝啬钱财，库藏之奢靡不逊于世家大族，独独缺的，是士族的品位。

巨贾豪绅效仿士族生活，想要挤进更上流的圈层，却只会焚琴煮鹤、牛嚼牡丹，很是被瞧不起。

而今却有这样一本奇书，出自正统儒学大家 “天下师”之手，讲解赏玩之道，例数收藏品鉴诸法，商贾阶级自然对其趋之若鹜。

香菱点好了银钱塞进钱袋，从后门拐出了篆香书坊。

路途经过几个卖小食的小摊贩子，香菱掏出铜板割了几两的卤煮。

寺院里饮食清淡，不能沾荤腥，只能由她从外边稍点回去，给主子补补油水。

卤肉被纸包着，香菱将其塞进衣服最里层，最好不要飘出一点味儿来。

拐过了巷口，香菱转进一家红木金漆牌匾的木匠铺子。

“师傅！新绘的图样子给你带来了，莫要再说还有哪里不清楚的！”

主子要打制两台子奇奇怪怪的木架搭子，香菱为此来回跑了好几趟木匠铺子，陆陆续续花出去十几贯铜子，也没能见着个成品。

木匠举起图纸微微摆远了一些距离，老师傅上了年纪视力老花，图纸隔得太近反而看不清细节。

老师傅拧着眉头端详了图纸许久，然后长叹出了一口气：“成！这回老身算是真真明白了！您放心，这次一准能成！”

返工的次数多了，香菱听罢不置可否：“这回得什么日子能够打好？”

老师傅比出两个指头作一个“十”字：“客人放心，都是熟手了，只消十日！”

香菱颔了颔首，真希望这是最后一趟了。

离了木匠铺子，出了坊市一路向西，香菱迈出了西城门，再往城郊一带走。

西郊占地面积最大的护国佛寺盘踞整座西山，背靠整片山林。

踏入山门，山寺自下而上盖有金刚殿、天王殿、延寿殿、崇寿殿、千佛殿、护法殿、功德殿，前院厅堂供香客参拜礼佛，僧侣、修士居所多置于后山。

香菱一路远远地避着和尚走，不敢让人闻见她身上的肉味，躲躲闪闪赶回后山的篱笆院。

“我瞧着那寺门外的扇尾大鸟还吃些虫蚁田鸡的，养得竟比人还滋润些。”

将将踏进院门，香菱嘟嘟囔抱怨起来。

“什么扇尾大鸟，那是佛门圣兽绿孔雀，”蔡嬷嬷忍不住出言纠正道，“佛门圣地，小丫头片子，说话不知道恭敬着些。”

香菱吐了吐舌头，绕到蔡嬷嬷身后，蔡嬷嬷举着锅铲在灶台边上忙活。

“嬷嬷今日做了什么？闻着可香呢！”

蔡嬷嬷翻了翻锅上的面饼，菜籽油煎的韭菜盒子两面烙得金黄，飘出一股韭菜香。

“还能有什么，就田里那点子菜蔬，也就能弄点粗食小菜罢了，倒是前几日新榨的籽油闻着还算喷香。”

主仆三人侍弄后院的一小块田地，日常炊食靠着田里的出产。

初年郡公府还会时不时捎来些“香火钱”，日子久了，兴许是下人疏懒了，兴许是管家克扣了，兴许是主家记不得了，也便断了银钱关照。

“我摘了些山上的菌菇、笋子回来，好歹能尝个鲜味。”

木栅院门又被人推开，颜绛云提着两篮子东西进来。

“本想着猎只山鸡野兔什么的，谁想半道上窜出个小沙弥！”

佛门严禁杀生，颜绛云藏弓的一会子，便教那畜牲跑脱了。

颜绛云上山偶尔能猎些野物回来，二仆初觉纳罕，但只当是清寺苦修太历练人，意外于闺阁小姐竟有打马弯弓的天赋。

“小姐您辛苦了！”

香菱拎过主子手提的篮筐，洗菜摘菜。

蔡嬷嬷收拾起厨房案板上的山菇、鲜笋，剁碎了拌入芋泥里，上锅蒸制芋头糕。

香菱从怀里掏出藏着的卤肉，拆开纸包递给小主子尝。

“今个儿小的去书坊结了稿钱，便捎了点吃食进来，给小主子您补补。”